मैकडैनियल ने फैसला किया कि वह दो दर्जन से अधिक डॉगी बेडरूम, विशेष प्रक्रियाओं के लिए एक परीक्षा कक्ष और एक कृत्रिम टर्फ प्ले फील्ड द्वारा अपने अभ्यास का विस्तार करने के लिए $ 750,000 के ऋण पर काम कर सकती है। उसने पुनर्वसन देखभाल के लिए एक अंडरवाटर ट्रेडमिल खरीदा और अपने 35 कर्मचारियों के इलाज के लिए एक गंदी पेय मशीन स्थापित की।
“मैं बड़ा सपना देखता हूं, मैं यह कहूंगा। यह कुछ मामलों में चरम लगता है,” मैकडैनियल ने कहा।
इसी तरह की कहानियां देश भर में पाई जा सकती हैं क्योंकि पशु स्वास्थ्य देखभाल क्षेत्र आश्चर्यजनक वृद्धि का अनुभव करता है। अब पशु चिकित्सक बोर्डिंग, डे केयर और ग्रूमिंग के लिए नए ग्राहकों के लिए जगह बनाने के लिए दीवारों को तोड़ रहे हैं या जमीन तोड़ रहे हैं।
उनकी बैलेंस शीट और भी जटिल होती जा रही है। एक प्रवक्ता ने कहा कि 2022 के पहले नौ महीनों में, पीएनसी बैंक में वीटी कार्यालयों के लिए लघु-व्यवसाय ऋण 23 प्रतिशत बढ़ गया। हंटिंगटन नेशनल बैंक में, पशु चिकित्सक क्रेडिट अनुरोध पिछले चार वर्षों में चौगुना हो गया है।
विशेषज्ञों का कहना है कि पालतू जानवरों को गोद लेने की संख्या में बढ़ोतरी हुई है। 23 मिलियन से अधिक अमेरिकी परिवारों – लगभग 5 में से 1 – ने एक पालतू जानवर को अपनाया कोरोनावाइरस महामारी, अमेरिकन सोसायटी फॉर द प्रिवेंशन ऑफ क्रुएल्टी टू एनिमल्स के अनुसार। कम से कम एक कुत्ते वाले परिवारों की हिस्सेदारी 2016 में 38 प्रतिशत से बढ़कर 2020 में 45 प्रतिशत हो गई, जो पिछले साल कम हो गई थी। 2016 में बिल्ली का स्वामित्व 25 प्रतिशत से बढ़कर 2022 में 29 प्रतिशत हो गया।
एनिमल क्लिनिक नॉर्थव्यू में ब्रायन ग्रीनफ़ील्ड और उनके सहयोगियों के लिए, महामारी पालतू उछाल ने उन्हें अपनी विस्तार समयरेखा में तेजी लाने के लिए प्रेरित किया। क्लीवलैंड के बाहर क्लिनिक ने 12,000 वर्ग फुट का अत्याधुनिक स्थान जोड़ा, जिसमें 10 परीक्षा कक्ष, दो ऑपरेटिंग सुइट, एक पुनर्निर्मित गहन देखभाल इकाई, एक पुनर्वसन पूल और एक पानी के नीचे ट्रेडमिल शामिल हैं। परियोजना की लागत $4 मिलियन है, इसका 75 प्रतिशत पीएनसी से ऋण के रूप में है।
सैन एंटोनियो में बेका बर्ड ने 2018 में दूसरा पशु चिकित्सक अभ्यास शुरू करने के लिए जमीन का एक प्लॉट खरीदा और 2021 में इसे “पेट रिट्रीट और स्पा” के साथ पूरा किया। बोर्डिंग सुइट्स में फ्लैट स्क्रीन टीवी हैं जो जलती हुई चिमनियों को प्रदर्शित करते हैं या कार्टून खेलते हैं।
मैकडैनियल की लक्ज़री डॉग बोर्डिंग सेवा मालिकों को दैनिक वीडियो कॉल के माध्यम से अपने पालतू जानवरों से जुड़ने की अनुमति देती है। पशु चिकित्सा तकनीशियनों और सहायकों के क्लिनिक के कर्मचारी प्रत्येक रात पिल्लों को बिस्तर पर रखते हैं और उन्हें रात का इलाज करते हैं।
उत्तरी न्यू जर्सी में टॉमी मोनाको ने अपना विशेष शल्य चिकित्सा अभ्यास शुरू किया। उनकी पत्नी, फ्रांसेस्का ने व्यवसाय के वित्त को चलाने के लिए एड-टेक फर्म ब्लैकबोर्ड में एक प्रबंधन सलाहकार के रूप में अपनी नौकरी छोड़ दी। दक्षिणी न्यू जर्सी में जोनाथन ट्रेल ने टीडी बैंक से $700,000 के ऋण के साथ अपने “माँ और पॉप” सामान्य पशु चिकित्सक अभ्यास के लिए 2,500 वर्ग फुट स्थान जोड़ा।
लाइव ओक बैंक में पशु चिकित्सा ऋण के प्रमुख ब्रांडी केक ने कहा, “पूरी महामारी के दौरान पशु चिकित्सकों के लिए दरवाजा खुला रहा।” “यह बहुत जल्दी अविश्वसनीय रूप से स्पष्ट हो गया कि पशु चिकित्सा उद्योग विजेताओं में से एक होने जा रहा था।”
‘पालतू के दृष्टिकोण’ से पशु चिकित्सक
स्वास्थ्य देखभाल सहित पालतू जानवरों के खर्च को काफी हद तक विवेकाधीन माना जाता है। उपभोक्ता विश्वास को मापने के लिए शोधकर्ता अक्सर पालतू भोजन, खिलौने, प्रशिक्षण और यहां तक कि सर्जरी पर उपभोक्ता व्यय को ट्रैक करते हैं।
लेकिन महामारी से पहले के वर्षों में, ऋण हामीदारों को लगने लगा था कि वर्गीकरण तेजी से अविश्वसनीय था। टीडी बैंक के एक वरिष्ठ प्रबंधक एड नून्स ने कहा कि लोग अब अपने पालतू जानवरों को संपत्ति के रूप में नहीं देखते हैं, जो पशु चिकित्सा ऋण की देखरेख करते हैं। वे उन्हें परिवार के रूप में देखते हैं।
एक नया शोध भी है जो बताता है कि पालतू जानवर महामारी के दौरान अलगाव, अकेलेपन और खराब स्वास्थ्य आदतों से जुड़े कई तनावों के लिए रामबाण थे।
मॉन्ट्रियल विश्वविद्यालय के शोधकर्ताओं ने पाया महामारी के दौरान कुत्ते के स्वामित्व का महत्वपूर्ण सकारात्मक स्वास्थ्य प्रभाव पड़ा. शोधकर्ताओं ने पाया कि कम से कम एक कुत्ते का मालिक होने से प्रतिरक्षा में अक्षम लोगों को अधिक व्यायाम करने और बेहतर नींद लेने के लिए प्रोत्साहित किया गया, जबकि गैर-कुत्ते के मालिकों ने अधिक समय तक बैठने और नींद खोने में बिताया।
इसी तरह की गतिशीलता ने महान मंदी के दौरान पशु चिकित्सा उद्योग को बचाने में भी मदद की; Nunes ने कहा कि पशु चिकित्सक क्षेत्र से राजस्व ज्यादातर टैंक के बजाय चपटा हुआ है।
महामारी ने दो अन्य गतिकी को गति दी: न केवल लोगों ने अधिक पालतू जानवरों को अपनाया, बल्कि वे घर पर एक साथ फंस गए। पशु चिकित्सकों का कहना है कि जब मनुष्य अपने पशु साथियों के प्रति अधिक चौकस होते हैं, तो वे उन पर अधिक पैसा खर्च करते हैं।
इसका मतलब था कि अधिक दौरे – आपातकालीन कमरे कभी-कभी रोगियों को देखने के लिए घंटों-लंबे इंतजार की सूचना देते थे, और कुछ पशु चिकित्सक कार्यालयों ने कहा कि उन्होंने निवारक देखभाल नियुक्तियों के लिए नए ग्राहकों को लेना बंद कर दिया – और गैर-चिकित्सा सेवाओं पर अधिक खर्च।
दूसरे शब्दों में, सैन एंटोनियो में बायर्ड ने कहा, हमने अपने पालतू जानवरों को बिगाड़ दिया। और चूंकि पालतू जानवर अपनी देखभाल के लिए भुगतान नहीं करते हैं, पशु चिकित्सक मानव ग्राहकों को आकर्षित करने के लिए अपने व्यवसायों को पूरा करते हैं। इसलिए बोर्डिंग सुविधाएं रिसॉर्ट होटलों की तरह दिखने लगती हैं, और डे-केयर सेंटर केनेल के बजाय किंडरगार्टन की तरह दिखने लगते हैं।
“एंथ्रोपोमोर्फिज्म सब कुछ है,” बर्ड ने कहा। “मुझे लगता है कि यह मेरे बारे में भी सच है।”
पशु चिकित्सक इन सुविधाओं में से कुछ के लिए चिकित्सा मामले को तुरंत इंगित करते हैं। ओहियो में ग्रीनफील्ड ने कहा, पशु चिकित्सा में ज्ञान और वैज्ञानिक प्रगति तेजी से हुई है, और पशु चिकित्सालयों को अपनी सुविधाओं को फिर से सुसज्जित करने के लिए लगातार निवेश करने की आवश्यकता है।
अधिक से अधिक प्रथाएं न केवल चिकित्सा उपचार बल्कि अन्य पालतू सेवाओं के लिए एक नया दृष्टिकोण ले रही हैं, जिसे “डर मुक्त” कहा जाता है। इसमें टीका प्रशासन के लिए बुनियादी प्रोटोकॉल शामिल हैं (विश्वास बनाने और सकारात्मक सुदृढीकरण के लिए भोजन का उपयोग करना) और नेल ट्रिमिंग (फिर से भोजन, लेकिन कभी-कभी चिंतित पालतू जानवरों के लिए एक हल्का शामक भी), हालांकि प्रत्येक चरण में डॉक्टरों और पालतू जानवरों के मालिकों के बीच परामर्श शामिल है।
पेट बोर्डिंग और डे केयर के लिए भी मानक हैं। व्यक्तिगत कुत्ते के बाड़ों, उदाहरण के लिए, कुछ गोपनीयता हो सकती है, जैसे कि एक पर्दा या कंबल जहां एक कुत्ता फियर फ्री प्रोटोकॉल के अनुसार बिल कर सकता है। एक सुविधा के आसपास शांत फेरोमोन के साथ डिफ्यूज़र रखकर या कुछ संगीत बजाकर बिल्लियों की अच्छी सेवा की जाती है। कुत्तों और बिल्लियों को बेतहाशा अलग-अलग धुनें पसंद आती हैं।
“अब हम देख रहे हैं कि पालतू जानवरों के दृष्टिकोण से हमारी सुविधाएं कैसी दिखती हैं?” इंटरनेशनल बोर्डिंग एंड पेट सर्विसेज एसोसिएशन के सीईओ कारमेन रस्टेनबेक ने कहा। “यह कैसा दिखता है? यह आवाज़ किस तरह की है? यह किस तरह की गंध है? यह उनके पंजों पर कैसा लगता है?”
भय मुक्त दृष्टिकोण इतना लोकप्रिय हो गया है कि टीडी बैंक के नून्स इसका अध्ययन करते हैं ताकि वे ऋण आवेदकों की व्यावसायिक योजनाओं का बेहतर मूल्यांकन कर सकें।
“विशेष ऋणदाता होने का एक हिस्सा डॉक्टर के लिए एक विश्वसनीय सलाहकार होना है,” उन्होंने कहा। “मैं अभ्यास प्रबंधन के बारे में बहुत कुछ जानता हूं।”
ग्रीनफ़ील्ड ने कहा कि चिकित्सा पक्ष में, पालतू माता-पिता अपने पशुओं के जीवन को बढ़ाने के लिए उपचार में अधिक पैसा निवेश करने के इच्छुक हैं।
पालतू जानवरों के लिए यह बहुत अच्छी बात है – “अधिक दीर्घायु, स्वस्थ, खुशहाल, जीवन की दर्द-मुक्त गुणवत्ता,” ग्रीनफ़ील्ड ने कहा – लेकिन यह एक पशु चिकित्सक उद्योग में आर्थिक दबाव बढ़ाता है जो पहले से ही डॉक्टरों और तकनीशियनों की कमी का सामना कर रहा है। यह चिकित्सकों के बीच सबसे अच्छी सुविधा, या सबसे उन्नत उपकरण, या सर्वोत्तम सुविधाओं के लिए हथियारों की होड़ शुरू कर रहा है। और वह चिकित्सा देखभाल से परे और डे-केयर सेंटर और बोर्डिंग तक फैली हुई है।
इन सभी निवेशों को करना पशु चिकित्सकों के लिए सस्ता नहीं है। उनका व्यवसाय पूंजी गहन है – उपकरण का एक नया टुकड़ा मूल्यवान है, और श्रम लागत भी अधिक है। बैंक अधिकारियों का कहना है कि कुछ अभ्यास मालिक कर्मचारियों को भुगतान करने के लिए पूंजी की कार्यशील रेखा रखने के लिए ऋण लेते हैं।
कई मामलों में, बड़े छात्र ऋण बोझ को बढ़ा देते हैं। व्यक्तिगत वित्त साइट के अनुसार, चार साल के वीट स्कूल की लागत औसतन $ 200,000 से अधिक है बैंक दर, कई छात्रों को कर्ज लेने के लिए मजबूर करना। और जब वे स्नातक हो जाते हैं, तो वे $100,370 प्रति वर्ष के औसत वेतन की उम्मीद कर सकते हैं, 2021 संघीय डेटा के अनुसार.
फिर भी, श्रम सांख्यिकी ब्यूरो ने चिकित्सकों के लिए मजबूत मांग की भविष्यवाणी की है, अगले दशक में पशु चिकित्सकों की नौकरियों में 19 प्रतिशत की वृद्धि हुई है, जबकि मानव डॉक्टरों के लिए 3 प्रतिशत और शेष अमेरिकी कर्मचारियों के लिए 5 प्रतिशत की तुलना में।
हालांकि, यह लागत आम तौर पर इसके लायक है, हालांकि, यह देखते हुए कि उद्योग कितना लचीला है। “हम जानते हैं कि जब समय कठिन हो तब भी, [a pet owner] अपने कुत्ते की देखभाल करने जा रहा है,” हंटिंगटन में विशेष बैंकिंग के निदेशक डेविड बर्च ने कहा। “और अगर कुछ बुरा होता है, तो वह शायद डिज्नी वर्ल्ड की यात्रा न करने का विकल्प चुनेंगे ताकि वह अपने कुत्ते की देखभाल कर सकें।”
बर्च ने कहा कि पशु चिकित्सा ऋण पर चूक इतनी असामान्य है, हंटिंगटन उन्हें मापता नहीं है। और इतने सारे पशु चिकित्सक अभ्यास के मालिक बनने में रुचि रखते हैं कि डॉक्टर अक्सर संघर्षशील प्रथाओं को हासिल करने और अपनी वित्तीय देनदारियों को लेने के लिए तैयार रहते हैं। उद्योग में एक निरंतर परहेज यह है कि छात्र ऋण से आगे निकलने का सबसे तेज़ तरीका अभ्यास में खरीदना है।
पशु चिकित्सक क्लीनिक, मालिकों का कहना है, बस उपभोक्ताओं की अपेक्षाओं को पूरा करना है।
बर्ड के अभ्यास विस्तार के दौरान, उसने पालतू एक्यूपंक्चर के लिए एक अलग कमरा बनाया – गठिया के उपचार के लिए अच्छा, और यहां तक कि मतली और जठरांत्र संबंधी सूजन, उसने कहा – और इच्छामृत्यु परामर्श, और पालतू बोर्डिंग के लिए एक संपूर्ण विंग।
नवंबर में उत्तरी न्यू जर्सी में अपना खुद का अभ्यास शुरू करने वाले टॉमी मोनाको ने कहा, बड़े, कॉर्पोरेट पशु अस्पताल सर्जरी के लिए असेंबली लाइन की तरह महसूस कर सकते हैं। उन्होंने सोचा कि एक छोटा सर्जिकल अभ्यास एक सफल विकल्प होगा और पशु रोगी और पालतू माता-पिता के आराम को अधिकतम करने के लिए डिज़ाइन किया गया।
उनके क्लिनिक में, ग्रीनफ़ील्ड और उनके स्वामित्व साझेदार अधिक जानवरों के इलाज की क्षमता चाहते थे और ग्राहकों को पुनर्वसन देखभाल या नुस्खे के लिए अन्य सुविधाओं के लिए नहीं भेजना चाहते थे। उन्होंने अस्पताल की फार्मेसी के आकार को दोगुना से अधिक कर दिया और सर्जरी से ठीक होने वाले या पुरानी जोड़ों और मांसपेशियों की समस्याओं वाले जानवरों के लिए एक उज्ज्वल रोशनी वाला व्यायाम कक्ष जोड़ा।
एक छोटे से विभाजन के पार एक पुनर्वसन पूल है जहां पशु चिकित्सक 97 डिग्री के पानी में कूद सकते हैं और ठीक होने वाले पिल्लों के साथ छप सकते हैं – या कुत्तों को जिन्हें कुछ कम प्रभाव वाले व्यायाम की आवश्यकता होती है। पीछे की सीढ़ी के ऊपर, अस्पताल में डॉक्टरों के लिए दो अपार्टमेंट हैं, जिन्हें प्रशिक्षण सत्रों के लिए पाली और एक बड़े सम्मेलन क्षेत्र के बीच झपकी की आवश्यकता होती है।
जब ग्रीनफ़ील्ड नए पशु चिकित्सकों की भर्ती करता है – अभ्यास लगभग लगातार काम पर रखने वाला होता है, तो उसने कहा – वह उन्हें क्लिनिक दिखाता है और उनकी आँखों की रोशनी देखता है क्योंकि वे एक ऑपरेटिंग ऑब्जर्वेशन रूम, एक बड़े आकार के आईसीयू और एक ड्राइव-थ्रू विंडो से गुजरते हैं, बस मामले में अस्पताल को फिर से सोशल डिस्टेंसिंग केयर में जाना पड़ रहा है।
“काफी स्पष्ट रूप से,” उन्होंने कहा, “जिस समय हमने इसे बनाया था, हमने सोचा था कि यह थोड़ा बहुत बड़ा था।”
