टीइस रहस्योद्घाटन से उन सभी को क्रोधित होना चाहिए जो इंग्लैंड की नदियों और समुद्र तटों की परवाह करते हैं। दो दशक पहले, मंत्रियों को निजी इक्विटी फर्मों द्वारा पानी कंपनियों को खरीदने के बारे में चेतावनी दी गई थी। दक्षिणी जल के अधिग्रहण से पहले ब्रिटेन के प्रतियोगिता नियामक के लिए तैयार एक ब्रीफिंग में, शोधकर्ताओं ने अलार्म उठाया कि निजी इक्विटी स्वामित्व वाली जल कंपनियां विनियमित करने के लिए “असंभव” हो जाएंगी। 20 साल के पारदर्शिता नियम के बावजूद कॉम्पिटिशन एंड मार्केट्स अथॉरिटी (CMA) ने ब्रीफिंग जारी नहीं की है। इसका अस्तित्व था इस समाचार पत्र द्वारा उजागर किया गया. हालांकि इसकी पूरी सामग्री गुप्त रहती है, इसके निहितार्थ स्पष्ट हैं: मंत्रियों को विनाशकारी प्रभाव के प्रति सचेत किया गया था जो कि इस उद्योग का इंग्लैंड की जल आपूर्ति पर पड़ सकता है, लेकिन उन्होंने कार्रवाई नहीं करने का फैसला किया।
तब से, प्रवाह के एक ज्वार ने इंग्लैंड की नदियों को प्रदूषित कर दिया है। 1989 में जल कंपनियों के निजीकरण के बाद, बुनियादी ढांचे की उपेक्षा करते हुए और बड़ी मात्रा में अनुपचारित सीवेज को डंप करते हुए मालिकों ने खुद को समृद्ध किया है। जैसा कि निवेशकों ने जल कंपनियों पर कर्ज लाद दिया है, उन्होंने अपने शेयरधारकों को लाभांश देना जारी रखा है, जो कुल मिलाकर है पिछले साल £1.4bn. इस बीच, जनता ने खर्च वहन किया है। पानी के बिल बढ़ा है. पिछले हफ्ते, उद्योग माफी मांगी इन सीवेज फैल के लिए और बुनियादी ढांचे में £10bn निवेश करने का वचन दिया – ग्राहक बिलों में वृद्धि के लिए भुगतान किया जाना है। रूथ केली, पूर्व श्रम कैबिनेट मंत्री, जो उद्योग के व्यापार निकाय, वाटर यूके के प्रमुख हैं, ने कहा कि छलकाव को दूर करने के लिए और अधिक किया जाना चाहिए था। लाभांश भुगतान के विषय पर वह चुप थी।
उपभोक्ताओं के लिए रक्षा की मुख्य पंक्ति को ऑफवाट माना जाता है। फिर भी पानी कंपनियों ने रेगुलेटर के चारों ओर चक्कर लगा रखे हैं। इसके नियम पूंजीवाद के एक ऐसे संस्करण पर आधारित हैं जो अब अस्तित्व में नहीं है। 1989 में जब इसकी स्थापना हुई थी, तब इंग्लैंड के जल आपूर्तिकर्ता थे शेयर बाजार में सूचीबद्ध, किसी को भी इस सार्वजनिक संसाधन में शेयर खरीदने की अनुमति देना। आज, उनमें से अधिकतर निवेश फंडों द्वारा खरीदे गए हैं जो समान प्रकटीकरण आवश्यकताओं का सामना नहीं करते हैं। अपारदर्शिता ने उनके वित्त को जांच से बचा लिया है। 2015 से, जल कंपनियों को अपने “वित्तीय लचीलापन”, और ऑफवाट अब लापरवाही करने वालों को रोकेंगे लाभांश का भुगतान करना. लेकिन घोड़ा पहले ही बोल्ट कर चुका है, और इन कंपनियों को कर्ज से भरने के लिए जिम्मेदार कई कंपनियां पहले ही आगे बढ़ चुकी हैं।
इंग्लैंड के जल आपूर्तिकर्ताओं का विनियमन इस भ्रम पर आधारित है कि प्राकृतिक एकाधिकार के बाज़ार में प्रतिस्पर्धा को बढ़ावा देना संभव है। प्रतिस्पर्धा और कीमतों पर एक संकीर्ण फोकस ने ऑफवाट को पर्यावरण और करदाताओं की लागत जैसे अन्य महत्वपूर्ण मुद्दों की बड़े पैमाने पर उपेक्षा करने और वित्तीय इंजीनियरिंग द्वारा उत्पन्न जोखिमों को नजरअंदाज करने के लिए प्रेरित किया है। 2007 में, उदाहरण के लिए, यह विश्वसनीय रूप से दृश्य लिया कि फर्मों की पूंजी संरचना (और निहितार्थ उनके लाभांश भुगतान) “अनिवार्य रूप से कंपनियों और बाजारों के लिए एक मामला है”। इस बीच, CMA, जिसे निजी इक्विटी खरीद को रोकने के लिए और अधिक करने का आग्रह किया गया है, के पास है कोई प्रेषण नहीं इन मुद्दों की जांच करने के लिए। इस उद्योग को ध्यान में रखते हुए किसी भी नियामक को डिजाइन नहीं किया गया था, और दोनों अब खुद को इसकी चाल से बाहर निकलते हुए पाते हैं।
इन समस्याओं के समाधान के लिए ऊपर से बदलाव की जरूरत है। इंग्लैंड की शानदार रूप से टूटी हुई प्रणाली को सुधारने के लिए दो मुख्य विकल्प हैं: वित्तीय इंजीनियरिंग को प्रतिबंधित करने के लिए नियामकों को सशक्त बनाना और कंपनियों को इस बाजार में प्रवेश करने से रोकना, या जल आपूर्ति का राष्ट्रीयकरण करना। सरकार भी कुछ करने को तैयार नहीं दिख रही है।
2023-05-21 17:30:32
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