इंस्टाकार्ट किराने की डिलीवरी के बारे में था। अब और नहीं।

जब फ़िडजी सिमो ने 2021 में इंस्टाकार्ट के मुख्य कार्यकारी के रूप में पदभार संभाला, तो किराना डिलीवरी स्टार्ट-अप विकास गड़बड़ा रहा था जैसे-जैसे इसकी महामारी का प्रकोप कम हुआ। निदेशक मंडल ने उनसे कंपनी के लिए पैसे कमाने के नए तरीके खोजने को कहा।

विज्ञापन में अनुभव के साथ मेटा की पूर्व कार्यकारी सुश्री सिमो ने अपनी ताकत से खेला। उन्होंने 2019 में शुरू हुए इंस्टाकार्ट के विज्ञापन व्यवसाय का आक्रामक रूप से विस्तार किया, जो खाद्य ब्रांडों को कंपनी के ऐप में बेहतर प्लेसमेंट के लिए भुगतान करने की अनुमति देता है। ब्रांड्स ने सवाल किया था कि क्या विज्ञापन मदद कर रहे हैं, इसलिए सुश्री सिमो ने उनकी प्रभावकारिता प्रदर्शित करने के लिए अध्ययन शुरू किया, कंपनी से परिचित दो लोगों ने कहा।

उन्होंने कहा कि खरीदारी के अनुभव को बेहतर बनाने में मदद के लिए उसने किराना कंपनियों को सॉफ्टवेयर टूल और अन्य उत्पाद बेचने की योजना भी बनाई। फिर वह किराने की कंपनियों का दौरा करने के लिए एक सद्भावना यात्रा पर निकलीं और कार्मेल, कैलिफ़ोर्निया में अपने घर पर उनके अधिकारियों की मेजबानी की।

जैसा कि इंस्टाकार्ट अगले सप्ताह सार्वजनिक होने की तैयारी कर रहा है, यह एक स्पष्ट रूप से अलग कंपनी है। 2012 में एक ऐसी सेवा के रूप में कल्पना की गई थी जो घर पर लोगों को अनुबंधित श्रमिकों से मिलाती थी जो उनके लिए खरीदारी करेंगे और किराने का सामान वितरित करेंगे, इसने विज्ञापन और सॉफ्टवेयर उत्पादों पर तेजी से ध्यान केंद्रित किया है क्योंकि इसका वितरण व्यवसाय धीमा हो गया है।

पिछले महीने इंस्टाकार्ट ने खुलासा किया था एक प्रस्ताव विवरणिका विज्ञापनों और सॉफ़्टवेयर की बिक्री ने इसे वह करने की अनुमति दी थी जिसे संशयवादी असंभव मानते थे – लाभ कमाना। अन्य तथाकथित गिग इकॉनमी कंपनियाँ जो ऐप्स के माध्यम से सामान वितरित करने के लिए अनुबंध श्रमिकों का उपयोग करती हैं, आमतौर पर ऐसा करने में विफल रही हैं।

इसके प्रॉस्पेक्टस के अनुसार, पिछले साल इंस्टाकार्ट के 2.5 बिलियन डॉलर के राजस्व का लगभग एक तिहाई उसके “अत्यधिक लाभदायक” विज्ञापनों और सॉफ्टवेयर डिवीजन से आया था। इस वर्ष की पहली छमाही में, विज्ञापनों और सॉफ़्टवेयर से इंस्टाकार्ट के $406 मिलियन के राजस्व ने इसे $242 मिलियन के लाभ तक पहुँचाने में मदद की।

इंस्टाकार्ट दिखाता है कि ऐतिहासिक रूप से लाभहीन गिग व्यवसाय के लिए सार्वजनिक बाजारों तक पहुंचने का एक तरीका अधिक आकर्षक क्षेत्रों में विविधता लाना और अपनी गिग-अर्थव्यवस्था जड़ों से दूर जाना है। यह स्टार्ट-अप के लिए एक लंबी यात्रा रही है, जिसमें वर्षों तक पैसा खोने का सामना करना पड़ा और 2021 में बोर्ड के साथ मतभेद के बाद इसके सह-संस्थापक और पूर्व मुख्य कार्यकारी अपूर्व मेहता का इस्तीफा हो गया।

फिर भी, इंस्टाकार्ट का मुनाफ़ा उसके आईपीओ में निवेशकों को आकर्षित करने के लिए पर्याप्त नहीं हो सकता है, एक समय निजी बाज़ार में इसकी कीमत $39 बिलियन थी, कंपनी के पास इसका मूल्यांकन कई बार घटाया गया, हाल ही में $10 बिलियन तक। इस सप्ताह एक फाइलिंग में, इसने प्रति शेयर $26 से $28 की कीमत सीमा निर्धारित की, मध्य बिंदु पर इसका मूल्य $8.9 बिलियन था। इंस्टाकार्ट ने इसके कुछ दिनों बाद अपने शेयरों को नैस्डैक स्टॉक एक्सचेंज में सूचीबद्ध करने की योजना बनाई है आर्म की सार्वजनिक पेशकशब्रिटिश चिप डिजाइनर।

पिछले साल एक साक्षात्कार में, सुश्री सिमो, जो अब 37 वर्ष की हैं, ने कहा कि वह “कंपनी के तीसरे कार्य” की देखरेख कर रही थीं – पहले उपभोक्ताओं को आकर्षित करने और फिर किराना विक्रेताओं को आकर्षित करने के बाद – जिसमें खुदरा विक्रेताओं के लिए सॉफ्टवेयर उपकरण शामिल थे। उन्होंने कहा कि उनका लक्ष्य इंस्टाकार्ट के लिए अमेज़ॅन के साथ अधिक प्रतिस्पर्धा करना था, जो किराना डिलीवरी सेवाएं प्रदान करता है, और किराना स्टोरों को डिजिटल दुनिया के अनुकूल बनाने में मदद करना है।

“यह वास्तव में बहुत स्पष्ट रूप से दिखाता है कि हम एक कंपनी और इस नई महत्वाकांक्षा के रूप में कहाँ जा रहे हैं,” सुश्री सिमो ने कहा।

इंस्टाकार्ट ने अपने आईपीओ मेरेडिथ कोपिट लेविएन, न्यूयॉर्क टाइम्स के मुख्य कार्यकारी, इंस्टाकार्ट के बोर्ड में बैठने से पहले एक शांत अवधि का हवाला देते हुए टिप्पणी करने से इनकार कर दिया।

2012 में अपनी स्थापना के बाद से, इंस्टाकार्ट ने उस समय की अन्य कंपनियों की तरह, नकदी के माध्यम से खर्च किया, जो ऐप्स के माध्यम से वास्तविक दुनिया की सेवाओं की पेशकश करने के लिए स्मार्टफोन और क्लाउड कंप्यूटिंग के प्रसार पर कूद पड़े। एक बटन के टैप पर, इन ऐप्स ने कुत्ते को घुमाने, घर की सफाई, टेकआउट और टैक्सी की सवारी सहित सेवाएं प्रदान कीं।

निवेशकों ने यह शर्त लगाकर उन्हें खा लिया कि कंपनियां इतनी बड़ी हो जाएंगी कि मुनाफा कमा सकें। लेकिन भले ही उपभोक्ताओं को ऐप्स की सुविधा पसंद आई, लेकिन उन्होंने ऊंची फीस का मज़ाक उड़ाया। कई कंपनियाँ डूब गईं या बिक गईं। सबसे सफल – उबर, लिफ़्ट और डोरडैश – ने कभी भी वार्षिक लाभ नहीं कमाया है।

इंस्टाकार्ट के सह-संस्थापक श्री मेहता की इसे बदलने की योजना थी। अमेज़ॅन में एक पूर्व इंजीनियर, उन्होंने शुरू में ही यह निर्धारित कर लिया था कि इंस्टाकार्ट अपने ग्राहकों के लिए किराने की खरीदारी पर एकत्र किए गए डेटा का उपयोग करके उत्पादों को बढ़ावा देने वाला व्यवसाय बना सकता है, जैसा कि अमेज़ॅन ने किया था।

इंस्टाकार्ट में एक निवेशक अली रोघानी ने कहा, “विश्वास यह था कि अगर हम पर्याप्त पैमाने पर पहुंच गए, तो एक दिलचस्प विज्ञापन व्यवसाय बनाया जाएगा।”

जब इंस्टाकार्ट ने चार साल पहले विज्ञापन बेचना शुरू किया, तो उसके अधिकारियों ने इस बात पर बहस की कि क्या वे ग्राहकों को निराश कर देंगे, बातचीत से परिचित एक व्यक्ति ने कहा। आंतरिक परीक्षणों से पता चला कि प्रभाव न्यूनतम था, कंपनी ने दिखाए गए विज्ञापनों के प्रकार और आवृत्ति में वृद्धि की।

सुश्री सिमो ने एक अस्थिर अवधि के दौरान इंस्टाकार्ट पर कब्ज़ा कर लिया। कंपनी को महामारी से फायदा हुआ था जब घर पर फंसे लोगों ने ऐप के माध्यम से किराने का सामान ऑर्डर किया, जिससे 2020 में इसकी किराने की बिक्री 303 प्रतिशत बढ़ गई। विकास 2021 में जारी रहा, लेकिन उस वर्ष कुल मिलाकर 20 प्रतिशत तक धीमा हो गया क्योंकि लोग दुकानों में व्यक्तिगत रूप से खरीदारी करने लगे।

गीक वेंचर्स के एक निवेशक इहर महानियोक, जिन्होंने 2012 में इंस्टाकार्ट को फंडिंग प्रदान की थी, ने कहा कि स्टार्ट-अप की क्षमता ने उन्हें उत्साहित किया था लेकिन वह इसकी पैसा बनाने की क्षमता को लेकर चिंतित थे। उन्होंने कहा, सुश्री सिमो की नियुक्ति से उन्हें प्रोत्साहन मिला, क्योंकि उन्होंने मेटा में उनकी टीम में काम किया था और पहली बार देखा था कि कैसे उन्होंने नवीन विचारों को दक्षता के साथ संतुलित किया।

उन्होंने कहा, “मुझे सचमुच भरोसा था कि वह इसका पता लगाने में सक्षम होगी और उसने ऐसा किया।”

सुश्री सिमो ने एक दर्जन से अधिक टूल जोड़कर विज्ञापन व्यवसाय को मजबूत किया वीडियो विज्ञापन और पॉप अप. उन्होंने किराना कंपनियों के लिए सॉफ्टवेयर पेशकश, इंस्टाकार्ट प्लेटफ़ॉर्म भी पेश किया।

सुश्री सिमो ने नौकरी शुरू करने से पहले किराना खुदरा विक्रेताओं से लेकर इंस्टाकार्ट के बोर्ड तक के साथ मिलकर काम करने की वकालत की थी। उन्होंने सुझाव दिया कि कंपनी कैपर जैसे स्टार्ट-अप को खरीद ले, जो एक इलेक्ट्रॉनिक शॉपिंग कार्ट बनाती है जो ग्राहकों को उनकी किराने की सूची की जांच करने में मदद करती है और खुदरा विक्रेताओं को उनकी खरीदारी को ट्रैक करने देती है, बातचीत की जानकारी रखने वाले एक व्यक्ति ने कहा। इंस्टाकार्ट केपर खरीदा अक्टूबर 2021 में $350 मिलियन में।

खुदरा विक्रेताओं ने कहा कि ग्रॉसर्स को लंबे समय से चिंता थी कि इंस्टाकार्ट उनके साथ प्रतिस्पर्धा करेगा, लेकिन सुश्री सिमो ने इस बात पर जोर दिया कि कंपनी प्रतिद्वंद्वी के बजाय भागीदार बनना चाहती है।

कई क्षेत्रीय किराना श्रृंखलाओं का संचालन करने वाली गुड फूड होल्डिंग्स के मुख्य कार्यकारी नील स्टर्न ने कहा, “वह उस संदेश की पुष्टि करने में बहुत शक्तिशाली हैं और पिछले कुछ वर्षों में अपने कार्यों में बहुत सुसंगत रही हैं।” 2021 की गर्मियों में सुश्री सिमो के साथ ज़ूम बैठकों की एक श्रृंखला के बाद वह इंस्टाकार्ट प्लेटफ़ॉर्म के शुरुआती परीक्षक बन गए।

इंस्टाकार्ट को अभी भी चुनौतियों का सामना करना पड़ रहा है। कंपनी ऑर्डर के लिए क्रोगर और कॉस्टको जैसे कुछ बड़े किराना खुदरा विक्रेताओं पर बहुत अधिक निर्भर करती है, अगर उनमें से एक श्रृंखला किसी प्रतिस्पर्धी के पास चली जाती है तो यह असुरक्षित हो जाती है।

इसका किराना डिलीवरी व्यवसाय भी स्थिर हो गया है। अपने प्रॉस्पेक्टस में, इंस्टाकार्ट ने कहा कि पिछले साल किराना ऑर्डर में 18 प्रतिशत की वृद्धि हुई, लेकिन इस साल की पहली छमाही में ऑर्डर एक साल पहले की तुलना में सपाट थे। यदि विज्ञापन दिखाने के लिए पर्याप्त डिलीवरी ग्राहक नहीं हैं तो यह सुस्ती इसके आकर्षक विज्ञापन व्यवसाय में बाधा डाल सकती है।

बर्नस्टीन के विश्लेषक निखिल देवनानी ने कहा, “विज्ञापन व्यवसाय केवल इसलिए काम करता है क्योंकि आपके पास मुख्य डिलीवरी व्यवसाय है।” “वे एक-दूसरे के अभिन्न अंग हैं।”