इस जानलेवा वायरस का नाम कैसे पड़ा?

निपाह वायरस (NiV) एक अत्यधिक संक्रामक और घातक ज़ूनोटिक वायरस है, जो जानवरों से मनुष्यों में फैलने में सक्षम है। फल चमगादड़, जिन्हें आमतौर पर फ्लाइंग फॉक्स (जीनस टेरोपस) के रूप में जाना जाता है, निपाह वायरस के प्राकृतिक मेजबान हैं। ये संक्रमित फल चमगादड़ मनुष्यों और सूअरों सहित अन्य जानवरों दोनों में वायरस फैला सकते हैं। वर्तमान में, केरल में निपाह वायरस के चार सक्रिय मामले हैं, जिनमें से दो की मौत कोज़ीखोड जिले में दर्ज की गई है। यह प्रकोप भारत द्वारा अत्यधिक संक्रामक और घातक कोविड-19 वायरस पर सफलतापूर्वक काबू पाने के एक साल बाद हुआ है।

चूंकि निपाह वायरस देश के विभिन्न राज्यों में फैल रहा है, इसलिए इसकी विशेषताओं, लक्षणों और उत्पत्ति को समझना आवश्यक हो जाता है। जबकि व्यापक चर्चाएं निपाह वायरस के इर्द-गिर्द घूमती रही हैं, इसके नाम की उत्पत्ति का प्रश्न इस लेख में तलाशने लायक है।

निपाह वायरस ज़ूनोटिक संक्रमण की श्रेणी में आता है, जो जानवरों से मनुष्यों में इसके संचरण को दर्शाता है। फल चमगादड़, जिन्हें वैज्ञानिक रूप से जीनस टेरोपस या फ्लाइंग फॉक्स के रूप में वर्गीकृत किया गया है, स्वाभाविक रूप से निपाह वायरस को आश्रय देते हैं। ये संक्रमित फल चमगादड़ एक भंडार के रूप में काम करते हैं, जो मनुष्यों और अन्य जानवरों, विशेषकर सूअरों तक वायरस के संचरण को सक्षम करते हैं।

लेकिन “निपाह” नाम के पीछे की कहानी क्या है? विश्व स्वास्थ्य संगठन (डब्ल्यूएचओ) से मिली जानकारी के अनुसार, निपाह वायरस की पहचान सबसे पहले 1999 में मलेशिया के सुंगई निपाह गांव में हुई थी। इस विशेष गांव से ही इस वायरस को अपना नाम सुंगई निपाह मिला। जबकि निपाह वायरस की सटीक उत्पत्ति आंशिक रूप से अस्पष्ट है, ऐसा माना जाता है कि यह वायरस लंबे समय तक फल चमगादड़ों में छिपा रहा था। ऐसी संभावना है कि 1999 में मलेशिया में निपाह वायरस का पहला प्रकोप देखने से पहले ही इस वायरस ने अन्य देशों में प्रकोप फैला दिया था।

मलेशिया में प्रारंभिक प्रकोप के बाद से, निपाह वायरस की महामारी बांग्लादेश, भारत और फिलीपींस में भी सामने आई है। ये देश अब इस वायरस को एक गंभीर सार्वजनिक स्वास्थ्य खतरे के रूप में देखते हैं।

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