प्रशांत क्षेत्र में आक्रामकता का मुकाबला करने के लिए आखिरी बार अमेरिका ब्रिटेन और ऑस्ट्रेलिया के साथ 70 साल पहले आया था जब तीन देशों ने जापान के खिलाफ लड़ाई लड़ी थी।
जब अमेरिकी राष्ट्रपति जो बिडेन सोमवार को सैन डिएगो में एक नौसैनिक अड्डे पर ब्रिटिश प्रधान मंत्री ऋषि सनक और ऑस्ट्रेलिया के प्रधान मंत्री एंथनी अल्बनीस से मिलेंगे, तो वे एक नए संभावित दुश्मन को ध्यान में रखते हुए ऐसा करेंगे: चीन।
तीनों नेता बीजिंग की बढ़ती सैन्य ताकत का मुकाबला करने के लिए एक व्यापक प्रयास के हिस्से के रूप में कैनबरा को परमाणु-संचालित पनडुब्बियां प्रदान करने के लिए ऑकस रक्षा समझौते के तहत 18 महीने की बातचीत के परिणामों का अनावरण करेंगे।
पनडुब्बी सौदा
ऑस्ट्रेलिया, जो वर्तमान में डीजल-इलेक्ट्रिक जनरेटर द्वारा संचालित छह कोलिन्स वर्ग की नावों का बेड़ा संचालित करता है, परमाणु पनडुब्बियों को संचालित करने वाला दुनिया का केवल सातवां देश बन जाएगा।
यह योजना, जिसमें तीन मुख्य चरण होंगे, 2030 के दशक में ऑस्ट्रेलिया की कोलिन्स नौकाओं के सेवा से बाहर होने और 2040 के आसपास ऑकस नौकाओं की तैनाती से पहले क्षमता अंतर को पाटने की कोशिश करेगी।
समझौता कई दशकों में तीनों देशों में नौकरियों और प्रौद्योगिकी-साझाकरण का वादा करता है। स्वतंत्र अनुमानों ने 30 वर्षों में कम से कम आठ पनडुब्बियों के निर्माण और आपूर्ति की लागत को 125 बिलियन ऑस्ट्रेलियाई डॉलर तक बढ़ा दिया है।
फिर भी संधि को पूरा करने के लिए औद्योगिक और परिचालन संबंधी चुनौतियाँ बहुत बड़ी हैं।
उत्पादन क्षमता
तीनों देशों को अपने रक्षा औद्योगिक आधार को उन्नत करने के लिए भारी निवेश करने की आवश्यकता होगी। यूएस और ब्रिटिश शिपयार्ड पहले से ही घरेलू ऑर्डर पर काम कर रहे हैं। ऑकस के लिए कामगारों की कमी और क्षमता में कमी एक बड़ी चिंता है।
ऑस्ट्रेलिया के खरीद मंत्री पैट कॉनरॉय ने पिछले महीने ब्रिटेन के बैरो-इन-फर्नेस शिपयार्ड जहां बीएई का दौरा करने के बाद फाइनेंशियल टाइम्स को बताया, “यह किसी भी देश के बारे में दूसरे से अधिक हथियार प्लेटफॉर्म खरीदने के बारे में नहीं है, यह तीनों देशों की औद्योगिक क्षमता के निर्माण के बारे में है।” सिस्टम रॉयल नेवी पनडुब्बी बनाता है।
ब्रिटेन पहले से ही मौजूदा मांगों को पूरा करने के लिए अपने पनडुब्बी कारोबार में भारी निवेश कर रहा है। ड्रेडनॉट कार्यक्रम को पूरा करने के लिए बैरो के कर्मचारियों की संख्या 10,000 से 17,000 तक बढ़ रही है, जिसमें यूके के परमाणु निवारक और अगली पीढ़ी के हमलावर पनडुब्बियां शामिल हैं।
अमेरिका में, जनरल डायनेमिक्स इलेक्ट्रिक बोट, जो परमाणु-संचालित कोलंबिया- और वर्जीनिया-श्रेणी का उप-समूह बनाती है, 20,000 से कम लोगों को रोजगार देती है। अमेरिकी समूह के पास 2032 तक डिलीवरी बैकलॉग में 17 वर्जीनिया-श्रेणी की पनडुब्बियां हैं।
पनडुब्बी डिजाइन और प्रणोदन
समझौते से परिचित लोगों के अनुसार, अगली पीढ़ी की औकस पनडुब्बियों को यूके और ऑस्ट्रेलिया के बीच संयुक्त रूप से विकसित और निर्मित किया जाएगा।
यह यूके की अगली पीढ़ी की परमाणु पनडुब्बियों के एक प्रकार पर आधारित “व्यावहारिक डिजाइन” वाला एक “हाइब्रिड प्लेटफॉर्म” होगा, जिसे SSN (R) कहा जाता है, जो कि ब्रिटेन की वर्तमान एस्ट्यूट-श्रेणी की पनडुब्बियों को बदलने के कारण है।
ब्रिटिश उद्योग का डिज़ाइन कार्य उस स्तर पर बना हुआ है जहाँ वह अभी भी पोत के विकास में ऑस्ट्रेलियाई इनपुट को शामिल कर सकता है। औकस संस्करण को एसएसएन औकस उपनाम दिया गया है।
बीएई सिस्टम्स और रोल्स-रॉयस, जो सभी रॉयल नेवी पनडुब्बियों के लिए रिएक्टरों का निर्माण करती है, यूके की ओर से वार्ता में शामिल रही है, जबकि जनरल डायनेमिक्स और वेस्टिंगहाउस अमेरिका से शामिल रहे हैं।
प्रणोदन प्रणाली प्रदान करने के लिए रोल्स-रॉयस को प्रमुख स्थिति में देखा जाता है। कंपनी उन्नत PWR3 रिएक्टर का निर्माण कर रही है, जिसे ब्रिटेन की ड्रेडनॉट पनडुब्बियों पर तैनात किया जाएगा, जो परमाणु निवारक ले जाती हैं।
हथियारों और युद्ध प्रणालियों के रूप में अमेरिकी सामग्री व्यापक होगी, जिसमें लॉकहीड मार्टिन निर्मित टॉमहॉक क्रूज मिसाइलें और एमके48 टॉरपीडो शामिल हैं।
निवेश लागत
लंदन कंसल्टेंसी एजेंसी पार्टनर्स के विश्लेषकों का अनुमान है कि अगर ऑकस एक संशोधित एस्ट्यूट- या वर्जीनिया-श्रेणी की पनडुब्बी पर आधारित है, तो प्रत्येक नई नाव की औसत लागत ए $ 5.5 बिलियन और ए $ 7 बिलियन के बीच हो सकती है।
हथियारों और युद्ध प्रणालियों की लागत, पूरे जीवन समर्थन और प्रशिक्षण के साथ-साथ ऑस्ट्रेलिया में उत्पादन सुविधाओं में आवश्यक निवेश को जोड़ने से कार्यक्रम की कुल लागत A$125bn तक बढ़ सकती है।
एजेंसी पार्टनर्स के विश्लेषक निक कनिंघम ने कहा, “उत्पादन सुविधाओं में निवेश के साथ-साथ इस नाव के निर्माण में ऑस्ट्रेलिया की लागत का एक बड़ा हिस्सा सीखने की अवस्था है”।
विश्लेषकों का कहना है कि लंबी समय सीमा को देखते हुए रक्षा ठेकेदारों के लिए कोई भी संभावित लाभ किसी तरह दूर होगा, यह इस बात पर निर्भर करता है कि कौन सी कंपनी प्रमुख स्थान हासिल करती है।
फिर भी, औकस ब्रिटेन के पनडुब्बी उद्यम के लिए एक जीवन रेखा की पेशकश कर सकता है, जो ऐतिहासिक रूप से लागत में वृद्धि और देरी से प्रभावित रहा है। कुछ विशेषज्ञों का मानना है कि इसका उतना ही बड़ा असर हो सकता है जितना ब्रिटेन के इटली और जापान के साथ टेम्पेस्ट फाइटर जेट बनाने के समझौते पर। डिफेंस एनालिसिस के संपादक फ्रांसिस तुसा ने कहा, “यह आपको 25 से अधिक वर्षों की दृश्यता देता है।”
प्रौद्योगिकी हस्तांतरण के मुद्दे
ऑकस के पहले स्तंभ के केंद्र में अमेरिका के बारीकी से संरक्षित परमाणु-प्रणोदन रहस्य हैं, जो पनडुब्बी सौदे को नियंत्रित करता है। अमेरिकी अधिकारी आशावादी हैं कि इन्हें ऑस्ट्रेलिया के साथ साझा करने का एक तरीका मिल गया है।
लेकिन ऑकस के दूसरे स्तंभ पर चिंता बनी हुई है – जो कृत्रिम बुद्धिमत्ता, हाइपरसोनिक हथियारों और पानी के नीचे की क्षमताओं पर सहयोग की परिकल्पना करता है।
ये बाधाएं शस्त्र विनियमों में अंतर्राष्ट्रीय यातायात के तहत प्रौद्योगिकी हस्तांतरण आवश्यकताओं से संबंधित हैं, और नोफॉर्न नामक एक वर्गीकरण जो गैर-अमेरिकी नागरिकों के साथ सूचना साझा करने पर रोक लगाता है।
ऑस्ट्रेलिया की क्षमता अंतर
ऑकस के 2040 से पहले सेवा में प्रवेश करने की संभावना नहीं होने के कारण, तीन देशों ने क्षमता अंतर को पाटने के लिए दो चरणों की प्रक्रिया पर सहमति व्यक्त की है।
वाशिंगटन अपनी कई वर्जीनिया-श्रेणी की पनडुब्बियों को ऑस्ट्रेलिया में तैनात करने पर सहमत हो गया है, जो प्रशिक्षण में मदद के लिए एक अमेरिकी चालक दल के साथ हैं।
स्टॉप-गैप के रूप में अमेरिका कैनबरा को पांच वर्जीनिया-श्रेणी की पनडुब्बियों के रूप में भी बेचेगा। अतिरिक्त काम लेने के लिए यूएस यार्ड की क्षमता को लेकर चिंता बनी हुई है।
