एक वेतन के बदले में, कार्यालय के कर्मचारी कई भयानक काम करते हैं: बैठकों के माध्यम से बैठना, हर दिन काम पर आना-जाना, अपने नियोक्ता की विशेष दृष्टि के लिए उत्साह का दिखावा करना।
छुट्टियों का मौसम आता है, वे कथित दायित्व और वास्तविक छुट्टी की भावना के एक अजीब मिश्रण से भी मजबूर होते हैं – कभी-कभी एक दूसरे के साथ उपहारों का आदान-प्रदान करते हैं। इस वार्षिक परंपरा का एक आम, और अक्सर अजीब, गुप्त सांता है, जिसमें प्रतिभागी बेतरतीब ढंग से एक सहकर्मी का नाम चुनते हैं और फिर गुमनाम रूप से उस व्यक्ति को एक छोटा सा उपहार देते हैं। ऑफिस के बहुत से कर्मचारी खुशी-खुशी अपने हॉलिडे के उत्साह को सीक्रेट सांता में प्रसारित करते हैं, लेकिन बहुत सारे लोग, यहां तक कि वे भी जो अन्यथा थोड़ा सा भी मुस्कराहट नहीं दिखाते हैं, इसमें शामिल नहीं हैं।
“मन करता है [my co-workers] मैं वास्तव में मुझे एक उपहार देने के लिए पर्याप्त रूप से अच्छी तरह से नहीं जान सकता जो किसी भी अर्थ में सार्थक हो,” 26 वर्षीय लेखक बीट्रिस लोएज़ा, जिनके पास दिन के दौरान प्रशासनिक कार्यालय की नौकरी है, ने मुझे बताया। उसने कहा कि उसके कार्यालय में लोगों को जो उपहार मिलते हैं, वे अकल्पनीय होते हैं, “जैसे कपड़ों का एक सामान्य टुकड़ा या कुछ सामान्य मर्दाना या स्त्री उपहार। जो कुछ भी आदान-प्रदान किया जा रहा है वह थोड़ा मजबूर महसूस करता है। एक या दो साल पहले, उसे “इन भयानक चमकीले स्त्री रंगों में” एक फोल्डेबल टोट बैग मिला, जो वर्तमान में उसकी मेज के नीचे, अभी भी अप्रयुक्त है। उनका सीक्रेट सांता योगदान आधे-अधूरे मन से रहा है, उन्होंने कहा: “मैं पार्टी से 15 मिनट पहले शराब की एक बोतल ले आती हूं या ऐसा ही कुछ।”
हाल ही में, लोएज़ा का सीक्रेट सांता अनुभव लगभग औसत से सक्रिय रूप से अप्रिय हो गया। “इस साल, मैंने चुना [from a hat] एक व्यक्ति जिसे मैं वैध रूप से पसंद नहीं करती,” उसने कहा। “अतीत में, कई बार ऐसा हुआ है जब उसने मेरा दोपहर का भोजन किया है।” इस दुर्दशा से बाहर निकलने के लिए, उसने अपना नाम निकालने का नाटक किया, जो गुप्त सांता के नियमों के तहत दूसरे नाम के चयन की आवश्यकता है।
लोयाज़ा ने अपने कार्यस्थल के सीक्रेट सांता एक्सचेंज में भाग लिया है, कुछ अनिच्छा से, पांच साल से चल रहा है। “क्योंकि यह छद्म परिवार के छोटे-कार्यालय की अंतरंगता है, अगर कोई भाग लेने के लिए नहीं था, तो यह बहुत स्पष्ट है,” उसने मुझे बताया।
वह अपने मोहभंग में अकेली नहीं है। ब्रिटिश जॉब-लिस्टिंग प्लेटफॉर्म जॉबसाइट द्वारा पिछले महीने प्रकाशित एक सर्वेक्षण के अनुसार, यूके में 20 प्रतिशत कर्मचारी गुप्त सांता सहित कार्यालय समारोह नहीं करना पसंद करेंगे और किसी कर्मचारी की पदोन्नति या जन्मदिन का सम्मान करने वाली सभाएँ, यदि वे कर्मचारियों से वित्तीय योगदान शामिल करते हैं . मिलेनियल्स विशेष रूप से इन उत्सवों को नापसंद करने लगे, जिनमें से 73 प्रतिशत ने रिपोर्ट किया कि कुल मिलाकर 58 प्रतिशत श्रमिकों की तुलना में उन्होंने इस तरह के आयोजनों पर जितना खर्च किया है, उससे कहीं अधिक खर्च किया है।
और बहुत से लोग महसूस करते हैं कि वे कार्यालय-प्रायोजित “मज़े” से बाहर नहीं निकल सकते, चाहे वह कंपनी द्वारा आयोजित किया गया हो या कुछ हंसमुख कर्मचारियों द्वारा। “आपकी कंपनी आपसे जो करने के लिए कह रही है, उसे आप कैसे मना कर सकते हैं?” पोर्ट्समाउथ विश्वविद्यालय में संगठन अध्ययन और मानव-संसाधन प्रबंधन के प्रोफेसर सैम वारेन ने एक ईमेल में लिखा। “क्या यह आपके प्रभाव को प्रभावित करेगा [job] संभावनाओं? टीम के खिलाड़ी होने के आपके दृष्टिकोण, या आपके सहकर्मियों के साथ आपके संबंध के बारे में यह क्या कहता है? आप फन को ना कैसे कह सकते हैं?”
वारेन ने कार्यस्थलों पर मौज-मस्ती की गतिशीलता का अध्ययन किया है, और जब कर्मचारी सहकर्मियों के साथ खुद का आनंद लेते हैं, तो उन्होंने कहा, यह उन्हें कम तनावग्रस्त और अपने नियोक्ता के प्रति अधिक वफादार बना सकता है। लेकिन जिसे प्रबंधन सुखद मानता है, वह कभी-कभी श्रम को असहज कर सकता है। “अक्सर कर्मचारियों के पास ‘वर्क सेल्फ’ और ‘पर्सनल सेल्फ’ होता है और दोनों को मिलाना असहज होता है,” उसने लिखा। “आधुनिक समय की कार्य संस्कृतियाँ सीमाओं के धुंधलापन को प्रोत्साहित करती हैं जो बहुत से कर्मचारियों से पूछती हैं जो चीजों को अलग रखना पसंद करेंगे – विशेष रूप से अंतर्मुखी।”
पिछले साल, कटौती कई गुप्त सांता डरावनी कहानियों का दस्तावेजीकरण किया – एक महिला ने कहा कि उसके मालिक ने उसे सेक्स टिप्स की एक किताब दी – और वे वास्तव में भयानक हैं, लेकिन मैंने उनसे जो साक्षात्कार सुना, वह शातिर सांसारिक उपहार देने का उपाख्यान था। मुंबई में एक 29 वर्षीय सलाहकार किशन पुरोहित ने सात या आठ कार्यालय गुप्त संतों में भाग लिया है, और उन्हें जो सबसे कम प्रेरक उपहार मिला वह एक कॉफी मग था जिस पर एक संक्षिप्त प्रेरक उद्धरण था। “इसने कहा ‘सीज़ द डे’ या कुछ और,” जिसका उसके पास कोई उपयोग नहीं था, कम से कम नहीं क्योंकि “मैं आमतौर पर हमेशा अपने दिन को जब्त करता हूं।” उसने दे दिया।
कार्यालय की स्थापना के अपने पहले वर्षों में, उन्हें उपहारों के आदान-प्रदान से कोई आपत्ति नहीं थी, लेकिन वे उस पर कुतरना शुरू कर देते थे क्योंकि वह अर्थहीन साज-सामान (मग की तरह) प्राप्त करने और अजनबियों को चॉकलेट के बक्से देने के चक्र में फंस गया था ( “एक सुरक्षित शर्त”)। कई गुप्त संत पुरोहित शामिल रहे हैं जो बहुत बड़े थे, जिनमें 100 या अधिक लोग एक दूसरे को उपहार देते थे। (कई बार, जिस व्यक्ति के लिए उसे उपहार खरीदने के लिए नियुक्त किया गया था, वह किसी के साथ कभी बातचीत नहीं करता था।) वह चाहता था कि कंपनी एक रात्रिभोज या सामुदायिक-सेवा कार्यक्रम आयोजित करे, लेकिन गुप्त सांता बनी रहती है और डर के मारे पार्टी पॉपर के रूप में देखा जा रहा है, तो पुरोहित की इसमें भागीदारी भी है।
एम्स्टर्डम में एक टेक कंपनी में काम करने वाले 37 वर्षीय रॉब के पास सीक्रेट सांता के लिए कुछ अरुचि भी एक निराशाजनक उपहार से जुड़ी है। एक साल, “हर किसी को काफी अच्छे, विचारशील उपहार मिले, और मुझे जो मिला वह एक धातु का चिन्ह था जो कहता था, अगर मुझे सही याद है, हाँ बिल्कुल, मैं आपकी समस्या का समाधान करूँगा—बस जैसे ही मैंने बाकी सबकी समस्या का समाधान कर दिया,” उसने मुझे बताया। “मुझे सोच याद है, भगवान लानत है, क्या यह धारणा है कि लोग मेरे बारे में हैं, कि मुझे यह अजीब लगेगा?” मामले को बदतर बनाने के लिए, रोब के कार्यालय में चीजों को पिन अप करने के विरुद्ध एक नीति थी। (शायद यह घर की सजावट के रूप में था?) “यह कूड़ेदान में चला गया,” उन्होंने कहा। (रोब ने केवल अपने पहले नाम से पहचाने जाने का अनुरोध किया, क्योंकि वह अपने सहकर्मियों के साथ अपने संबंधों को चोट नहीं पहुँचाना चाहता।)
उनकी एक और शिकायत यह है कि कुछ लोग बताए गए नियमों का पालन करते हैं और अन्य नहीं, खर्च की सीमाओं को पूरी तरह से अनदेखा करते हैं या नामों की अदला-बदली करने की कोशिश करते हैं ताकि वे अपने किसी मित्र के लिए उपहार प्राप्त कर सकें। “15-यूरो की सीमा के बावजूद, कम से कम एक व्यक्ति को एक लेगो सेट मिला जिसकी कीमत लगभग 100 यूरो थी। मेरे डेस्क मेट को ईसाइयत पर एक पेपरबैक किताब मिली—तो, एक मिश्रित थैला,” उसने मुझे बताया।
रोब ने इसे गुप्त सांता के साथ किया है, और इन “सैद्धांतिक रूप से वैकल्पिक” गतिविधियों में भाग लेने के वर्षों के बाद, वह आखिरकार अब बाहर निकल रहा है क्योंकि उसे लगता है कि उसने खुद को काम पर सामाजिक रूप से स्थापित कर लिया है। उन्होंने मुझसे कहा, “मैं बस समय सीमा को पार करने जा रहा हूं, और अगर कोई कुछ कहता है, तो मैं बस यही कहूंगा कि मैं भूल गया।”
जिस समय रोब को वास्तव में सहकर्मियों के साथ उपहारों का आदान-प्रदान करने में मज़ा आया, जब उसने और कुछ काम के दोस्तों ने अपना छोटा सीक्रेट सांता स्थापित किया। “यह व्हाट्सएप समूह के समान कार्य था जो व्हाट्सएप समूह से झरता है जो वास्तव में परेशान करने वाले दो लोगों को बाहर करता है,” उन्होंने कहा।
वास्तव में, “काम पर मौज-मस्ती पर शोध से पता चलता है कि स्व-लेखक मौज-मस्ती (मजेदार चीजें जो लोग खुद करते हैं) ही ऐसी गतिविधियां हैं जो लोगों को वास्तव में सुखद लगती हैं,” बिजनेस-स्कूल के प्रोफेसर वॉरेन ने कहा।
हालांकि, एक ट्विस्ट यह है कि कर्मचारी कभी-कभी अपने नियोक्ता के निर्धारित ढांचे के भीतर से अपना मज़ाक उड़ाते हैं। वॉरेन ने कहा, “अक्सर ‘हंसने योग्य’ मज़ेदार कार्यक्रम, जिसे लोग एक सतही प्रबंधन नौटंकी के रूप में देखते हैं, उपहास और स्व-लेखित मज़ा का एक उद्देश्य बन जाता है-इसलिए अंतिम परिणाम वही होता है।” लेकिन अगर ऑफिस सीक्रेट सांता का सबसे अच्छा हिस्सा इसका मजाक उड़ा रहा है, तो ठीक है, यह सब कहता है।
