कमांडरों का डरावना मोर्चा चार फिर से एकजुट हो गया है। विरोधियों, सावधान रहें.

लेकिन वह उन सभी से आगे नहीं निकल सका। चेस यंग ने विल्सन के पीछे आक्रमण किया और एक बोरी के लिए उसके टखनों पर छलांग लगा दी।

वीक 2 की जीत के बाद स्वेट ने कहा, “टीम उन नाटकों को करने के लिए हम पर भरोसा करती है, और हम उन नाटकों को करने की उम्मीद करते हैं।” “ऐसा करना अच्छा लगता है।”

वाशिंगटन के फ्रंट फोर, एक समूह जो तीन सीज़न और गिनती के लिए समन्वयक जैक डेल रियो के तहत एक ही प्रणाली में एक साथ रहा है, ने खुद को लीग में अधिक दुर्जेय में से एक के रूप में स्थापित किया है। इसकी प्रतिभा ने ही विरोधियों को लंबे समय तक रोका है, और पिछले वर्ष में, समूह एक साथ आया है और और भी अधिक खतरनाक हो गया है।

वॉशिंगटन ने 12 साल में पहली बार सीज़न की शुरुआत 2-0 से की, जिसका मुख्य कारण उसकी शानदार लाइन का प्रदर्शन था। विरोधियों के लिए, समूह एक समस्या है, जिसमें पर्याप्त आकार, गति, शक्ति और शुरुआती प्रतिभाओं के साथ अंदर और बाहर समस्याएं पैदा करने की क्षमता है। अब्दुल्ला एंडरसन और जॉन रिजवे सहित रिज़र्व, आमतौर पर पांच डाउन लाइनमैन के साथ कमांडरों के अक्सर इस्तेमाल किए जाने वाले “सिंको” पैकेज में पांचवें सदस्य हैं, ने अंदर अतिरिक्त ब्रूज़र प्रदान किए हैं। केसी टूहिल और जेम्स स्मिथ-विलियम्स, जिन्होंने चोटों के कारण यंग की 23-गेम की अनुपस्थिति के दौरान मदद की, विश्वसनीय घूर्णी टुकड़ों में विकसित हुए हैं। और केजे हेनरी और आंद्रे जोन्स जूनियर के आगमन ने वाशिंगटन को भविष्य के लिए विकासात्मक खिलाड़ी दिए हैं।

समूह के मूल में एलन और पायने हैं, जो वाशिंगटन द्वारा क्रमशः 2017 और 2018 में ड्राफ्ट किए जाने से पहले अलबामा में टीम के साथी थे। लेकिन यह पिछले सीज़न तक नहीं था, जब पायने का उत्पादन उसकी क्षमता से मेल खाता था, कि वे लगभग अजेय अग्रानुक्रम बन गए।

पैंथर्स के साथ एक अन्य प्रतिभाशाली इंटीरियर जोड़ी, कवन शॉर्ट और स्टार लोटुलेली को प्रशिक्षित करने वाले रॉन रिवेरा ने कहा, “वे दो लोग उन लोगों के समूह के समान ही गतिशील हैं जिनके साथ मैं रहा हूँ।”

कमांडरों के पास आशावाद के कारण हैं। लेकिन कुछ क्षेत्रों में अभी भी काम की जरूरत है.

जैसे-जैसे पायने विकसित हुआ, कमांडर्स के कोचिंग स्टाफ ने उसे अपनी दौड़ खत्म करने और क्वार्टरबैक हिट और दबाव को बोरियों में बदलने की आवश्यकता पर बल दिया। 2022 में, अपने पांचवें सीज़न में, पायने ने करियर का सर्वश्रेष्ठ 11.5 बोरी रिकॉर्ड किया, जिसमें पांच पास-डिफ्लेक्शन, एक फ़ंबल रिकवरी और एक सुरक्षा शामिल थी। वह था चार साल का, $90 मिलियन का अनुबंध प्रदान किया गया मार्च में, उस समय, वह बारहमासी प्रो बॉलर आरोन डोनाल्ड के बाद दूसरा सबसे अधिक वेतन पाने वाला आंतरिक रक्षात्मक लाइनमैन बन गया।

पायने और एलन के बीच, जिन्होंने 2021 में चार साल के $72 मिलियन के विस्तार पर हस्ताक्षर किए, वाशिंगटन ने अपने टैकल के लिए पूरी तरह से गारंटीशुदा धनराशि में $79 मिलियन से अधिक आवंटित किया है – और अब तक, उसे एक पैसे का भी पछतावा नहीं हुआ है। पिछले सीज़न में एलन और पायने को सैक्स, टैकल फ़ॉर लॉस और क्वार्टरबैक हिट के मामले में शीर्ष सात रक्षात्मक टैकल में स्थान दिया गया था।

पायने ने कहा, “मुझे पता है कि उन्होंने डी-लाइन रूम में बहुत सारी पूंजी लगाई है, इसलिए हम इसे अपने कंधों पर रखना पसंद करते हैं और हम इसे आगे ले जाते हैं।” “हम जानते हैं कि वे हमें मैदान पर रखना पसंद करते हैं, और हम मैदान पर रहना पसंद करते हैं।”

शायद ही कभी कोई टीम ऐसा आंतरिक ख़तरा पैदा करती है जैसा वाशिंगटन दावा करता है। किसी टीम के लिए किनारे पर इतना ख़तरा होना और भी दुर्लभ है, स्वेट के साथ – एक तेज़, 6-6, 262-पाउंड का अंत, जिसके पास एनएफएल रक्षात्मक लाइनमैन के बीच सबसे लंबे पंखों में से एक है – और यंग, ​​एक शारीरिक दिग्गज जिसे कई विश्लेषकों ने इसे 2020 के मसौदे में सबसे अच्छी संभावना माना है।

स्वेट ने पहले ही पायने के रास्ते पर चलने के संकेत दे दिए हैं। दो खेलों में, उन्होंने टीम के लिए कुल तीन बोरी और दो फ़ोर्स्ड फ़ंबल हासिल किए हैं। और यंग ने ऑफसीजन में अपने पुराने स्वभाव के लक्षण दिखाने शुरू कर दिए, जब वह 2021 में लगी घुटने की चोट से पूरी तरह से उबर गए।

स्व्रलुगा: नेशनल पार्क में आपका स्वागत है। इसका मतलब अब आप भी हैं, कमांडर्स।

डिफेंसिव लाइन के कोच जेफ ज़गोनिना ने ऑफसीजन में यंग के खेल के बारे में कहा, “उनकी विस्फोटक क्षमता वापस आ गई है।” “वह किसी भी चीज़ के बारे में नहीं सोच रहा था। वह तो बस खेल रहा था. यह सहज था।”

लेकिन फिर उन्हें प्रीसीज़न में एक स्टिंग का सामना करना पड़ा, जिसने उन्हें सप्ताह 1 में दरकिनार कर दिया। प्रो फुटबॉल फोकस के अनुसार, यंग ने वापसी की और पिछले सप्ताहांत ब्रोंकोस पर डेढ़ बोरी और कुल सात दबाव बनाए।

‘डी-लाइन के बारे में अच्छी बात यह है कि हम सभी स्व-प्रेरित हैं,’ एलन ने कहा। “मैं हमेशा खुद को साबित करने की कोशिश कर रहा हूं। पायने यह साबित करने की कोशिश कर रहा है कि वह उस बड़े अनुबंध का हकदार क्यों है जो उसे मिला है। स्वेट और चेज़ बड़ा अनुबंध पाने की कोशिश कर रहे हैं।

मैत्रीपूर्ण प्रतिस्पर्धा अधिकांश पहलुओं तक फैली हुई है: कौन सबसे अधिक बोरी प्राप्त कर सकता है, कौन सबसे तेजी से गेंद फेंक सकता है, कौन सबसे तेजी से मैदान से बाहर निकल सकता है।

रिवेरा ने कहा, “विशेष रूप से अभ्यास के दौरान… वे लगभग आपस में प्रतिस्पर्धी अवधि बन जाते हैं।” “[It’s] सिर्फ वे चार लोग ही नहीं, बल्कि वे सभी, समूह के बाकी लोग। वे वास्तव में एक-दूसरे से प्रतिस्पर्धा करते हैं। हर अवसर पर, वे एक-दूसरे को प्रोत्साहित करते हैं, वे एक-दूसरे को जवाबदेह ठहराते हैं और यहां तक ​​कि इस हद तक कि… वे अभ्यास क्षेत्र के अंदर और बाहर एक-दूसरे को दौड़ाते हैं।’

फ्रैंचाइज़ इतिहास में केवल दो रक्षात्मक टैकल – एलन और डेव बुट्ज़ – ने वाशिंगटन में कम से कम 30 करियर बोरे दर्ज किए हैं। एरिजोना के खिलाफ कमांडर्स के ओपनर से पहले, एलन ने पायने को उस सूची में शामिल होने के लिए चुनौती दी। पायने को केवल तीन और चाहिए।

“हर खेल में, [Allen] आता है और मुझसे कहता है, ‘चलो सभी नाटक बनाते हैं,” पायने ने कहा। “और मैं कहूंगा, ‘ठीक है, चलो इसे करते हैं।’ हम वहां जाने की कोशिश करते हैं और जब भी मौका मिलता है एक-दूसरे से आगे निकलने की कोशिश करते हैं।”

एलन और पायने टीम के इतिहास में एक सीज़न में कम से कम 10 बोरी रखने वाली पहली रक्षात्मक टैकल जोड़ी बनने की भी कोशिश कर रहे हैं।

“मुझे लगता है कि हम यह कर सकते हैं, मैं वास्तव में ऐसा करता हूं,” एलन ने कहा।

कमांडरों का अपराध सिर्फ कार्यात्मक नहीं है। यह विस्फोटक है.

एलन, जो पायने को शायद फ्रैंचाइज़ के किसी भी अन्य व्यक्ति से बेहतर जानते हैं, का मानना ​​है कि पिछले साल उत्पादन में उनकी बढ़ोतरी एक नई स्वतंत्रता के कारण थी: एक पास-रशर के रूप में अधिक मौके लेने की इच्छा।

“अलबामा में खेलते हुए, हम इस तरह खेलते हैं ‘यह आपका अंतर है’ [style], ”एलन ने कहा। “मेरा मतलब है, मेरे पास ऐसे समय थे जब कोच [Nick] सबन कहते, ‘तुम्हें वह नाटक नहीं करना चाहिए। यह अच्छा है कि आपने ऐसा किया, लेकिन आपका काम यहीं ख़त्म हो गया है।’ और जब आप लीग में पहुंचते हैं, तो आपसे अधिक मौके लेने और बैकफील्ड में अधिक खेल खेलने की उम्मीद की जाती है। वह अधिक मौके लेने का आदी हो रहा है, जाहिर तौर पर एक परिकलित जोखिम के साथ, लेकिन अधिक जोखिम लेने और अधिक आक्रामक होने का।’

पसीने में, एलन वही देख सकता है। अब वाशिंगटन के साथ अपने पांचवें सीज़न में, स्वेट ने अपनी दौड़ और समग्र खेल में अधिक निरंतरता दिखाई है। उनके लगभग 85 इंच के पंखों ने उन्हें एरिज़ोना के जोशुआ डॉब्स को आउट करने और प्रेरित करने में मदद की सप्ताह 1 में रक्षात्मक पंक्ति द्वारा दूसरे हाफ का अधिग्रहण. और उनकी गति ने उन्हें दूसरे सप्ताह के चौथे क्वार्टर के अंत में विल्सन को आउट करने के लिए प्रेरित किया।

स्वेट एंड यंग ने ऑफसीजन का काफी समय बिताया एक साथ प्रशिक्षण यंग के पूर्व कॉलेज डिफेंसिव लाइन कोच, लैरी जॉनसन के साथ। उनका गेट-ऑफ़ और हैंड प्लेसमेंट केंद्र बिंदुओं में से थे, और उन्होंने ज़गोनिना के तहत एशबर्न में अपना विकास जारी रखा है और उनके सहायक, रयान केरिगनवाशिंगटन के सर्वकालिक बर्खास्त नेता।

ज़गोनिना ने कहा, “वहां मौजूद सभी चार लोगों ने उन तकनीकों पर काम किया है जो हम यहां चार साल से सिखा रहे हैं, और अब ऐसा लगता है कि वे इसके बारे में सोचते भी नहीं हैं।” “अभी यह सिर्फ एक प्रतिक्रिया है। यह दूसरी प्रकृति की तरह है।”

अब जब यंग वापस आ गया है और वाशिंगटन के पहले राउंडरों की चौकड़ी फिर से एकजुट हो गई है, तो विरोधियों को अपने क्वार्टरबैक की सुरक्षा के लिए और भी अधिक रचनात्मक होना होगा। और कमांडरों के फ्रंट ऑफिस को और भी बड़ी चुनौती का सामना करना पड़ेगा: यह तय करना कि वह बैंड को कैसे और क्या एकजुट रख सकता है।

स्वेट एंड यंग – वाशिंगटन के रोस्टर के अन्य सभी अनुभवी रक्षात्मक छोरों के साथ – मार्च में मुक्त एजेंट बनने के लिए तैयार हैं। वे एक एजेंट साझा करते हैं और मामले से परिचित लोगों के अनुसार, टीम ने स्वेट को बनाए रखने की कोशिश के बारे में पिछले साल शुरुआती चर्चा की थी।

क्या कमांडर किसी तरह से इन चारों को अपने पास रखने के लिए लड़ सकते हैं, कम से कम एक और सीज़न के लिए? पायने के बड़े अनुबंध की तरह, उत्पादन के कारण टीम को अधिक पैसा खर्च करना पड़ सकता है।

लेकिन क्वार्टरबैक के लिए अधिक नरक के क्षण बनाना वाशिंगटन के निकट भविष्य को निर्धारित कर सकता है।

यंग को चेतावनी दी: “हम जो कुछ भी हो सकते हैं उसकी केवल सतही तौर पर कोशिश कर रहे हैं।”