LOS ANGELES – यूएससी में लिंकन रिले युग का भव्य उद्घाटन उनके परिचित छज्जा पर एक नए लोगो और नए और पुराने चेहरों से समान रूप से मैदान पर खूब आतिशबाजी के साथ शुरू हुआ।
यूएससी ने 2008 के बाद से एक गेम में अपने सबसे अधिक अंक बनाए हैं, क्वार्टरबैक कालेब विलियम्स द्वारा क्लिनिकल शुरुआत के लिए धन्यवाद और तीन इंटरसेप्शन रक्षा द्वारा टचडाउन के लिए लौट आए क्योंकि ट्रोजन्स ने सीजन के ओपनर में शनिवार को राइस को 66-14 से रौंद दिया।
“हम समझते हैं कि यह सिर्फ शुरुआत है और अभी बहुत कुछ बाकी है, खेलने के लिए बहुत बेहतर है, कोच के लिए इतना बेहतर है,” रिले ने कहा। “यह एक शानदार शुरुआत है; यह उससे ज्यादा कुछ नहीं, उससे कम कुछ भी नहीं है।”
भले ही रिले परिणाम को बढ़ाना नहीं चाहता था, लेकिन खेल उसके लिए ज्यादा बेहतर नहीं हो सकता था। यूएससी 538 कुल गज, 27 पहले डाउन और एक एकल पंट के साथ समाप्त हुआ जो कि विलियम्स के ठीक बाद चौथी तिमाही में 12:21 के साथ आया था और अपराध पर अन्य शुरुआत करने वालों से बाहर निकल गया था।
“मुझे लगता है कि हमारे पास बहुत आत्मविश्वास है,” विलियम्स ने कहा, जो रिले को काम पर रखने के बाद ओक्लाहोमा से स्थानांतरित हो गए थे। “और हमने पहले गेम के लिए उत्साहित होकर यहां आने वाले आत्मविश्वास का निर्माण नहीं किया।”
विलियम्स के पदार्पण ने किसी भी नए ट्रोजन के सलामी बल्लेबाज के रूप में जाने की सबसे अधिक प्रत्याशा ला दी, लेकिन उसे प्रभावित करने वाले दबाव या अपेक्षाओं के किसी भी प्रकार को देखना मुश्किल था। वह एक ऐसी जेब में आराम से था जिसने उसे अपना समय लेने और अपने 22 पास प्रयासों में से 19 को पूरा करने की अनुमति दी (2012 में मैट बार्कले के बाद से यूएससी क्वार्टरबैक के लिए सर्वश्रेष्ठ), जिसमें 12 अलग-अलग रिसीवर और दो टचडाउन अन्य अत्यधिक टाउट ट्रांसफर के लिए शामिल थे। ट्रोजन्स ने इस ऑफसेन को रोक दिया: बिलेटनिकॉफ विजेता जॉर्डन एडिसन।
विलियम्स ने कहा, “जब से वह यहां आया है, यह लगभग ऐसा था जैसे हम पिछले एक साल से एक-दूसरे को फेंक रहे हैं।” “यह आसान हो गया है।”
विलियम्स के लिए सब कुछ आसान लग रहा था, जिसमें राइस डिफेंस के माध्यम से छह कैर्री पर 68 रशिंग यार्ड की धुन पर नृत्य करने की अपनी क्षमता का उपयोग करना शामिल था। ऐसा प्रतीत हुआ जैसे विलियम्स ने मुश्किल से तीन तिमाहियों में पसीना बहाया, और जब उन्हें लगा कि रिले के लिए उन्हें खेल से बाहर करने का समय आ गया है, तो उन्होंने खेलते रहने की पूरी कोशिश की।
“ओह, मैं बाहर नहीं आना चाहता था, इसलिए मैं नीचे जाकर जितना संभव हो उतना स्मार्ट खेलने की कोशिश कर रहा था, इससे पहले कि कोई मुझे मार सके,” विलियम्स ने कहा। “[Riley] कहा, ‘मुझे पता है कि तुम खेल में बने रहने की कोशिश कर रहे हो।'”
“यह अब 1 वर्ष नहीं है,” रिले ने मीडिया रूम में मजाक किया।
यूएससी के उच्च-शक्ति वाले अपराध पर सभी का ध्यान आकर्षित करने के लिए, खेल का आश्चर्य इसका बचाव था। यूनिट अपनी गहराई और प्रतिभा के बारे में सबसे अधिक प्रश्नों के साथ सीज़न में आई, और हालांकि इसने टचडाउन के लिए दो लंबी ड्राइव की अनुमति देकर खेल शुरू किया, यह चार इंटरसेप्शन के साथ बड़े पैमाने पर जाग गया – ट्रोजन के पास पिछले सीजन में चार थे – सोफोरोर कैलन बुलॉक, अलबामा ट्रांसफर लाइनबैकर शेन ली और सीनियर लाइनबैकर रैलेन गोफोर्थ द्वारा टीडी के लिए तीन रिटर्न सहित।
“यह आज वास्तविक हो गया,” रक्षात्मक समन्वयक एलेक्स ग्रिंच ने कहा। “आप अभ्यास में केवल इतना ही कर सकते हैं, और यह महत्वपूर्ण है। कोई भी मुझसे अधिक अभ्यास के बारे में बात नहीं करेगा। लेकिन आखिरकार, आपको मंच पर बाहर जाना पड़ा।”
एडिसन और विलियम्स हेडलाइनर थे, लेकिन बहुत से अन्य स्थानान्तरण और यहां तक कि कुछ आने वाले नए लोगों ने तत्काल प्रभाव डाला। स्टैनफोर्ड के ऑस्टिन जोन्स के पास दो तेज़ टचडाउन थे जबकि सच्चे फ्रेशमैन रलीक ब्राउन आठ विद्युत स्पर्श थे जो स्थिति में ट्रोजन की गहराई के लिए अच्छा संकेत देते थे।
एक निम्न प्रतिद्वंद्वी के खिलाफ कम से कम एक गेम के लिए, यूएससी एक ऐसी टीम की तरह नहीं दिखती थी जिसे 40 से अधिक नए खिलाड़ियों के साथ ऑफ सीजन में बदल दिया गया था। इसके बजाय, ट्रोजन सभी को एक साथ रखने के लिए आगे बढ़े और पूर्व मुख्य कोच क्ले हेल्टन के अधीन किसी भी खेल में उनके मुकाबले अधिक अंक हासिल किए।
“यह निश्चित रूप से एक बयान है, यही हम करना चाहते थे,” एडिसन ने कहा। “हमें हर किसी को दिखाना था कि यह सिर्फ कोई प्रचार नहीं था। हम खेलने के लिए तैयार हैं।”
नए शासन के तहत पहले गेम के लिए लंबे समय से प्रतीक्षित यात्रा का महत्व रिले या किसी भी खिलाड़ी पर नहीं खोया गया था। जैसे ही तापमान लगभग 100 डिग्री तक पहुंच गया, यूएससी ने लॉस एंजिल्स मेमोरियल कोलिज़ीयम में 60,000 से अधिक प्रशंसकों की घोषणा की, जहां क्षमता 78,647 है।
“हम समझते हैं कि इस शहर में, और मुझे लगता है कि यह उचित है, हमें यह साबित करना होगा कि हम एक टीम के रूप में कौन हैं,” रिले ने कहा। “हम काम करते रहने के लिए एक टीम के रूप में हम सब कुछ करने जा रहे हैं ताकि लोग यूएससी फुटबॉल खेल में नहीं आने के बारे में सोच भी न सकें।”
जोड़ा गया ओक्लाहोमा ट्रांसफर वाइड रिसीवर मारियो विलियम्स: “यह एक नया युग है, यह एससी।”
