लगभग एक सदी के लिए, एक्सोटिकोस मैक्सिकन कुश्ती के विदूषक रहे हैं: तेजतर्रार ड्रैग में मूर्खतापूर्ण, क्वीर-कोडेड पात्र, जो होमोफोबिक भीड़ के मनोरंजन के लिए रिंग के बारे में नृत्य करते थे। ये डरावने रूढ़िवादिता लंबे समय से लुचा लिब्रे परंपरा का हिस्सा रहे हैं – सॉकर के बाद देश का दूसरा सबसे लोकप्रिय खेल। चूंकि मैक्सिकन कुश्ती मैचों को अच्छाई बनाम बुराई के विस्तृत रूपकों की तरह माना जाता है, विदेशी हमेशा अपने अधिक मर्दाना विरोधियों से हार जाते हैं। कैसेंड्रो तक, एक खुले तौर पर समलैंगिक सेनानी जिसका बाहरी व्यक्तित्व और असामान्य सफलता फिल्मों के लिए रेडीमेड महसूस करती है।
ऑस्कर विजेता रोजर रॉस विलियम्स (“लाइफ, एनिमेटेड”) न केवल इसे जानते हैं, बल्कि उनकी कहानी में विशेष अंतर्दृष्टि रखते हैं, “द मैन विदाउट ए मास्क,” शाऊल आर्मेन्ड्रिज़, उसी नाम की उनकी 2016 की लघु फिल्म के लिए। मैक्सिकन स्टार गेल गार्सिया बर्नल के “द लिबरेस ऑफ लुचा लिबरे” के रूप में ड्रीम कास्टिंग से उत्साहित, “कैसेंड्रो” एक तरह की तत्काल विश्वसनीयता के साथ आता है, जिसे विलियम्स शिविर के किसी भी संकेत से बचने के बजाय आलीशान, सम्मानजनक सिनेमैटोग्राफी और ए के लिए चुनते हैं। “फ़ेंसेस” के संगीतकार मार्सेलो ज़ारवोस का विस्मयकारी हॉर्न स्कोर। कॉस्ट्यूम डिज़ाइनर मारिएस्टेला फर्नांडीज को सेक्विन के साथ इसे ज़्यादा न करने का निर्देश देते हुए निर्देशक ने चरित्रहीन चरित्र की सहज शो-कॉम्बिनेशन को कम कर दिया। जैसा कि “द आईज ऑफ टैमी फेय” में ट्रॉल्ड-ऑन मस्कारा के साथ है, सटीक होना वास्तव में कम विश्वसनीय हो सकता है।
उस अंत तक, बर्नल चरित्र के हस्ताक्षर वाले गोरा केश (पक्ष में करीब-क्रॉप्ड, शीर्ष पर एक ग्लैम-रॉक पोम्पडॉर) पर भरोसा करता है, जो व्यावहारिक रूप से शाऊल की समलैंगिकता का एकमात्र उपहार है। यहां कोई लंगड़ा कलाई या “यास कुतिया” रिपार्टी नहीं है, हालांकि कॉमेडी के लिए “कैसेंड्रो” की भूमिका निभाने वाले एक और फिल्म निर्माता की कल्पना करना आसान है, साथ ही जो भी क्रिंग-वाई, रानी प्रतिरूपण के लिए कहा जाता है। विलियम्स के हाथों में, शाऊल की कीमत पर हंसी कभी नहीं आती, यह हास्यास्पद है क्योंकि यह क्षेत्र दर्शकों को लग सकता है। लुचाडोर्स मनोरंजनकर्ता हैं, सबसे पहले और सबसे महत्वपूर्ण, और “कैसेंड्रो” आर्मेंड्रिज़ की उपलब्धियों को गंभीरता से लेते हुए इसका जश्न मनाते हैं।
जब हम पहली बार उनसे मिलते हैं – रिंग में, निश्चित रूप से – शाऊल “एल टोपो” के रूप में प्रतिस्पर्धा कर रहा है, एक रुडो (बुरे लोग, अधिक सम्मानित टेक्निको पहलवानों से हारने के लिए नियत हैं)। हर रात इधर-उधर उछाले जाने और अपमानित होने से थककर, शाऊल ने सबरीना (रॉबर्टा कोलिंद्रेज़) को अपना प्रशिक्षक बनने के लिए मना लिया। वह एक बदलाव के लिए जीतना चाहता है, और हालांकि कोड स्पष्ट हैं, वह एक नया चरित्र कैसेंड्रो तैयार करता है, जो “कासांद्रा” टेलीनोवेला पर शीर्षक दिवा से प्रेरित है। शाऊल अपनी खुद की वेशभूषा डिजाइन करता है, एक तेंदुए-प्रिंट वाले को काटता है जो उसकी माँ (पेरला डे ला रोजा) से संबंधित है और व्यक्तित्व को मैच के लिए तैयार करता है।
शाऊल अभी भी घर पर रहता है (जुआरेज में, एल पासो से सीमा पार), जहां उसकी मां सहायक होने की पूरी कोशिश करती है, जबकि चुपके से अपने पिता के प्रस्थान के लिए शाऊल को दोषी नहीं ठहराती (मृतक की शादी दूसरी महिला से हुई थी, इसलिए वैसे भी उस सड़क पर प्रतीक्षा करने में निराशा से ज्यादा कुछ नहीं था)। “कैसेंड्रो”, जिसे विलियम्स ने डॉक्यूमेंट्री एडिटर डेविड टीग के साथ लिखा था, शाऊल के बचपन के फ्लैशबैक से भरा हुआ है, जिसके माध्यम से दर्शकों को शर्म की कई परतें समझ में आती हैं – न केवल उनकी असंभव-से-दबाने वाली क्वीर पहचान के लिए, बल्कि अपने ही पिता (रॉबर्ट सालास) द्वारा परित्यक्त और अस्वीकार किए जाने के लिए भी।
शाऊल के खिलाफ बहुत कुछ काम कर रहा है, जो एक रूढ़िवादी कैथोलिक समाज में एक होमोफोबिक खेल का अभ्यास करता है, और फिर भी, “कैसेंड्रो” संघर्ष को कम कर देता है – जो कहना है, लगभग कभी भी एक बाधा आती है, शाऊल बिना किसी कठिनाई के इसे पार कर जाता है। उदाहरण के लिए, जैसे ही शाऊल ने कैसेंड्रो का अनावरण किया, सबरीना ने रिंग-मास्टर को बताया कि यह नया एक्सोटिको जीतने का इरादा रखता है। और इसलिए वह करता है। “हमारी परंपराओं के साथ बकवास मत करो,” एक प्रतिद्वंद्वी बड़बड़ाता है, लेकिन जैसे ही एक प्रमोटर कैसेंड्रो के लिए भीड़ को खुश होते हुए देखता है (एक्सोटिकोस आमतौर पर बू हो जाता है), वह शाऊल के पक्ष में खेलने के लिए मैच में धांधली करता है। वहां से, वह तब तक जीत हासिल करता रहता है जब तक कि उसे मेक्सिको सिटी में महान एल हिजो डेल सैंटो (जो खुद खेलता है) के खिलाफ प्रतिस्पर्धा करने के लिए आमंत्रित नहीं किया जाता है।
वह चरमोत्कर्ष प्रदर्शन नकली लगता है, लेकिन यह उस तरह का बिंदु है, और बर्नल को शरीर के स्लैम, स्पिन और पाइलड्राइवर्स को पुन: पेश करते हुए देखना मजेदार है। अधिकांश मैक्सिकन कुश्ती में वैसे भी हेराफेरी की जाती है – इस अर्थ में कि चालें नकल की जाती हैं और परिणाम पूर्व निर्धारित होते हैं – जिसका अर्थ है कि कैसेंड्रो के खेल को गले लगाने वाले लोगों द्वारा इसे चलाने वाले लोगों द्वारा ठीक किया जाना था। दांव ऊंचे हैं, यह देखते हुए कि कैसेंड्रो ने मैक्सिकन कुश्ती का चेहरा बदल दिया (उसने अपना चेहरा, एक के लिए, और अपनी कामुकता का भी खुलासा किया), और फिर भी संघर्ष अपेक्षाकृत कम महत्वपूर्ण है, जैसे कि विलियम्स का मानना है कि होमोफोबिया का चित्रण होगा इसे कायम रखने के लिए।
गे हीरो-हुड के रास्ते में, शाऊल के जीवन में दो पुरुष हैं जिन्हें वह जीतना चाहता है: पहला, उसके पिता, और दूसरा, एक साथी पहलवान गेरार्डो, उर्फ ”एल कमांडेंटे” (राउल कैस्टिलो), जो कि बंद है और विवाहित। दो प्रेमियों के बीच के दृश्य स्पर्श करने वाले, लेकिन दुखद हैं, जैसा कि हमें लगता है कि उनके जुनून को केवल गुप्त रूप से खिलाया जा सकता है। कैसेंड्रो जितना अधिक प्रसिद्ध होता जाता है, जेरार्डो के खोजे जाने का उतना ही अधिक भय बढ़ता जाता है। उनके रिश्ते में, फिल्म एक अति-मर्दाना क्षेत्र में समलैंगिक पुरुषों पर अपनी खुद की “ब्रोकबैक माउंटेन”-एस्क झलक प्रस्तुत करती है। और कैसेंड्रो में, हम उन लोगों के लिए एक रोल मॉडल देखते हैं जो स्पैन्डेक्स में पसीने से तर पुरुषों की दृष्टि में विशेष उत्साह लेते हैं।
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