गृहस्वामी अजीब सच्चाई को स्वीकार करने से इनकार करते हैं: वे अमीर हैं

मैंn सितंबर, वैंकूवर सिटी काउंसिल ने व्यवसायों और निवासियों के लिए नई और बढ़ी हुई फीस की एक श्रृंखला को मंजूरी दे दी। विदेशी पक्षी को गोद लेने वाले व्यक्तियों को अब $300 का शुल्क देना होगा; मानक व्यवसाय लाइसेंस 46 प्रतिशत बढ़कर $250 हो गया। फीस के पीछे प्रेरणा सरल थी: संपत्ति कर में प्रस्तावित बढ़ोतरी की भरपाई करने के लिए – जो कि 2023 में 10.7 प्रतिशत बढ़ गई थी, जो कि आने वाले वर्ष के लिए घर मालिकों के बीच स्पष्ट रूप से अलोकप्रिय बढ़ोतरी थी। “मुझे पता है कि इस तरह की वृद्धि कठिन है,” वैंकूवर के मेयर केन सिम ने वृद्धि की घोषणा होने पर कहा। “सच कहूँ तो, वे बेकार हैं।”

हर कोई करों के बारे में शिकायत करना पसंद करता है, लेकिन वैंकूवर में, यह परिचित धुन एक अजीब स्वर में बजती है। शहर की संपत्ति कर की दर कनाडा के किसी भी बड़े शहर की तुलना में सबसे कम है, कैलगरी या टोरंटो की तुलना में आधे से भी कम है, और $2 मिलियन के घर के मालिक के लिए, 10.7 प्रतिशत की वृद्धि केवल $326 है। एक सहस्राब्दी के रूप में, मैं उस सलाह को वापस कर सकता हूं जो मेरी पीढ़ी को अक्सर मिलती रही है: बस हर महीने कुछ लैट्स छोड़ें और आप इसे मिस भी नहीं करेंगे।

यह दुविधापूर्ण रवैया कोई नई बात नहीं है. 2018 में, एनडीपी विधायक डेविड एबी पुर: $3 मिलियन से अधिक मूल्य के BC घरों पर अतिरिक्त स्कूल कर लगाया गया, जिसके कारण प्रभावित गृहस्वामियों को विद्रोह करना पड़ा। मैनीक्योर किए गए सामने के लॉन पर मशरूम की तरह संकेत उगने लगे: “एबी आपकी मेहनत से कमाई गई घरेलू बचत को जब्त करना चाहता है” और “एबी द्वारा कड़ी मेहनत करने वाले कनाडाई लोगों को दंडित करना वरिष्ठ नागरिकों को सबसे अधिक आहत करता है।” (वरिष्ठ मालिकों और वरिष्ठ किरायेदारों के अधिक कमजोर जनसांख्यिकीय के बीच अंतर का उल्लेख नहीं किया गया है।) इसमें सताए गए संपत्ति के मालिक के दिल में विरोधाभास निहित है: उनकी संपत्ति उनके जीवन भर की कड़ी मेहनत और सावधानीपूर्वक योजना के आधार पर अर्जित की जाती है; साथ ही, उस घर के चौंका देने वाले मूल्य के अनुपात में उन पर कर लगाना उचित नहीं है। एक प्रदर्शनकारी ने ग्लोबल न्यूज़ को बताया, “मुझे नहीं लगता कि इस पड़ोस में रहने वाले लोगों को दंडित किया जाना चाहिए क्योंकि उनके घर की कीमतें बढ़ गई हैं।” वही तर्क यह निर्देश देगा कि जब वे बेचते हैं (या मर जाते हैं और उन्हें अपने बच्चों को कर मुक्त कर देते हैं), तो उन्हें उस जबरदस्त लाभ का लाभ नहीं उठाना चाहिए, लेकिन आपने कभी किसी को इस बिंदु पर बहस करते हुए नहीं सुना है।

2018 में, इन प्रदर्शनकारियों की चिंताएँ शायद ही प्रतिनिधि थीं। अधिकांश कनाडाई कभी भी अपनी संपत्ति के मूल्यों को $3.5 मिलियन की हास्यास्पद ऊंचाई तक बढ़ते हुए नहीं देखेंगे – सितंबर 2023 तक वैंकूवर के पश्चिमी हिस्से में एक अलग घर की बेंचमार्क कीमत – और संभवतः उन लोगों के लिए अधिक सहानुभूति जुटाने में असमर्थ होंगे जिनके पास है . लेकिन मैंने हाल ही में उनके बारे में सोचा जब बीसी ने अल्पकालिक किराये को प्रतिबंधित करने वाले नए कानूनों की घोषणा की, जिससे डेबरा शीट्स जैसे दुखद एयरबीएनबी मेजबानों की एक लहर सामने आई, एक सेवानिवृत्त व्यक्ति जिसने विक्टोरिया कोंडो बिल्डिंग में चार इकाइयां खरीदी थीं। “हममें से अधिकांश छोटे मालिक हैं,” शीट्स बताया टाइम्स कॉलोनिस्ट. “हम बड़े संगठन नहीं हैं।”

बीसी और ओन्टारियो में, इससे अधिक मालिकों के पांचवें हिस्से के पास भी कम से कम एक निवेश संपत्ति है; नोवा स्कोटिया में, यह लगभग एक तिहाई है। दशकों पुरानी गिरावट कनाडा में किराये के स्टॉक ने एक आवास बाजार तैयार किया है जो निजी स्वामित्व वाले कॉन्डो और सुइट्स पर घर किराए पर लेने वालों पर निर्भर है, जिसने बदले में राष्ट्रीय आवास की कमी के बीच छोटे-समय के मकान मालिकों पर सरकार की निर्भरता पैदा कर दी है। युकोन में प्रादेशिक सरकार है नकद की पेशकश वार्षिक किराया वृद्धि को सीमित करने के लिए एक प्रकार की माफी के रूप में मकान मालिकों को छूट। इस प्रणाली में, किरायेदारों की सुरक्षा मालिकों के वित्तीय हितों के लिए गौण है। लेकिन का विलाप सुन रहे हैं Airbnb वर्ग, यह स्पष्ट है कि संपत्ति मालिकों के बीच एक पहचान संकट चल रहा है जो यह नहीं समझते हैं – या स्वीकार करने से इनकार करते हैं – कि उनकी संपत्ति उन्हें एक दर्जा प्रदान करती है जो कनाडाई लोगों को परेशान करती है: अमीर।

कनाडा हमेशा मध्यवर्गीय आदर्शों का देश रहा है: एंगस रीड द्वारा 2023 सर्वेक्षण मिला 43 प्रतिशत कनाडाई इस लेबल से पहचान करते हैं, जबकि केवल 1 प्रतिशत खुद को उच्च वर्ग का बताने में सहज हैं। आर्थिक सहयोग और विकास संगठन (ओईसीडी) के 2019 के आंकड़ों के अनुसार, मध्यम वर्ग का एक सदस्य कर के बाद औसत घरेलू आय का 75 से 200 प्रतिशत के बीच कमाता है; कनाडा में, मध्यम आय वर्ग में होने के लिए यह प्रति वर्ष $32,621 और $86,990 की आय होगी। लेकिन मज़दूरी दशकों से स्थिर है, जबकि परिवारों ने अधिक कर्ज़ ले लिया है; एक मध्यम वर्ग की आय इसका मतलब यह नहीं है कि इसने एक बार क्या किया था. (यहां तक ​​कि मोना फोर्टियर, कनाडा के पहले और आखिरी मध्यवर्गीय समृद्धि मंत्री के रूप में अपने संक्षिप्त कार्यकाल के दौरान, पेशकश नहीं कर सका शब्द की स्पष्ट परिभाषा।)

आवास ने, विशेष रूप से, पानी को गंदा कर दिया है: कनाडा के सबसे महंगे शहरों में, यहां तक ​​कि शीर्ष 10 प्रतिशत आय अर्जित करने वाले लोग भी एक कोंडो खरीदने में सक्षम नहीं हो सकते हैं – बिल्कुल पिछली पीढ़ियों का “स्टार्टर होम” नहीं। 1976 में, पूर्णकालिक काम करने वाले एक युवा वयस्क को डाउन पेमेंट के लिए बचत करने में लगभग पाँच साल लग गए; अब इसमें सत्रह वर्ष लगेंगे, अनुसार जनरेशन स्क्वीज़ की एक रिपोर्ट के लिए। इस बीच, कई पेंशनभोगी जिन्होंने अपने जीवन भर की मामूली आय से खुद को परिभाषित किया है, उन्होंने खुद को एक संपत्ति के मालिक के रूप में पाया है – दशकों पहले खरीदारी करने और उसमें बने रहने के कारण। कई लोगों ने अपनी संपत्ति को बढ़ाने के लिए उस मूल्य का लाभ उठाया है: दस में से एक कनाडाई के पास अब कम से कम एक निवेश संपत्ति है।

समस्या यह नहीं है कि करोड़ों डॉलर के घरों के मालिक, या रीजेंसी काल के ज़मींदार लोग, जो निवेश संपत्तियों से अपनी आय प्राप्त कर रहे हैं, अभी भी मानते हैं कि वे मध्यम वर्ग के विनम्र सदस्य हैं। इस विकृत आत्म-छवि को इस तरह से इस्तेमाल किया जाता है, जो हर किसी को प्रभावित करता है – विशेष रूप से, किराए पर रहने वाले तीन कनाडाई लोगों में से एक। यह लंबी अवधि के बजाय Airbnb पर किराए पर लेने के मालिकों के झुकाव में सबसे स्पष्ट है; उत्तरी वैंकूवर में, एक Airbnb मेज़बान शिकायत की को नॉर्थ शोर न्यूज़ कि “लोग निपटना नहीं चाहते।” [long-term] किरायेदार” जो कम लाभदायक हैं और उन्हें बेदखल करना कठिन है। लेकिन यह इस तरह से भी स्पष्ट है कि घर के मालिक अक्सर नए विकास का विरोध करते हैं जो उनके पड़ोस में अतिक्रमण करते हैं, परिवर्तन के खिलाफ लड़ते हैं – अक्सर सफलतापूर्वक – और इस प्रक्रिया में अप्राप्यता और अपर्याप्त आवास आपूर्ति को बढ़ाते हैं। यह विरोध अपार्टमेंट में रहने वालों को संभावित पड़ोसियों के रूप में नहीं बल्कि हस्तक्षेप करने वालों के रूप में प्रस्तुत करता है; जब बीसी की एनडीपी सरकार ने 1 नवंबर को 5,000 से अधिक लोगों वाले समुदायों में प्रतिबंधात्मक क्षेत्रीकरण को समाप्त करने के लिए नया कानून पेश किया, वैंकूवर सन स्तंभकार वॉन पामर इसका वर्णन किया “एकल-परिवार पड़ोस पर युद्ध” में नवीनतम वृद्धि के रूप में।

लेकिन घरों की एक विशिष्ट स्थिति होती है (और सिर्फ इसलिए नहीं कि वे पूंजीगत लाभ से मुक्त होते हैं): वे हमारे घर हैं। और जैसे हमारी आत्म-छवियाँ समय के साथ तय होती हैं, वैसे ही वे गुण भी होते हैं जो हम घर से जोड़ते हैं। एक घर के वित्तीय मूल्य का नाटकीय संचय काल्पनिक और भ्रामक लगता है, जबकि वह स्थान – मालिकों के लिए वर्षों की यादें और अर्थ जो वह रखता है – कहीं अधिक वास्तविक लगता है। किसी के पड़ोस को चमकदार नए विकास और उनके द्वारा लाए जाने वाले अपरिहार्य परिवर्तनों से बचाना, व्यक्तिगत इतिहास के इस चश्मे से, अभिजात्य-विरोधी और समुदाय-समर्थक दोनों के रूप में देखा जा सकता है – भले ही किरायेदारों के पास औसतन उनतीस गुना कम संपत्ति हो सामान्य गृहस्वामी की तुलना में. कम बचाव योग्य सच्चाई यह है कि घर के मालिक अक्सर ऐसी सड़क को संरक्षित करने के लिए लड़ रहे हैं जहां केवल करोड़पति (या उनके बच्चे) ही उन किरायेदारों से रहने की उम्मीद कर सकते हैं जो कभी भी वहां तक ​​नहीं पहुंच पाएंगे चाहे वे कितनी भी मेहनत कर लें।

ये तनाव किरायेदारों और मालिकों के बीच सामाजिक और आर्थिक विभाजन को दर्शाते हैं, जो संपत्ति के मूल्यों में वृद्धि के साथ हर साल बढ़ रहा है, जो मान्यता या अर्थ से परे मध्यम वर्ग की अवधारणा को विकृत कर रहा है। इसके साथ ही घर के मालिकों के बीच उनके अतीत और उनकी वर्तमान परिस्थितियों के बीच मनोवैज्ञानिक अलगाव है, जो उन्हें यह विश्वास करने की अनुमति देता है कि, उनके कई फायदों के बावजूद, वे और भी अधिक के हकदार हैं: दुनिया को अपने व्यक्तिगत मूल्यों के आरामदायक प्रतिबिंब में व्यवस्थित करने के लिए, विरोध करने के लिए ऐसे परिवर्तन जो उनके जीवन के लगातार अप्राप्य होते जाने को खतरे में डालते हैं, और अपने निवेश पर सब्सिडी देने और अपनी संपत्ति बढ़ाने के लिए किराएदारों की निरंतर अनिश्चितता पर निर्भर रहते हैं। समस्या को स्पष्ट रूप से देखने के लिए, उन्हें बाहर निकलने और अपने घरों को देखने की ज़रूरत है कि वे अभी क्या हैं: बहुत पहले के युग के महंगे अवशेष, एक मध्यम वर्ग की पहचान को श्रद्धांजलि जो अब मौजूद नहीं है।