चार्जर्स-वाइकिंग्स: आख़िरकार तीसरे सप्ताह में कौन जीतेगा?

भविष्यवाणी करना कठिन होने के लिए प्रसिद्ध लीग में, चार्जर्स 0-2 पर बैठना उतना ही अप्रत्याशित हो सकता है जितना एनएफएल आज पेश कर रहा है।

लोग सचमुच इस बात से स्तब्ध हैं कि यह टीम अपने पहले दो गेम हार गई है। यकीन मानिए, क्योंकि उनमें से कुछ लोग चार्जर हैं।

जब उनसे पूछा गया कि क्या वह आश्चर्यचकित हैं तो वाइड रिसीवर माइक विलियम्स ने कहा, “मैं हूं।” “मुझे लगता है कि बहुत सारे लोग हैं। यह संभवतः ऐसा है, ‘डैंग, यह सभी टीमों में से सबसे आश्चर्यजनक टीम है।’ लेकिन यह जल्दी है. अभी जल्दी है। यह अच्छी बात है, ठीक है?”

यह एक अच्छी बात है, चार्जर्स को अभी भी 15 गेम बाकी हैं, जो रविवार से मिनेसोटा में शुरू होंगे, जहां वाइकिंग्स भी समान रूप से जीत से वंचित हैं।

लेकिन चार्जर्स 0-2 तक कैसे पहुंच गए हैं और निकट भविष्य में उनके लिए क्या होने वाला है, इसे देखते हुए जल्दी देर बहुत तेजी से हो सकती है।

सबसे पहले, ब्रैंडन स्टैली की रक्षा, एक इकाई ने व्यापक रूप से इस गर्मी में सुधार की भविष्यवाणी की है, लाल-झंडा लीक हो गया है और विशेष रूप से बड़े खेल के लिए कमजोर है, कुछ ऐसा जिसे स्पष्ट रूप से सीमित करने के लिए डिज़ाइन किया गया है।

चार्जर्स ने पहले ही 20 पास सरेंडर कर दिए हैं, जिन्होंने कम से कम 15 गज की दूरी हासिल की है और छह ने, जो 30 से अधिक की दूरी हासिल की है। तुलनात्मक रूप से, जस्टिन हर्बर्ट के पास 10 15-प्लस-यार्ड पूर्णताएं हैं।

वाइकिंग्स पासिंग यार्ड में एनएफएल में दूसरे स्थान पर यूएस बैंक स्टेडियम में प्रवेश करेंगे। क्वार्टरबैक किर्क कजिन्स ने बैक-टू-बैक 300-यार्ड प्रदर्शन के साथ शुरुआत की है और फिलाडेल्फिया के खिलाफ चार टचडाउन फेंके हैं।

ऑल-प्रो जस्टिन जेफरसन के पास कुल 150 और 159 रिसीविंग यार्ड हैं। चार्जर्स के खिलाफ अपने करियर के एक खेल में – 2021 के 10वें सप्ताह में – उन्होंने 143 गज की दूरी पर नौ कैच पकड़े थे।

बचाव कितना अहम रहा? चार्जर्स 50 या अधिक अंक अर्जित करने और कोई टर्नओवर न होने के बावजूद 0-2 पर रहने वाली पहली एनएफएल टीम है।

सप्ताह 3 में प्रवेश करते हुए, केवल पाँच टीमों ने चार्जर्स को पछाड़ दिया था और उन पाँचों का कुल स्कोर 9-1 था।

पिछले कुछ समय से इस बात को लेकर काफ़ी संख्यात्मक विवाद चल रहा है कि सीज़न की शुरुआत में ख़राब प्रदर्शन करने वाली टीमें प्लेऑफ़ में कितनी कम आगे बढ़ पाती हैं। रिकॉर्ड के लिए, पोस्टसीज़न बनाने वाली पिछली दो चार्जर्स टीमें – 2022 और 2018 में – 1-2 से शुरू हुईं।

लेकिन, इस टीम के लिए रविवार के महत्व का आकलन करते समय, 1-2 और 0-3 के बीच का अंतर शायद कोई मायने नहीं रखेगा अगर स्टेली की रक्षा में निरंतरता नहीं मिलती।

सेफ्टी डर्विन जेम्स जूनियर ने कहा, “हमें वे परिणाम नहीं मिले जो हम चाहते थे।” “हम कड़ी मेहनत करते रहेंगे। हम घबरा नहीं रहे हैं. हम नहीं छोड़ रहे हैं. हम एक-दूसरे से मुंह नहीं मोड़ रहे हैं।”

इसके बाद, एक ऐसे शेड्यूल पर विचार करें जो चार्जर्स का उतना इंतजार नहीं करता जितना वह छिपा रहता है। मिनेसोटा में अपने खेल के बाद, वे लास वेगास खेलने के लिए घर लौटते हैं और फिर सप्ताह भर की छुट्टी लेते हैं।

मौजूदा सुपर बाउल चैंपियन कैनसस सिटी से मिलने के लिए यात्रा करने से पहले, चार्जर्स शुरुआती सुपर बाउल पसंदीदा डलास की मेजबानी करने के लिए वापस आए।

यदि हार जारी रही, तो 2023 चार्जर्स हैलोवीन तक भूत बन सकते हैं।

जोशुआ केली ने पीछे दौड़ते हुए कहा, “आप जानते हैं कि प्लेऑफ़ में जगह बनाने की संख्याएँ और संभावनाएँ मौजूद हैं, लेकिन आप उन पर ध्यान नहीं दे सकते।” “मुझे लगता है कि यह अभी भी निश्चित रूप से संभव है। आपको बस एक प्राप्त करना होगा।

यह एक ऐसी टीम है जो इसे पाने के लिए बेताब है। ऐसा माना जा रहा था कि चार्जर्स पिछले सीज़न में अपनी वाइल्ड-कार्ड उपस्थिति और एक रोस्टर के साथ आगे बढ़ रहे थे जो काफी हद तक बरकरार रहा।

लेकिन यहाँ उस निरंतरता के बारे में बात है: इनमें से अधिकांश खिलाड़ी 2022 के नियमित सीज़न के ख़राब अंत और जैक्सनविले में प्लेऑफ़ की हार के लिए यहाँ थे। उन्होंने अनुभव किया है कि पिछले नौ महीने इस फ्रैंचाइज़ी के लिए कितने कष्टकारी रहे हैं।

विलियम्स ने कहा, “हमें बस जीत के कॉलम में आने की जरूरत है।” “मुझे ऐसा लगता है कि यह सब कुछ बदल देगा, इस गति को जारी रखेगा। यही सबसे बड़ी बात है. आइए जीत की ओर बढ़ें।”

चार्जर्स ने जनवरी की शुरुआत में लगातार चार को गिरा दिया है। प्रत्येक हार एक कब्जे से हुई है, जिसमें दो का अंतिम खेल पर फैसला हुआ है। उनके पास शायद फ्रैंचाइज़ इतिहास में चार मैचों की सबसे लंबी हार का सिलसिला जैसा महसूस होता है।

उनकी सबसे हालिया जीत नए साल के दिन हुई जब उन्होंने रैम्स बेकर मेफील्ड युग के दौरान अपने एलए समकक्षों को हराया।

वैसे, के लिए सबसे प्रभावी खिलाड़ी राम उस दिन? वापस भागना कैम एकर्स, जिसका बुधवार को मिनेसोटा में व्यापार किया गया। उन्होंने 19 दौड़ों में 123 गज की दौड़ पूरी की।

विलियम्स ने कहा, “आपको खुद को आईने में देखना होगा और इसके बारे में वास्तविक होना होगा।” “हमें बेहतर बनना होगा। फिर अपनी दाईं और बाईं ओर देखें और महसूस करें कि इस लॉकर रूम में हमें वह मिल गया है जिसकी हमें आवश्यकता है। हम अभी भी किसी भी टीम पर हावी होने और उसे हराने में सक्षम हैं।”

चार्जर्स को अभी किसी भी टीम को हराने की ज़रूरत नहीं है, केवल एक टीम को – वाइकिंग्स को। यह कम से कम उस समूह के लिए एक शुरुआत होगी जो पहले ही ख़त्म होने की अटकलों से बच रहा है।