टिकटॉक खराब है, लेकिन वीचैट इससे भी खराब है

Tencent द्वारा पहली बार 2011 में विकसित किया गया, WeChat चीन का “सब कुछ के लिए ऐप” है। एक अरब लोग इसका उपयोग टेक्स्टिंग, कॉलिंग, वीडियो कॉन्फ्रेंसिंग, वीडियोगेम खेलने, खरीदारी करने, बिलों का भुगतान करने, पैसे भेजने, समाचार पढ़ने और अन्य कार्यों के लिए करते हैं। अमेरिका में, यह चीनी छात्रों, अप्रवासियों और पहली पीढ़ी के चीनी-अमेरिकियों के लिए समाचार का सबसे महत्वपूर्ण स्रोत है। लेकिन चूंकि यह चीन स्थित प्रौद्योगिकी उत्पाद है, इसलिए वीचैट बीजिंग के जन-निगरानी नेटवर्क का एक प्रमुख हिस्सा भी है। उपयोगकर्ता गतिविधि को ट्रैक किया जाता है, विश्लेषण किया जाता है, सेंसर किया जाता है और कम्युनिस्ट पार्टी के जनादेश के अनुरूप सरकार को सौंप दिया जाता है। एल्गोरिदम को पार्टी के आख्यानों को बढ़ावा देने और उनके खिलाफ चलने वाली जानकारी को कम करने या सेंसर करने के लिए समायोजित किया जाता है, जिससे ऐप दुनिया भर में चीनी समुदायों की जासूसी करने और उन्हें प्रभावित करने के लिए पार्टी के प्रयासों के लिए अमूल्य हो जाता है। (Tencent ने 2020 में कहा था कि “उपयोगकर्ता की गोपनीयता और डेटा सुरक्षा मुख्य मूल्य हैं” और यह “गंभीरता से” रिपोर्ट ले रहा था कि उसने विदेशी उपयोगकर्ताओं का सर्वेक्षण किया।)

लिडा लियू, उत्तरी कैरोलिना विश्वविद्यालय, चैपल हिल से डॉक्टरेट के साथ चीन के एक आप्रवासी, यह सब बहुत अच्छी तरह से जानते हैं। उसने 2018 में एक वीचैट पब्लिक अकाउंट शुरू किया, जिसका उद्देश्य “संयुक्त राज्य अमेरिका और दुनिया भर में चीनी प्रवासियों को वास्तविक अमेरिकी जीवन की सच्चाई” बताना था, जैसा कि उसने मुझे बताया था। सुश्री लियू ने खाता बनाने के लिए तीन वर्षों में अनगिनत घंटे काम किया, अंततः 250,000 से अधिक अनुयायियों और लाखों मासिक विचारों तक पहुंच गई।

लेकिन अमेरिका में जीवन और उसके लोकतंत्र और स्वतंत्रता की सकारात्मक समझ को बढ़ावा देना, 2021 में अमेरिका के बारे में चीनी कम्युनिस्ट पार्टी के कथन को चुनौती देता है। WeChat ने सुश्री लियू के खाते को पहले दो सप्ताह के लिए और फिर छह महीने के लिए निलंबित कर दिया। व्यापार या कोविड पर चीन के रुख का खंडन करने वाली पोस्टों को बार-बार प्रतिबंधित किया गया। प्रकाशन से पहले दर्जनों लेखों को अयोग्य घोषित कर दिया गया था, और प्रकाशन के बाद 40 से अधिक को हटा दिया गया था। टिप्पणियों को इसी तरह सेंसर किया गया था। इस बीच, सुश्री लियू को बार-बार परेशान किया गया। ट्रोल्स ने “बार-बार एफ-शब्द का इस्तेमाल किया, मुझे ‘पीठ में छुरा घोंपने’ का उपनाम दिया और कई वीचैट समूहों पर मेरा नाम और फेसबुक जानकारी पोस्ट की,” उसने कहा।

जबकि सुश्री लियू जैसे उपयोगकर्ता रिपोर्ट करते हैं कि WeChat सेंसर करता है या उस सामग्री को कम करता है जो यूएस के प्रति सकारात्मक है, नकारात्मक पोस्ट प्रतिदिन वायरल होती हैं। चीनी भाषी अमेरिकियों को यह सुझाव देने वाली सामग्री दिखाई देती है कि अमेरिका चीनी लोगों को दूसरे दर्जे के नागरिकों के रूप में मानता है, कि गोरे हमेशा चीनी लोगों के साथ भेदभाव करते हैं, अमेरिका बंदूक हिंसा से त्रस्त समाज है, और महामारी के दौरान अमेरिका की सड़कें शवों से भरी हुई थीं। लक्ष्य राजनीति के लिए चीनी और चीनी-अमेरिकियों के जुनून को दबाना है और उन्हें विश्वास दिलाना है कि अमेरिकी राजनीतिक व्यवस्था चीन के अधिनायकवाद से बेहतर नहीं है।

कम्युनिस्ट पार्टी ऐप का उपयोग चीनी-अमेरिकी राजनीतिक उम्मीदवारों की पहुंच को रोकने के लिए भी करती है, जो इसके खिलाफ कड़ा रुख अपनाते हैं, जैसे एलन शेन, एक चीनी मूल के अमेरिकी सेना के दिग्गज, जो मिनेसोटा हाउस में एक सीट के लिए रिपब्लिकन के रूप में दौड़े थे। श्री शेन का कहना है कि वह अपने राजनीतिक पदों के कारण ऐप पर पोस्ट करने में असमर्थ हैं। लिली टैंग विलियम्स, जो चीन में कानून के प्रोफेसर थे, न्यू हैम्पशायर में कांग्रेस के लिए एक जीओपी प्राथमिक में दौड़े। वह कहती हैं कि वे चीन में अपने रिश्तेदारों की चिंता के कारण वीचैट पर ऐसी किसी भी चीज़ से बचती हैं जिसे राजनीतिक समझा जा सकता है।

चीनी कम्युनिस्ट पार्टी के प्रचार और सेंसरशिप के प्रयासों को राज्य समर्थित इंटरनेट टिप्पणीकारों के एक समूह द्वारा समर्थित किया जाता है, जिन्हें 50 सेंट आर्मी के रूप में जाना जाता है, इसलिए यह नाम दिया गया है क्योंकि उन्हें प्रति पोस्ट मूल रूप से कितना भुगतान किया गया था। (आंकड़ा चीनी युआन में है; यूएस समकक्ष लगभग 15 सेंट है।) चीन के भीतर कहीं भी 500,000 से 2 मिलियन तक की संख्या, विदेशों में अधिक के साथ, यह प्रचार सेना चीन और विदेशों में सोशल मीडिया पर लेख या टिप्पणियां बनाती है जो पार्टी को बढ़ावा देती हैं- राज्य के आख्यानों को किसी भी चीज़ को कम आंकते हुए जो उन्हें चुनौती दे सकती है। अमेरिकी सोशल मीडिया पर काम करने वाले 50 सेंट फुट सैनिकों में से कई अमेरिका में स्थित हैं और दावा करते हैं कि उन्होंने अमेरिकी पासपोर्ट या ग्रीन कार्ड हासिल कर लिए हैं। दुख की बात है कि फेडरल ब्यूरो ऑफ इन्वेस्टिगेशन और संघीय सरकार के अन्य अंगों में उन्हें रोकने के लिए समझ और संसाधनों की कमी है।

ट्रम्प प्रशासन ने 2020 में राष्ट्रीय-सुरक्षा के आधार पर वीचैट को यूएस ऐप स्टोर से प्रतिबंधित करने की कोशिश की, लेकिन एक संघीय न्यायाधीश ने प्रतिबंध को रोक दिया। बिडेन प्रशासन ने राष्ट्रपति ट्रम्प के कार्यकारी आदेश को रद्द कर दिया और 2021 में समीक्षा के लिए वीचैट को वाणिज्य विभाग में भेज दिया, जैसा कि उसने टिकटॉक के साथ किया था। जॉर्जिया, मैरीलैंड, न्यू हैम्पशायर और वर्जीनिया सहित कई राज्यों ने हाल ही में राज्य सरकार के उपकरणों से वीचैट और टिकटॉक पर प्रतिबंध लगा दिया है, लेकिन संघीय स्तर पर वीचैट पर प्रतिबंध लगाने के लिए कोई स्पष्ट गति नहीं है। अमेरिकी युवाओं के साथ अपनी लोकप्रियता के कारण बाइडेन प्रशासन टिकटॉक को लेकर अधिक चिंतित है। और वीचैट पर जो कुछ भी होता है—तर्कसंगत रूप से अमेरिकी लोकतंत्र के लिए घातक है—उस भाषा में छिपा है जिसे वाशिंगटन, मीडिया और थिंक टैंक के बहुत कम लोग समझते हैं।

WeChat के अपने उपयोगकर्ताओं के महत्व और सामान्य रूप से चीनी भाषा के मीडिया पर प्रभाव दोनों में बढ़ने की संभावना है। इसकी व्यापकता का अर्थ है कि अन्य सभी चीनी भाषा के मीडिया को पाठकों तक पहुँचने के लिए इसका उपयोग करना चाहिए। इसलिए बिडेन प्रशासन और कांग्रेस को इस बढ़ते खतरे को कम करने पर फिर से ध्यान देना चाहिए।

Tencent को काम करना है। यदि यह WeChat पर मुक्त अभिव्यक्ति और गोपनीयता के अमेरिकी मानकों को सुनिश्चित नहीं कर सकता है, और यदि इसके एल्गोरिदम चीन की आलोचनात्मक पोस्ट को सेंसर करते हुए अमेरिकी विरोधी सामग्री को बढ़ावा देना जारी रखते हैं, तो अमेरिका को ऐप पर प्रतिबंध लगा देना चाहिए। यदि वाशिंगटन यह कदम उठाने का फैसला करता है, तो यह अन्य लोकतंत्रों के साथ मिलकर किया जाना चाहिए ताकि यह सुनिश्चित किया जा सके कि बीजिंग के प्रचारक और सेंसर चीनी भाषी दुनिया के सार्वजनिक वर्ग का मालिक नहीं बन सकते।

श्री कापलान जॉन्स हॉपकिन्स विश्वविद्यालय में पॉल एच. निट्जे स्कूल ऑफ एडवांस्ड इंटरनेशनल स्टडीज में प्राध्यापक व्याख्याता हैं। वह सात साल तक चीन में रहे।