यदि आप पर्यावरण के प्रति जागरूक मांस खाने वाले हैं, तो आप शायद खाने की मेज पर कम से कम अपराध बोध ले जाते हैं। वनों की कटाई, ग्रीनहाउस गैस उत्सर्जन, और वायु और जल प्रदूषण के माध्यम से हमारी प्लेटों पर मांस एक महत्वपूर्ण पर्यावरणीय लागत पर आता है – एक असुविधाजनक वास्तविकता, जिससे निपटने के लिए दुनिया की तत्काल आवश्यकता को देखते हुए जलवायु परिवर्तन.
यह एक बड़ा कारण है कि आज एक नवागंतुक के आसपास सुपरमार्केट अलमारियों और बर्गर-संयुक्त मेनू में इतनी चर्चा है: ऐसे उत्पाद जो असली मांस की तरह दिखते हैं लेकिन पूरी तरह से पशु सामग्री के बिना बने होते हैं। पिछले दशकों के बीन- या अनाज-आधारित वेजी बर्गर के विपरीत, ये “पौधे-आधारित मीट”, जिनमें से सबसे प्रसिद्ध हैं असंभव बर्गर तथा मांस से परे, पारंपरिक मांस खाने वालों की ओर भारी विपणन किया जाता है। वे पर्यावरणीय लागत के एक अंश पर असली जमीन के मांस के स्वाद और बनावट को दोहराने का दावा करते हैं।
अगर ये नए-नए मांस के विकल्प हमारी मांग के एक बड़े हिस्से को भर सकते हैं मांस—और यदि वे उतने ही हरे हैं जितने वे दावा करते हैं, जिसे स्वतंत्र रूप से सत्यापित करना आसान नहीं है—वे मांसाहारियों को अपने पसंदीदा व्यंजनों को छोड़े बिना अपने भोजन विकल्पों के पर्यावरणीय प्रभाव को कम करने का एक तरीका प्रदान कर सकते हैं।
यह गेम-चेंजर हो सकता है, कुछ लोग सोचते हैं। “लोगों को पशु कृषि के नुकसान के बारे में लंबे समय से शिक्षित किया गया है, फिर भी शाकाहारी और शाकाहारियों का प्रतिशत आम तौर पर कम रहता है,” एक वैज्ञानिक इलियट स्वार्ट्ज कहते हैं। अच्छा खाद्य संस्थान, एक अंतरराष्ट्रीय गैर-लाभकारी संगठन जो मांस के विकल्पों के विकास का समर्थन करता है। “लोगों को व्यवहार में बदलाव करने के लिए मजबूर करने के बजाय, हमें लगता है कि उत्पादों को अपने आहार में बदलने के लिए यह अधिक प्रभावी होगा जहां उन्हें व्यवहार स्विच करने की आवश्यकता नहीं है।”
इसमें कोई शक नहीं है कि आज का मांस उद्योग ग्रह के लिए बुरा है। पशुधन वैश्विक ग्रीनहाउस गैस उत्सर्जन का लगभग 15 प्रतिशत प्रत्यक्ष रूप से (मवेशियों और अन्य चरने वाले जानवरों द्वारा निकाले गए मीथेन से और फीडलॉट्स और सुअर और चिकन खलिहान से खाद द्वारा जारी) और अप्रत्यक्ष रूप से (मुख्य रूप से चारा फसलों को उगाने के लिए उपयोग किए जाने वाले जीवाश्म ईंधन से) के लिए जिम्मेदार है। वास्तव में, यदि विश्व के मवेशी एक देश होते, तो उनका ग्रीनहाउस गैस उत्सर्जन अकेले चीन के बाद दुनिया में दूसरे स्थान पर होता।
इससे भी बुरी बात यह है कि संयुक्त राष्ट्र ने प्रोजेक्ट किया है कि मांस की वैश्विक मांग 2031 तक 15 प्रतिशत बढ़ जाएगी जैसे-जैसे दुनिया की बढ़ती-और बढ़ती-बढ़ती-समृद्ध-जनसंख्या अपनी प्लेटों पर अधिक मांस की तलाश करती है। इसका मतलब है कि अधिक मीथेन उत्सर्जन और चारागाह और कृषि भूमि का विस्तार पूर्व में वन क्षेत्रों जैसे कि अमेज़ॅन-वनों की कटाई जो जैव विविधता को खतरा है और उत्सर्जन में और योगदान देता है।
मांस की वैश्विक मांग धीमी होने के संकेत के साथ बढ़ती जा रही है। अधिकांश वृद्धि मध्यम-आय वाले देशों से होती है, जहां उपभोक्ता अपनी बढ़ती हुई संपत्ति का उपयोग अपनी प्लेटों पर अधिक मांस डालने के लिए करते हैं।
हालाँकि, सभी प्रकार के मांस वाले जानवर समस्या में समान रूप से योगदान नहीं करते हैं। मवेशी, भेड़ और बकरियों जैसे चरने वाले जानवरों में गैर-चराई वाले सूअरों और मुर्गियों की तुलना में कहीं अधिक बड़ा ग्रीनहाउस गैस पदचिह्न होता है। बड़े हिस्से में ऐसा इसलिए है क्योंकि केवल पूर्व बर्प मीथेन, जो आंत के रोगाणुओं के रूप में होता है, घास और अन्य चारा में सेल्यूलोज को पचाता है।
सूअर और मुर्गियां फ़ीड को खाने योग्य मांस में बदलने में भी अधिक कुशल हैं: मुर्गियों को दो पाउंड से कम फ़ीड की आवश्यकता होती है, और सूअरों को लगभग तीन से पांच पाउंड की आवश्यकता होती है, शरीर के वजन का एक पौंड डालने के लिए। (शेष दैनिक जीवन की ऊर्जा लागतों पर जाता है: रक्त का संचार करना, घूमना-फिरना, गर्म रखना, कीटाणुओं से लड़ना, और इसी तरह।) इसकी तुलना गाय के प्रति पाउंड छह से 10 पाउंड फ़ीड से करें।
नतीजतन, प्रति पाउंड मांस के गोमांस मवेशियों का ग्रीनहाउस गैस उत्सर्जन सूअरों के छह गुना और चिकन के लगभग नौ गुना से अधिक है। (विरोधाभासी रूप से, घास-पात वाले मवेशी – जिन्हें अक्सर फीडलॉट बीफ़ के लिए एक हरियाली विकल्प के रूप में माना जाता है – वास्तव में बड़े जलवायु पापी हैं, क्योंकि घास खाने वाले जानवर अधिक धीरे-धीरे परिपक्व होते हैं और इस तरह मीथेन को दफनाने में अधिक महीने बिताते हैं।)
