1993 में 10,000 मेनियाक्स छोड़ने के बाद मर्चेंट का नौवां एकल एल्बम, कीप योर करेज, महामारी के दौरान बनाया गया था। इमेज रेडफर्न की नताली मर्चेंट (60) बिल्कुल वैसी ही महिला हैं जिनकी आप उनके संगीत के आधार पर उम्मीद करते हैं। वह दयालु और गर्मजोशी से भरी है, उन लोगों में से एक है जिनके साथ आप आसानी से बहस में नहीं पड़ते। लेकिन उनका एक दूसरा पक्ष भी है, जो तब स्पष्ट हो जाता है जब बातचीत, कमोबेश संयोगवश, डोनाल्ड ट्रम्प की ओर मुड़ जाती है। सामाजिक रूप से प्रतिबद्ध व्यापारी पूर्व राष्ट्रपति से नफरत करता है, जो शायद दूसरी बार भी उस पद पर आसीन हो सकता है। “आपको इसके बारे में नहीं सोचना चाहिए,” वह कहती है, उसका चेहरा घृणा से विकृत हो गया है। “वह एक पागल कुत्ते की तरह पिंजरे में बंद है।” 2016 में जब ट्रंप राष्ट्रपति चुनाव जीते तो वह पूरी तरह परेशान हो गई थीं। “और एक बार जब उन्होंने पदभार संभाला, तो मैं कम से कम एक साल तक सदमे में रहा। संयुक्त राज्य अमेरिका के साथ क्या चल रहा था? जिस देश ने दो बार ओबामा को चुना, वह अब इस समाजोपथ को कैसे चुन सकता है?” जिमी कार्टर वह बराक ओबामा से कभी नहीं मिलीं, हालांकि वह नियमित रूप से व्हाइट हाउस में संगीत कार्यक्रमों के लिए (पॉप) संगीतकारों को आमंत्रित करते थे। “लेकिन मैं बिल क्लिंटन से मिला। दो बार भी. वह एक बार डेविड लेटरमैन के साथ बैठे थे, जब मैं भी वहां अतिथि था। एक अन्य अवसर पर उन्होंने स्वयं मुझसे संपर्क कर बताया कि उन्हें मेरा संगीत पसंद आया। मैं भी एक बार – और भी बेहतर! – जिमी कार्टर से मिलता है। वह और भी बेहतर क्यों था? “क्योंकि कार्टर मेरी युवावस्था के राष्ट्रपति थे। इतने सालों बाद उनसे बात करना बहुत खास है। यह एमनेस्टी इंटरनेशनल की बैठक के दौरान था। उसकी याददाश्त नरम होती दिख रही है, लेकिन वह अभी भी डोनाल्ड ट्रम्प के बारे में कुछ कहना चाहती है: “महामारी के दौरान उनकी मूर्खतापूर्ण नीतियों के कारण, सैकड़ों हजारों अमेरिकी कोविड से मर गए हैं। और वे उस जैसा व्यक्ति दोबारा राष्ट्रपति के रूप में चाहते हैं?” लव पिछले वसंत में रिलीज़ हुआ, कीप योर करेज – 1993 में 10,000 पागलों को छोड़ने के बाद मर्चेंट का नौवां एकल एल्बम – महामारी के दौरान बनाया गया था। गायिका और गीतकार कभी भी प्रेम गीतों में रुचि नहीं रखती थीं, लेकिन ‘कीप योर करेज’ में ‘प्रेम’ शब्द का 26 बार उपयोग किया गया – उन्होंने इसे स्वयं गिना। “क्या प्यार वह चीज़ नहीं है जिसने हमें उस अवधि के दौरान आगे बढ़ने के लिए प्रेरित किया?” वह कहती है। “मुझे अपने आस-पास के लोगों के लिए बहुत प्यार महसूस हुआ, सामान्य से भी अधिक। और मैं उन लोगों के लिए बहुत तरसता था जिनसे मैं नहीं मिल सका। पियानो पर गाने स्वाभाविक रूप से मेरे पास आए। एक गीतकार के रूप में, मैं एक वास्तविक पियानो लेखक हूं। कीप योर करेज के कवर पर, दस वर्षों में नई सामग्री के साथ उनका पहला एल्बम और संगीत की दृष्टि से बहुत विविध, जोन ऑफ आर्क की एक छवि है, या जैसा कि वह अंग्रेजी में जानी जाती है: जोन ऑफ आर्क। सिस्टर टिली गीत एक अन्य जोन को समर्पित है: अमेरिकी लेखिका जोन डिडियन, जिनकी 23 दिसंबर, 2021 को मृत्यु हो गई। “मेरी मां, जो डिडियन की ही पीढ़ी से थीं, उन्हें उसे पढ़ना बहुत पसंद था। आप सिस्टर टिली को महिलाओं की उस पीढ़ी, साठ और सत्तर के दशक की महिलाओं के लिए एक प्रेम पत्र के रूप में देख सकते हैं, जिन्होंने उस चीज़ को संभव बनाया जिसे हम अब मानते हैं। मेरी बेटी पढ़ रही है. वह लेखिका बनना चाहती है. अब हम सोचते हैं कि यह कमोबेश सामान्य है, लेकिन अतीत में यह महिलाओं के लिए स्वयं-स्पष्ट से बहुत दूर था। लगभग पंद्रह वर्षों की अवधि में, मेरी माँ की पीढ़ी की महिलाओं और जोन डिडियन ने वास्तव में समाज को मौलिक रूप से बदल दिया। नर्सरी स्कूल में कलाकार वही बेटी पहले, बहुत कम स्वाभाविक रूप से, एक निजी स्कूल में जाती थी। “यह एक बहुत अच्छा, लेकिन बहुत महंगा स्कूल था। आप कितने विशेषाधिकार प्राप्त हो सकते हैं?” हँसते हुए, “मैंने उससे कहा, ‘ठीक है, जब तक तुम्हें वह स्वर्णिम शिक्षा मिलेगी, माँ स्वेच्छा से तुम्हारे पापों का भुगतान करेगी। मैंने सप्ताह में एक दिन के बारे में सोचा था, लेकिन कम भाग्यशाली बच्चों के लिए एक किंडरगार्टन में एक कलाकार के निवास के रूप में यह चार में बदल गया। यह मेरे द्वारा किए गए सबसे मज़ेदार कामों में से एक था।” एक निवासी कलाकार किंडरगार्टन में क्या करता है? “संगीत बनाना, चीज़ों का आविष्कार करना, यही मैं कर सकता हूँ। तो किंडरगार्टन में मैं भी उसमें शामिल था। हमने साल का समापन एक विशाल संगीत प्रदर्शन के साथ किया। सचमुच, अन्य स्वयंसेवकों के एक बड़े समूह के साथ हमने 150 पोशाकें बनाईं। मैं स्वयं मदर गूज़ थी। बहुत मजेदार था। बहुत सुंदर भी।” क्या किंडरगार्टन में किसी को पता था कि वह कौन थी? “नहीं, निश्चित रूप से वे बच्चे नहीं। लेकिन माता-पिता ने भी ऐसा नहीं किया, इसी वजह से यह सब इतना मज़ेदार हो गया। मैं सिर्फ मिस नेटली थी, भूरे बालों वाली वह महिला।” आवाज का खोना ऑन कीप योर करेज, नटाली मर्चेंट एक गायिका के रूप में उल्लेखनीय रूप से अच्छी लगती हैं। अभी कुछ समय पहले ही वह अपनी आवाज पूरी तरह खोने के खतरे में थी। “मेरी रीढ़ की हड्डी में गंभीर विकृति है जिसके लिए मुझे महामारी से कुछ समय पहले एक जोखिम भरे ऑपरेशन से गुजरना पड़ा था। मैं लकवाग्रस्त हो सकता था, लेकिन अगर मैंने कुछ नहीं किया होता तो ऐसा अवश्य होता। लेकिन यह ख़तरा भी था कि मैं फिर कभी बोल नहीं पाऊँगा, गाना तो दूर की बात है।” सब ठीक हो गया. “ऑपरेशन के अगले दिन मैं कुछ ध्वनि उत्पन्न करने में सक्षम था। ऑपरेशन के दौरान मेरी वोकल कॉर्ड क्षतिग्रस्त नहीं हुई, लेकिन मुझे कुछ समय के लिए अपनी आवाज को लेकर बहुत सावधान रहना पड़ा। वास्तव में मुझे बोलने की अनुमति नहीं थी।” तो फिर क्या यात्रा करना बहुत भारी बोझ नहीं है? वह फिर हंसती है. “किंडरगार्टन में उन संगीत पाठों की तुलना में यह कुछ भी नहीं है। दिन में छह घंटे, सप्ताह में कई दिन, मैं ज़ोर-ज़ोर से गाना गाता हूँ। यह दौरे पर रहने से कहीं अधिक कठोर था।” नताली मर्चेंट, कैरे, सोमवार 13 नवंबर। प्रदर्शन बिक चुका है, लेकिन प्रतीक्षा सूची है। यह भी पढ़ें
2023-11-12 16:00:29
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