अपने विशाल अमावस्या रॉकेट को ईंधन देने में तकनीकी समस्याओं ने नासा को एक सप्ताह से भी कम समय में लॉन्च के अपने दूसरे प्रयास को बंद करने के लिए मजबूर किया।
अमेरिकी अंतरिक्ष एजेंसी के इंजीनियरों ने रॉकेट के मुख्य भाग पर एक टैंक को भरने के लिए इस्तेमाल की जा रही हाइड्रोजन लाइन में रिसाव को रोकने के लिए शनिवार को तीन घंटे से अधिक समय तक संघर्ष किया, लेकिन निर्धारित विस्फोट से दो घंटे पहले प्रयास को छोड़ दिया- बंद।
रिसाव तकनीकी गड़बड़ियों की एक कड़ी में नवीनतम था, जिसने एसएलएस रॉकेट के पहले लॉन्च में देरी की है, जिसे अमेरिका 2025 में अंतरिक्ष यात्रियों को वापस चंद्रमा पर ले जाने के लिए उपयोग करने की उम्मीद करता है।
एक हाइड्रोजन ईंधन रिसाव ने भी सोमवार की उलटी गिनती में देरी को मजबूर कर दिया पहला लॉन्च प्रयास, हालांकि यह ईंधन भरने को पूरा करने की अनुमति देने के लिए समय पर तय किया गया था। एक दोषपूर्ण सेंसर के कारण यह चिंता पैदा हो गई कि मुख्य रॉकेट के चार इंजनों में से एक को आवश्यकतानुसार ठंडा नहीं किया जा रहा था, के बाद प्रक्षेपण को अंततः बंद कर दिया गया था।
शनिवार के दूसरे प्रयास से पहले, नासा ने चेतावनी दी थी कि अगर उसे इसी तरह की छोटी-छोटी समस्याओं का सामना करना पड़ता है, जो दो घंटे की लॉन्च विंडो में हल करने के लिए बहुत अधिक साबित हुई, तो उसे फिर से लॉन्च को रद्द करने की आवश्यकता हो सकती है।
बाद में शनिवार को, नासा ने अगले सप्ताह की शुरुआत में तीसरे प्रक्षेपण के प्रयास को खारिज कर दिया और कहा कि वह अक्टूबर के अंत तक फिर से प्रयास करने के लिए तैयार नहीं हो सकता है। अधिकारियों ने कहा कि यह सोमवार या मंगलवार को तय करेगा कि रॉकेट को लॉन्च पैड पर छोड़ना है या नहीं, या इसे आगे के काम के लिए हैंगर में वापस ले जाना है।
नासा के इंजीनियरों ने इस सप्ताह की शुरुआत में अंतिम समय में लॉन्च की समस्याओं को नए रॉकेट कार्यक्रमों के साथ सामान्य मुद्दों के रूप में वर्णित किया, और कहा कि उन्होंने रॉकेट इंजन या ईंधन टैंक के साथ कोई और गंभीर खामियां नहीं खोजी हैं।
लॉन्च के लिए एक बड़ी परीक्षा है बोइंग, रॉकेट के लिए प्रमुख ठेकेदार, यह देखते हुए कि SLS पहले से ही वर्षों देर से है और बजट से अरबों डॉलर अधिक है। नासा के एक ऑडिटर ने अनुमान लगाया है कि रॉकेट के एक परीक्षण में 2.2 बिलियन डॉलर खर्च होंगे, जबकि ओरियन कैप्सूल, ग्राउंड सिस्टम और अन्य ऑपरेशनों पर 1.9 बिलियन डॉलर खर्च किए जाएंगे।
अमेरिका ने आने वाले वर्षों में अपने आर्टेमिस कार्यक्रम के हिस्से के रूप में रॉकेट के चार प्रक्षेपणों की योजना बनाई है ताकि 1972 के बाद पहली बार अंतरिक्ष यात्रियों को चंद्रमा पर वापस लाया जा सके और भविष्य में मंगल की यात्रा के लिए जमीन तैयार की जा सके।
यह इससे आगे किसी भी प्रक्षेपण के लिए प्रतिबद्ध नहीं है, और कई अंतरिक्ष विशेषज्ञों का मानना है कि एलोन मस्क और जेफ बेजोस द्वारा विकसित किए जा रहे नए रॉकेट जल्द ही चंद्रमा और उससे आगे तक पहुंचने के लिए एक सस्ता विकल्प प्रदान करेंगे।
