नॉरफ़ॉक दक्षिणी अधिकारियों के लिए नकद कांग्रेस में जांच खींचता है (वीडियो)

जैसा कि नॉरफ़ॉक सदर्न रेलमार्ग के मुख्य कार्यकारी अधिकारी ओहायो के पूर्वी फ़िलिस्तीन में ट्रेन के पटरी से उतर जाने के बारे में सवालों के जवाब देने के लिए गुरुवार को एक सीनेट समिति के सामने पेश होने की तैयारी कर रहे हैं, कांग्रेस के कई सदस्य इस बारे में बात कर रहे हैं कि पिछले सप्ताह स्क्रिप्स न्यूज़ की जाँच में क्या सामने आया: सीईओ कंपनी द्वारा लागत में कटौती करने और लंबी ट्रेनें चलाने के बाद अन्य अधिकारियों के साथ-साथ नकद पुरस्कार में लाखों डॉलर प्राप्त हुए। स्क्रिप्स न्यूज को पता चला कि ट्रेन की लंबाई, जो लगभग दो मील तक फैली हुई है, की जहरीली आपदा में संभावित योगदान कारक के रूप में जांच की जा रही है।

अमेरिकी प्रतिनिधि सेठ मौलटन (डी-मैसाचुसेट्स) ने कहा, “मैं ड्राइविंग सुरक्षा के लिए प्रदर्शन प्रोत्साहन देखना चाहता हूं, न कि केवल वॉल स्ट्रीट के लिए मुनाफा बढ़ाने के लिए।”

स्क्रिप्स न्यूज ने पहले नॉरफ़ॉक सदर्न की सूचना दी थी, जो पटरी से उतरने वाली ट्रेन का मालिक है, ने 2019 में अपने परिचालन को ओवरहॉल किया, अपनी वार्षिक रिपोर्ट में कहा कि इसने जानबूझकर “कम, भारी ट्रेनें चलाना” शुरू किया था – कुछ आलोचकों का कहना है कि सुरक्षा के ऊपर लागत में कटौती होती है।

“यह बुनियादी भौतिकी है। यदि आपके पास वास्तव में लंबी ट्रेनें हैं, तो आपके पास उन ट्रेनों में बड़ी ताकतें हैं,” मौलटन ने कहा। “यह पटरी से उतरना अधिक शानदार बनाता है। अच्छे तरीके से नहीं।”

स्क्रिप्स न्यूज की जांच में पाया गया कि नॉरफ़ॉक सदर्न ने सिक्योरिटीज एंड एक्सचेंज कमीशन (एसईसी) को एक प्रॉक्सी फाइलिंग में बताया कि शीर्ष अधिकारियों को बड़े नकद पुरस्कार दिए जाने का एक कारण 2021 में कंपनी का “ट्रेन की लंबाई और वजन पर रिकॉर्ड प्रदर्शन” था। शेयरधारकों को बताया कि उन्होंने एक नया “रिकॉर्ड” कम परिचालन अनुपात हासिल किया है – एक वॉल स्ट्रीट मीट्रिक जो एक रेलमार्ग के परिचालन व्यय की तुलना उसके परिचालन राजस्व से करता है।

उसी वर्ष, नॉरफ़ॉक सदर्न के तत्कालीन-सीईओ जेम्स स्क्वायर्स ने लगभग $3.5 मिलियन नकद प्राप्त किए और कम से कम चार अन्य अधिकारियों को एक मिलियन डॉलर से अधिक मिले, जिनमें नॉरफ़ॉक सदर्न के वर्तमान मुख्य कार्यकारी अधिकारी एलन शॉ शामिल थे, जो उस समय कार्यकारी उपाध्यक्ष थे।

देश के सबसे बड़े रेलमार्ग संघ SMART Union के सुरक्षा निदेशक जारेड कैसिटी ने पिछले सप्ताह स्क्रिप्स न्यूज़ की शुरुआती रिपोर्ट में चिंता व्यक्त की।

“आपके पास ये अधिकारी हैं जो पुरस्कृत हो रहे हैं और इसलिए निर्देश नीचे आते रहते हैं चाहे कुछ भी हो जाए। मुझे और चाहिए। मुझे और चाहिए। मुझे और चाहिए और इसीलिए आप रेलमार्गों को यह कहते हुए देखते हैं कि ट्रेन की लंबाई जारी रहेगी। कोई बात नहीं बढ़ो,” कैसिटी ने कहा। “रेलमार्ग खतरे से खिलवाड़ करते रहेंगे, जब तक लोग अमीर हो रहे हैं तब तक आपदा से खिलवाड़ करते रहेंगे।”

जून 2022 में, नॉरफ़ॉक सदर्न के उस समय के मुख्य परिचालन अधिकारी, सिंडी सैनबोर्न, यूएस हाउस ट्रांसपोर्टेशन एंड इंफ्रास्ट्रक्चर कमेटी के सामने पेश हुए और कंपनी की लंबी ट्रेनें चलाने की नई प्रथा का बचाव किया।

सनबोर्न ने कांग्रेस के सदस्यों से कहा, “लंबी ट्रेनें चलाने से हम जो कुछ भी स्थानांतरित कर सकते हैं, और सुरक्षित रूप से आगे बढ़ने की अनुमति दे रहे हैं। मुझे नहीं लगता कि सबूत इस बात का समर्थन करते हैं कि लंबी ट्रेनें पटरी से उतरती हैं।”

उस समय कांग्रेसी मौलटन ने उस दावे को चुनौती दी थी।

“श्रीमान अध्यक्ष, मुझे आशा है कि हम उस अंतिम प्रश्न की और जांच कर सकते हैं क्योंकि मुझे लगता है कि इसके ठीक विपरीत है – कि हम अधिक रेलगाड़ी, अधिक ट्रेन ब्रेक देख रहे हैं, क्योंकि वे बहुत लंबे हैं,” उन्होंने कहा।

लेकिन जब मौलटन ने इस सप्ताह स्क्रिप्स न्यूज़ से बात की, तो वह और आगे बढ़ गए।

“मुझे लगता है कि इस अधिकारी ने मुझसे झूठ बोला,” मौलटन ने कहा।

स्क्रिप्स न्यूज ने पाया कि ट्रांसपोर्टेशन एंड इंफ्रास्ट्रक्चर कमेटी के सामने सनबोर्न की उपस्थिति से ठीक 10 हफ्ते पहले, जिस पर मौलटन बैठता है, नॉरफ़ॉक सदर्न ने एसईसी के साथ एक खुलासा दायर किया। रिपोर्ट के अनुसार, उसने 2021 में सनबोर्न को 1.13 मिलियन डॉलर का नकद पुरस्कार दिया था, रिकॉर्ड के लिए। ट्रेन की लंबाई।

“मेरा मतलब है, स्पष्ट रूप से, उसे कांग्रेस के सामने गवाही देने से पहले ही इसका खुलासा करना चाहिए था,” मौलटन ने कहा। “यह आपके और आपकी जांच के लिए एक बड़ा श्रेय है कि हम इसके बारे में अब जानते हैं। और हम इस पर और अधिक बारीकी से शून्य करने जा रहे हैं।”

सनबर्न दिसंबर में नॉरफ़ॉक दक्षिणी से सेवानिवृत्त हुए। स्क्रिप्स न्यूज़ द्वारा टिप्पणी के लिए उन तक पहुँचने के कई प्रयास असफल रहे। सनबोर्न बोर्ड के एक प्रशासनिक सहायक ने वर्तमान में हमें बताया कि उसने सनबोर्न को उसके साथ बात करने के लिए हमारा अनुरोध भेजा था, लेकिन वह अनुरोध अनुत्तरित हो गया।

हम कई बार नॉरफ़ॉक सदर्न भी पहुंचे, लेकिन कंपनी ने मौलटन की टिप्पणियों के बारे में विशिष्ट सवालों का जवाब नहीं दिया।

स्क्रिप्स न्यूज की जांच के निष्कर्षों ने अमेरिकी सेन जेडी वांस (आर-ओहियो) की भी जांच की, जो पूर्वी फिलिस्तीन, ओहियो समुदाय का प्रतिनिधित्व करते हैं।

वेंस ने स्क्रिप्स न्यूज को बताया, “आप चाहते हैं कि लोगों को प्रदर्शन के लिए भुगतान किया जाए। दुर्भाग्य से, आपके देश में कई ट्रेन पटरी से उतर गई हैं।” वांस ने कहा, “मुझे लगता है कि रेलवे के सीईओ को बड़े पैमाने पर बोनस देने के बजाय हमें कुछ कठिन सवाल पूछने चाहिए कि सुरक्षा के मामले में हम बाकी दुनिया से पीछे क्यों हैं।”

पिछले हफ्ते, स्क्रिप्स न्यूज की जांच के ठीक तीन दिन बाद पता चला कि नॉरफ़ॉक सदर्न के अध्यक्ष और सीईओ एलन शॉ ने व्यक्तिगत रूप से कंपनी की ट्रेनों को लंबा बनाने के लिए व्यक्तिगत रूप से नकद पुरस्कार प्राप्त किए, रेलवे ने एक प्रेस विज्ञप्ति जारी कर कहा, “शॉ ने आज घोषणा की कि वह पूर्व फिलिस्तीन के छात्रों के लिए छात्रवृत्ति के लिए $445,000 की अपनी पूर्व-निर्धारित स्टॉक बिक्री की संपूर्णता दान करेगा।”

कंपनी के प्रवक्ता केटलिन बर्ड ने बाद में स्क्रिप्स न्यूज़ को लिखा, “एलन शॉ ने यह निर्णय लिया … मीडिया कवरेज में शामिल हुए बिना।”

यह पूछे जाने पर कि क्या अन्य अधिकारी भी अपना कोई व्यक्तिगत नकद पुरस्कार या स्टॉक बिक्री दान करेंगे- बायर्ड ने उत्तर दिया, “इस समय एक अग्रगामी बयान देने में असमर्थ।”

स्क्रिप्स न्यूज ने यह भी पूछा कि क्या कंपनी ने नकद और अन्य पुरस्कारों को ट्रिगर करने वाले प्रदर्शन मेट्रिक्स को बदलने की योजना बनाई है। जवाब में, बायर्ड ने कहा, “इस समय एक अग्रगामी बयान देने में असमर्थ।”

“ऐसा लगता है कि हमें इसे और अधिक विस्तार से जानने के लिए और अधिक सुनवाई की आवश्यकता है,” रेप मौलटन ने कहा। “मुझे पता है कि अगली बार जब कांग्रेस में कोई रेल अधिकारी मेरे सामने आएगा, तो मैं पूछने जा रहा हूं: ‘आपको मुझे बताने के लिए क्या भुगतान किया जा रहा है?”