न्यूरालिंक मनुष्यों पर मस्तिष्क प्रत्यारोपण का परीक्षण शुरू कर सकता है

• जूलियस मूरमैन

  अर्थशास्त्र संपादक

एलोन मस्क द्वारा सह-स्थापित स्टार्ट-अप न्यूरालिंक को मनुष्यों पर प्रयोग करने की अनुमति है। यह फैसला अमेरिकी मेडिकल रेगुलेटर FDA ने लिया है।

अन्य बातों के अलावा, कंपनी मस्तिष्क प्रत्यारोपण विकसित करती है जो लकवाग्रस्त लोगों को कंप्यूटर के साथ संवाद करने की अनुमति देती है। जबकि इस तकनीक के कई संभावित लाभ हैं, विशेषज्ञ हमारी गोपनीयता के लिए दूरगामी जोखिमों की भी चेतावनी देते हैं।

न्यूरालिंक पिछले कुछ समय से जानवरों पर परीक्षण कर रहा है। यह दो साल पहले प्रकाशित हुआ था एक वीडियो जिसमें एक बंदर कंप्यूटर गेम पोंग खेलता है। उल्लेखनीय रूप से, बंदर ने पिंग पोंग पैडल को नियंत्रक के साथ नहीं, बल्कि अपने मस्तिष्क से संचालित किया। एफडीए की मंजूरी के साथ मस्क उस तकनीक का परीक्षण शुरू कर सकते हैं जो इसे इंसानों पर संभव बनाती है।

न्यूरालिंक जिस तकनीक का उपयोग करता है उसे ‘ब्रेन-कंप्यूटर इंटरफेस’ (बीसीआई) के रूप में जाना जाता है। किसी के दिमाग में एक कंप्यूटर चिप लगाई जाती है। इस तरह के इम्प्लांट के जरिए कंप्यूटर से कम्यूनिकेट करना संभव है। उदाहरण के लिए, कोई शब्दों के बारे में सोच कर संदेश टाइप कर सकता है और माउस के बिना प्रोग्राम खोलना संभव है।

स्विट्ज़रलैंड में आंशिक रीढ़ की हड्डी की चोट वाले डच व्यक्ति को फिर से चलने में मदद करने के लिए इसी तरह की तकनीक का उपयोग किया गया है:

रेडबौड यूनिवर्सिटी के प्रोफेसर न्यूरोसाइंटिस्ट पिम हसेलेगर कहते हैं कि यह तकनीक अपने आप में नई नहीं है। “हम इसके बारे में बीस वर्षों से जानते हैं, लेकिन अब हम वाणिज्यिक दलों को शामिल होते हुए देखते हैं। अब यह पहली बार शैक्षणिक और अस्पताल के वातावरण को छोड़ रहा है।”

यूएमसी यूट्रेक्ट के न्यूरोसाइंटिस्ट प्रोफेसर निक रैमसे भी कुछ समय से बीसीआई से परिचित हैं। वह बताते हैं कि इम्प्लांट मस्तिष्क के संपर्क के बिंदुओं के माध्यम से काम करता है। जितने अधिक संपर्क बिंदु होंगे, उतनी ही अधिक जानकारी कंप्यूटर को भेजी जा सकती है। “जब हम यूएमसी यूट्रेक्ट में इस तकनीक का उपयोग करने वाले पहले लोगों में से एक थे, तो हमने चार संपर्क बिंदुओं के साथ काम किया। न्यूरालिंक इम्प्लांट में एक हजार हैं।”

मस्क के पास न्यूरालिंक के लिए महत्वाकांक्षी योजनाएं हैं। लोगों को उनके दिमाग के माध्यम से कंप्यूटर के साथ सीधे संवाद करने की अनुमति देने के अलावा, वह मस्तिष्क की उत्तेजना के माध्यम से नेत्रहीनों की दृष्टि और बधिरों को सुनने की तकनीक पर भी काम कर रहे हैं। इस मामले में, इम्प्लांट उन संकेतों की नकल करता है जो सामान्य रूप से मस्तिष्क में दृष्टि और श्रवण को नियंत्रित करते हैं।

ये अनुप्रयोग वर्तमान में व्यावहारिक रूप से व्यवहार्य नहीं हैं, लेकिन तकनीक तेजी से विकसित हो रही है। प्रोफ़ेसर रैमसे को लगता है कि यह विज्ञान के लिए अच्छी खबर है कि न्यूरालिंक को अब मनुष्यों पर परीक्षण करने की अनुमति मिल गई है। यह महत्वपूर्ण है कि तकनीक सुलभ हो। “यह चिंताजनक होगा अगर बहुत सारे पैसे वाले लोगों के पास इस उपचार तक पहुंच हो।”

Haselager कई सकारात्मक पहलुओं को देखता है, लेकिन यह भी चिंतित है: “पुस्तक में 1984 जॉर्ज ऑरवेल द्वारा, एक ऐसी दुनिया का चित्रण किया गया है जिसमें आपके पास एकमात्र गोपनीयता बची है जो आपकी खुद की खोपड़ी में है। वह समय जल्द ही समाप्त हो जाएगा।”

हसेलेगर के अनुसार, महत्वपूर्ण मुद्दे दांव पर हैं, जैसे विचार की स्वतंत्रता और किसी की व्यक्तिगत पहचान। “यदि आप जल्द ही किसी के यौन अभिविन्यास को पढ़ने में सक्षम हो सकते हैं, उदाहरण के लिए, ईरान जैसे देशों में समलैंगिकों के लिए यह समस्याग्रस्त हो सकता है।”

इसके अलावा, भविष्य में मस्तिष्क उत्तेजना के माध्यम से दर्दनाक यादों को कमजोर करना संभव हो सकता है। “लेकिन नकारात्मक यादें भी हम एक व्यक्ति के रूप में हैं। तो रेखा कहाँ है?”

उन्होंने यह भी चेतावनी दी कि मस्क जैसे उद्यमी इन प्रणालियों को स्मार्टफोन से जोड़ना चाहते हैं। यह न्यूरो डेटा को मौजूदा व्यक्तिगत डेटा के शीर्ष पर रखेगा जो पहले से ही तकनीकी कंपनियों के पास है।

हसेलेगर इसलिए ‘न्यूरो अधिकारों’ के बारे में चर्चा करने के लिए कहता है, ऐसे नियम जो बीसीआई प्रौद्योगिकी के गलत उपयोग के खिलाफ लोगों की मस्तिष्क गतिविधि की रक्षा करनी चाहिए। चिली पहले से ही न्यूरो अधिकारों को निर्दिष्ट करने वाले एक नए संविधान पर काम कर रहा है।