परिवार के स्वामित्व वाले गार्डेना सिनेमा को बचाने के लिए लॉस एंजिल्स में रैली करते प्रशंसक

अधिकांश बुधवार की रात, 800 सीटों वाले गार्डेना सिनेमा में इसकी सिंगल स्क्रीन के सामने कुछ ही लोग बैठे होते हैं।

लेकिन पिछले हफ्ते, सैकड़ों फिल्म देखने वालों ने ऐतिहासिक थिएटर को एक शाम में लगभग दो बार भर दिया, बैक-टू-बैक शो के हिस्से के रूप में लॉस एंजिल्स एशियाई प्रशांत फिल्म महोत्सव. और वह दिन बाद आया एक अन्य फिल्म संगठन ने एक विशेष कार्यक्रम की मेजबानी कीCrenshaw Boulevard पर एक सादे मोर्चे के पीछे लगभग 500 मेहमानों को गुफाओं वाली जगह पर आकर्षित करना।

“मैंने शायद कुछ दशकों में थिएटर में इतने सारे लोगों को नहीं देखा है,” जूडी किम ने कहा, जो लॉस एंजिल्स में परिवार के स्वामित्व वाले और संचालित सिंगल-स्क्रीन थिएटरों में से एक है। “मैं इन विशेष आयोजनों के साथ नॉनस्टॉप जा रहा हूं।”

1946 में निर्मित और लगभग 50 साल पहले किम के माता-पिता द्वारा खरीदे गए पड़ोस के सिनेमा का पुनरुद्धार कुछ महीने पहले प्रज्वलित हुआ था, जब किम को एहसास हुआ कि वह थिएटर को अपने दम पर नहीं रख सकती।

परिवार के लिए कुछ साल मुश्किल भरे रहे: उनकी मां – 1976 में किम्स के सत्ता में आने के बाद से सिनेमा का दिल – हाल ही में कैंसर से अपनी लड़ाई हार गई थीं, और महामारी के कारण थिएटर लगभग तीन साल तक बंद रहा।

51 वर्षीय किम ने कहा, “पैसे खत्म होने लगे। मैंने अपने पिता से कहा, ‘मुझे स्वयंसेवकों की आवश्यकता होगी क्योंकि मैं यह अकेले नहीं कर सकता।'”

लगभग तुरंत, समुदाय ने उसके आह्वान का जवाब दिया।

स्वयंसेवकों ने टिकट बेचने, रियायतें भरने, थिएटर की सोशल मीडिया उपस्थिति में सुधार करने और लंबे समय तक पारिवारिक व्यवसाय के बारे में बात फैलाने के लिए ऊर्जा और समर्थन के एक नए जीवन की सांस ली।

“जगह राड है; इस तरह की कोई जगह नहीं है,” 48 वर्षीय मैट कोलेट ने कहा, जो किम के फ्रेंड्स ऑफ गार्डेना सिनेमा स्वयंसेवी समूह में शामिल हो गए, जो अक्टूबर से विस्तार करना जारी रखा है। “आप चलते हैं और ऐसा लगता है कि 1987 के आसपास ही समय रुक गया था। … इन जगहों में से कोई और नहीं है।”

विजुअल कम्युनिकेशंस के कार्यकारी निदेशक फ्रांसिस कुलाडो ने कहा कि एशियन पैसिफिक फिल्म फेस्टिवल के पीछे की टीम थिएटर के लिए नए सिरे से समर्थन में शामिल होने के लिए उत्साहित थी।

कुलाडो ने कहा, “हमें खुशी है कि हमारे लिए इस तरह की जगह है।” “हमारे लिए, हम वास्तव में यह सुनिश्चित करना चाहते हैं कि यह कायम रहे। … यहां सिर्फ एक किरदार है जिसे आप कहीं और नहीं दोहरा सकते।

800 सीटों वाला गार्डेना सिनेमा लॉबी में रेड-वेलवेट ड्रेपिंग, नो-फ्रिल्स सीटिंग और पुराने मूवी पोस्टर के साथ अपने पुराने स्कूल के आकर्षण को बरकरार रखता है।

(मेल मेलकॉन / लॉस एंजिल्स टाइम्स)

डिजिटल प्रोजेक्टर में अपग्रेड के अलावा, किम के माता-पिता ने दक्षिण कोरिया से प्रवास के कुछ साल बाद इसे खरीदा था, इसके रेड-वेलवेट ड्रेपिंग, कारपेट फ्लोरिंग और नो-फ्रिल्स सीटिंग के साथ, थिएटर में थोड़ा बदलाव आया है (हालांकि किम के पास अभी भी पुराना है। फिल्म प्रोजेक्टर)।

थिएटर के आउटडोर मार्की पर बेमेल अक्षर राहगीरों के लिए मूवी शेड्यूल प्रदर्शित करते हैं। अंदर, रंगीन नीयन रोशनी रियायत काउंटर के ऊपर लटकी हुई है, जहां गुठली एक पुराने पॉपकॉर्न पॉट के किनारों पर पॉप करती है और एक पीला नोटपैड आगंतुकों के हस्तलिखित फिल्म सुझावों को एकत्र करता है।

और जबकि अंतरिक्ष ही किसी भी फिल्म प्रेमी या पुराने स्कूल के उत्साही लोगों के लिए एक आकर्षण है – इसका उपयोग कुछ के लिए फिल्म सेट के रूप में भी किया जाता है हाल की फिल्में और वृत्तचित्र – अधिकांश संरक्षक और स्वयंसेवकों का कहना है कि यह किम की गर्म मुस्कान और उनके समुदाय के लिए जुनून है जो उन्हें वापस आने के लिए प्रेरित करता है।

“ऐसा कुछ भी नहीं है जो वह समुदाय के लिए नहीं करेगी – और जो कोई भी उससे मिलता है, ऐसा कुछ भी नहीं है जो आप उसके लिए नहीं करेंगे,” लॉस एंजिल्स हिस्टोरिक थिएटर फाउंडेशन के निदेशक मंडल के अध्यक्ष टिफ़नी नित्शे ने कहा .

नित्शे ने कहा कि निश्चित रूप से यह कहना मुश्किल है कि क्वेंटिन टारनटिनो के बाद गार्डेना सिनेमा एलए का आखिरी परिवार के स्वामित्व वाला सिंगल-स्क्रीन थिएटर है। हाल ही में लॉस फ़ेलिज़ में विस्टा थिएटर खरीदालेकिन उसने कहा कि यह “आखिरी परिवार के स्वामित्व वाली और संचालित, पहली बार चलने वाली, सिंगल-स्क्रीन मूवी थियेटर” है – जिसका अर्थ है कि यह नई ब्लॉकबस्टर फिल्में दिखाती है जैसे “ब्लैक पैंथर: वकंडा फॉरएवर,” इस तरह किम ने लंबी महामारी के बंद होने के बाद आखिरी गिरावट को फिर से खोल दिया।

“जूडी [Kim] लोगों को इतना स्वागत महसूस कराने में इतना अच्छा काम करता है,” के निदेशक सो यून उम ने कहाशराब की दुकान का सपना, ”जो पिछले हफ्ते एशियन पैसिफिक फिल्म फेस्टिवल के माध्यम से गार्डेना सिनेमा में दिखाया गया था। “कठिन हिस्सा यह है कि लोग इसके बारे में नहीं जानते हैं। … लेकिन अब जब लोगों ने इसके अंदर देखा है … यह वास्तव में एक चर्चा और समुदाय की भावना पैदा करता है।

जैसा कि पिछले हफ्ते सिनेमा में सैकड़ों लोग आए थे, किम ने थिएटर के चारों ओर हाथापाई की, जिसे उन्होंने लगभग 30 वर्षों तक प्रबंधित किया – जहां वह अपने भाई और पड़ोस के अन्य बच्चों के साथ बड़ी हुई – निर्देश देना, स्नैक्स को आराम देना, फिल्में शुरू करने के लिए ऊपर दौड़ना, यहां तक ​​​​कि बाहर खींचना मुफ्त सैनिटरी पैड का एक कंटेनर जब एक युवती ने बेशर्मी से मदद मांगी।

काउंटर के पीछे पॉपकॉर्न, सोडा, नाचोस और हॉट डॉग के ऑर्डर लेने वाली तीन महिलाएं सभी स्वयंसेवक थीं, जो किम के काम के बोझ को कम करने के लिए पागल भीड़ के साथ रहने की कोशिश कर रही थीं।

जूडी किम एशियन पैसिफिक फिल्म फेस्टिवल की स्क्रीनिंग से पहले एक ग्राहक के खाने का ऑर्डर लेते हुए हंसती हैं।

(मेल मेलकॉन / लॉस एंजिल्स टाइम्स)

स्वयंसेवी मैट विल्ज़िन्स्की जूडी किम को एक डिस्प्ले केस के अंदर “शराब की दुकान के सपने” के लिए एक पोस्टर लगाने में मदद करते हैं।

(मेल मेलकॉन / लॉस एंजिल्स टाइम्स)

जब मूल्य निर्धारण के बारे में कोई सवाल होता है या मक्खन पंप करना बंद कर देता है या एक सिंक में बाढ़ आने लगती है, तो स्वयंसेवक दल किम के लिए चिल्लाएगा। वह सचमुच दौड़ती हुई आई।

“मुझे पोछा लाने दो,” सफाई का काम संभालने से पहले वह चिल्लाई। “यह एक कारण है कि मैं दूर नहीं चल सकता। … अगर मैं जाता हूं, तो इस तरह की चीजें होती हैं।

हालांकि, उसी सांस में, किम मुस्कुराया: “मैं वास्तव में अपने सभी स्वयंसेवकों से प्यार करता हूँ।”

एक सामान्य रात में, यह सिर्फ किम थिएटर चला रहा है – एक “एक महिला शो”, वह इसे कहती है। उसके वृद्ध पिता कभी-कभी टिकट बूथ पर काम करेंगे यदि वह इसे महसूस कर रहे हैं, लेकिन आमतौर पर यह सिर्फ उनका है।

“वह बुकर है, प्रबंधक है … उसे शौचालय साफ करना है, वह सुरक्षा है, लेखाकार,” कोलेट ने कहा। “यह एक स्थायी व्यवसाय मॉडल नहीं है।”

53 वर्षीया प्राइमा देवेरा ने उस बुधवार शाम को सोडा मशीन पर काम किया, एक काम जो उसने कहा कि वह थिएटर – और किम – को चालू रखने में मदद करने के लिए खुश है।

महामारी से ठीक पहले किम के थिएटर की खोज करने वाले देवेरा ने कहा, “समुदाय को एक साथ देखकर मुझे बहुत खुशी हुई, लोग सिनेमा को बचाने में मदद करने की कोशिश कर रहे हैं।” “मुझे प्यार है कि यह परिवार के स्वामित्व में है, और एशियाई होने के नाते, मुझे अच्छा लगा कि यह एक एशियाई परिवार के स्वामित्व वाला, स्वतंत्र थिएटर था।”

गार्डेना की मूल निवासी सूज़ी इवांस ने एक किशोर के रूप में थिएटर जाना, पहली तारीखों पर और दोस्तों के साथ आना याद किया। अब, वह थिएटर को समर्पित बढ़ते स्वयंसेवी नेटवर्क में शामिल हो गई है, जो हाल ही में देवेरा के साथ पॉपकॉर्न मशीन पर काम कर रही है।

70 वर्षीय इवांस ने कहा, “यह देजा वू जैसा है।” “मैं इसे करीब नहीं देखना चाहता।”

लेकिन सिनेमा का भविष्य अस्पष्ट है।

82 वर्षीय जॉन किम अपनी बेटी जूडी किम से बात करते हैं। जूडी ने 1996 में अपने माता-पिता से सिनेमा का प्रबंधन संभाला, जिन्होंने इसे 1976 में खरीदा था।

(मेल मेलकॉन / लॉस एंजिल्स टाइम्स)

बहुत विचार-विमर्श के बाद, किम और उनके 82 वर्षीय पिता ने जनवरी में संपत्ति को बिक्री के लिए सूचीबद्ध किया, लेकिन वे सही कीमत की प्रतीक्षा करने के लिए प्रतिबद्ध हैं – कुछ ऐसा जो उसने अपनी माँ को उसकी मृत्यु के बिस्तर पर देने का वादा किया था – और इस बीच शो को जारी रखा .

“हमारे परिवार में थिएटर छोड़ने के लिए और कोई भावी पीढ़ी नहीं है,” किम ने कहा, यह समझाते हुए कि न तो उसके और न ही उसके भाई के बच्चे हैं। उसके पिता उसके साथ अपने अंतिम वर्षों का आनंद लेना चाहते हैं, जो उसने कहा कि समय और ऊर्जा-गहन व्यवसाय चलाते समय लगभग असंभव है।

“मैं वास्तव में नहीं जानता कि मेरे लिए भविष्य क्या है क्योंकि मेरे पास खरीदार नहीं है, और मेरे पास 10 साल के लिए खरीदार नहीं हो सकता है, है ना?” किम ने कहा। “तो, हे, क्यों न मैं इसे 10 वर्षों के लिए एक गैर-लाभकारी संगठन के रूप में संचालित करना जारी रखूं और लोगों को उस संगठन को दान करने में सक्षम होने का लाभ दूं जिसे वे रखना चाहते हैं, और दरवाजे खुले रखें?”

इस वसंत में, किम राज्य के साथ एक गैर-लाभकारी संस्था के रूप में पंजीकृत हुई और संघीय सरकार के साथ अपनी कागजी कार्रवाई को अंतिम रूप देने पर काम कर रही है – एक ऐसा कदम जिसके बारे में उन्हें आशा है कि वह दान या सदस्यता अभियान से अधिक वित्तीय सहायता प्रदान करेगा।

“थिएटर बहुत बड़ा है, और इसे बनाए रखने के लिए मुझे बहुत सी चीजें करने की ज़रूरत है,” किम ने कहा। “एक ही रास्ता है कि मैं एक नई छत और एक नया पार्किंग स्थल प्राप्त करने जा रहा हूं और जगह को सुंदर बना दूं और इसे तरोताजा कर दूं [is] अगर मुझे गैर-लाभकारी स्थिति मिलती है।”

लेकिन वह भी छोटे, ऐतिहासिक थिएटरों के लिए एक कठिन रास्ता हो सकता है। गैर-लाभकारी अमेरिकी सिनेमेटेक ने हाल ही में हॉलीवुड के मिस्र के थिएटर को बेचने और बेचने के दशकों के बाद झुका दिया 2020 में नेटफ्लिक्स के लिए.

“अगर वे इसे बेचने के लिए होते हैं, तो उम्मीद है कि जो कोई भी इसे खरीदता है वह कम से कम इसे एक थिएटर रखेगा,” देवरा ने कहा, गार्डेना सिनेमा के कई स्वयंसेवकों की प्रतिध्वनि। “मैं वास्तव में इस स्थल को पूरी तरह से देखने के लिए वास्तव में दुखी हूं।”

उन्हें उम्मीद है कि थिएटर में नई रुचि, खासकर युवा लोगों के बीच, दक्षिण खाड़ी में सिनेमा को अपनी विरासत को बनाए रखने में मदद करेगी।

और ए के साथ फिल्म में पुनरुत्थान, विनाइल रिकॉर्ड और जनरल जेड और सहस्राब्दी के बीच अन्य पुराने स्कूल के आकर्षण, किम ने कहा कि यह काम किया है कि उसके माता-पिता उन्नयन के लिए भुगतान करने के लिए अनिच्छुक थे, जैसे कि नई थिएटर कुर्सियों की तरह उसने अपनी माँ को खरीदने के लिए वर्षों तक कोशिश की।

“अब बहुत समय हो गया है, यह अच्छा लग रहा है,” किम हँसे। “अब जब हमने उन्हें रखा है … वे पुराने हैं।”