पूर्व ब्रिटिश चांसलर के कर मामलों पर उठे सवाल

ब्रिटेन की सत्तारूढ़ कंज़र्वेटिव पार्टी के अध्यक्ष नादिम ज़हावी को अपने कर मामलों के बारे में सवालों के एक समूह का सामना करना पड़ रहा है, क्योंकि वह एचएम राजस्व और सीमा शुल्क के साथ विवाद को सुलझाने के लिए कर में लाखों पाउंड का भुगतान करने के लिए सहमत होने वाली रिपोर्टों की पुष्टि या खंडन करने में विफल रहे हैं।

जब ज़हावी से पत्रकारों ने पिछले जुलाई में एक कहानी के बारे में पूछा था कि उनके वित्त पर उनकी जांच की जा रही थी, तत्कालीन चांसलर ने कहा कि वह “धब्बा” का शिकार थे।

उन्होंने उस समय स्काई न्यूज को बताया, “मुझे स्पष्ट रूप से बदनाम किया जा रहा था, मुझे बताया जा रहा था कि सीरियस फ्रॉड ऑफिस, राष्ट्रीय अपराध एजेंसी, एचएमआरसी मेरी तलाश कर रही है।” “मुझे इसकी जानकारी नहीं है।”

यह आरोप तब सामने आया जब स्ट्रैटफ़ोर्ड के सांसद ने बोरिस जॉनसन के इस्तीफे के बाद अगला प्रधानमंत्री बनने के लिए असफल प्रयास किया।

इस हफ्ते ज़हावी ने द सन में रविवार को सप्ताहांत में एक रिपोर्ट के बारे में विस्तृत सवालों के जवाब देने से इनकार कर दिया है कि वह एचएमआरसी के साथ बहु-मिलियन पाउंड भुगतान के साथ विवाद सुलझा रहा था।

यह पूछे जाने पर कि क्या ज़हावी ने भुगतान किया था या भुगतान करेगा, यह किस लिए था, इसका मूल्य कितना था और जब उन्हें पता चला कि एचएमआरसी उनके कर मामलों को देख रहा है तो उनके प्रवक्ता ने एक बयान जारी कर कहा कि उनके कर मामले “पूरी तरह से तारीख और यूके में भुगतान किया गया ”।

इसमें कहा गया है: “श्री जहावी ने हमेशा कहा है कि वह एचएमआरसी से किसी भी प्रश्न का उत्तर देंगे, जो उन्होंने हमेशा किया है।”

बुधवार को संसद में जाहावी के कर मामलों के बारे में पूछे जाने पर, ऋषि सुनक ने कहा कि जोड़ने के लिए और कुछ नहीं है। प्रधान मंत्री ने कहा, “मेरे माननीय मित्र ने पहले ही इस मामले को पूरी तरह से संबोधित कर दिया है।”

लेकिन लेबर पार्टी ने जोर देकर कहा कि ज़हावी और सुनक के पास इस बारे में जवाब देने के लिए और सवाल हैं कि क्या कोई जाँच हुई थी और यदि ऐसा है, तो उन्हें इसकी जानकारी कब हुई थी।

कुर्द में जन्मे पूर्व व्यवसायी – जो एक बच्चे के रूप में यूके चले गए – ने 2010 में स्ट्रैटफ़ोर्ड-ऑन-एवन के सांसद बनने से पहले, एक पोलिंग कंपनी YouGov के सह-संस्थापक के रूप में अपना अनुमानित £ 100 मिलियन का भाग्य बनाया।

YouGov की वार्षिक रिपोर्ट में जिब्राल्टर स्थित एक कंपनी, जिसे बालशोर इन्वेस्टमेंट्स कहा जाता है, को “नादिम ज़हावी के पारिवारिक ट्रस्ट” के रूप में वर्णित किया गया है, कंपनी में 40 प्रतिशत हिस्सेदारी थी, जो 2018 तक बेचे जाने से पहले £ 20 मिलियन से अधिक मूल्य की थी।

थिंक-टैंक टैक्स पॉलिसी एसोसिएट्स के संस्थापक डैन नीडल ने सुझाव दिया है कि यदि बिक्री ब्रिटेन में पूंजीगत लाभ कर के लिए उत्तरदायी होती, तो यह राजकोष के लिए £3.7mn का होता।

ज़हावी ने कहा कि पिछली गर्मियों में उन्हें बालशोर इन्वेस्टमेंट्स, या इससे जुड़े किसी भी ट्रस्ट में कभी दिलचस्पी नहीं थी, और यह कि न तो वह, उनकी पत्नी और न ही उनके बच्चे लाभार्थी थे। इसके बजाय, एक प्रवक्ता ने कहा कि उनके पिता, हरेथ ज़हावी, जो विदेश में रहते हैं, बालशोर के मालिक हैं।

हालांकि, नीडल की जांच ज़हावी के कर मामलों में पिछले साल पता चला कि उन्हें 2005 में बलशोर इन्वेस्टमेंट्स से £99,000 का भुगतान प्राप्त हुआ था, जो उनके दावों के विपरीत था कि उन्हें कभी भी ट्रस्ट से सीधे लाभ नहीं हुआ था।

“यह सही नहीं हो सकता है कि वह टिप्पणी करने से इनकार करके यह सब दूर कर सकता है। या तो हितों का गंभीर टकराव था [when Zahawi was chancellor] या वहाँ नहीं था और उसे समझाने की जरूरत है, ”उन्होंने कहा।

एंजेला रेनेर, डिप्टी लेबर लीडर, ने इस सप्ताह सरकार को चांसलर के रूप में ज़हावी की मूल नियुक्ति के आसपास की प्रक्रियाओं के बारे में लिखित प्रश्न जारी किए हैं।

रेनर ने पूछा कि क्या कैबिनेट कार्यालय को उस समय जहावी के संबंध में औचित्य और नैतिकता टीम से कोई लिखित संचार प्राप्त हुआ था, जैसा कि पिछली गर्मियों में ऑब्जर्वर अखबार ने रिपोर्ट किया था।

उन्होंने यह भी पूछा कि क्या एचएमआरसी और औचित्य और नैतिकता टीम के बीच 2022 में जहावी सहित मंत्रियों की नियुक्ति के दौरान कोई चर्चा हुई थी। रेनेर ने यह भी पूछा है कि क्या कैबिनेट कार्यालय के विभाग ने जनवरी 2022 और जनवरी 2023 के बीच कैबिनेट मंत्रियों को कोई कानूनी सहायता प्रदान की है।

कैबिनेट कार्यालय ने फाइनेंशियल टाइम्स को बताया: “मंत्रिस्तरीय संहिता उस प्रक्रिया को निर्धारित करती है जिसके द्वारा मंत्रियों को एक नई भूमिका के लिए अपनी नियुक्ति के बाद अपने हितों की घोषणा और प्रबंधन करना चाहिए।”

कर विशेषज्ञों ने कहा कि अगर पिछले साल प्रेस रिपोर्ट में कहा गया था कि एनसीए और एसएफओ के अधिकारियों ने जहावी की गुप्त रूप से जांच की थी, तो यह सांसद और बलशोर के कर मामलों के बजाय संभावित वित्तीय अपराध से जुड़ा होता, क्योंकि दोनों एजेंसियां ​​कर की जांच नहीं करती हैं। लेखों के अनुसार, रिपोर्ट की गई जांच से दोनों एजेंसियों द्वारा कोई कार्रवाई नहीं हुई।

एचएमआरसी के पूर्व कार्यकारी अध्यक्ष एडवर्ड ट्रूप ने कहा कि एचएमआरसी आमतौर पर परिहार विवादों को निपटाने के लिए कर, ब्याज और दंड का भुगतान स्वीकार करेगा, और जिम्मेदारी के पदों पर करदाताओं के संबंध में अतिरिक्त शक्तियों का आह्वान कर सकता है।

एनसीए ने कहा कि यह “जांच के अस्तित्व की नियमित रूप से पुष्टि या खंडन नहीं करता है, या जो उनके अधीन हो सकते हैं या नहीं।”

एसएफओ के एक प्रवक्ता ने कहा: “इस समय मैं न तो पुष्टि कर सकता हूं और न ही इनकार कर सकता हूं कि नदीम जहावी के वित्तीय मामलों की कोई जांच हो रही है या नहीं।”

एचएमआरसी ने कहा: “हम पहचानने योग्य करदाताओं पर टिप्पणी नहीं कर सकते।”