पिट्सबर्ग – आइलैंडर्स ने मंगलवार की रात सबर्स को हराकर प्लेऑफ बर्थ हासिल करने की दिशा में एक बड़ा कदम उठाया। वे गुरुवार को एक और कदम उठा सकते हैं, जब वे पेंगुइन के सीज़न स्वीप के लिए जाते हैं।
वर्तमान में, आइलैंडर्स 66 खेलों में 74 अंकों के साथ पूर्वी सम्मेलन में पहला वाइल्ड-कार्ड स्थान रखता है।
पेंगुइन, हालांकि, 63 खेलों में 73 अंकों के साथ उनसे ठीक पीछे है। आइलैंडर्स ने दौड़ में पांच अन्य टीमों के साथ प्रभावी रूप से अपने और बाकी क्षेत्र के बीच थोड़ी दूरी तय की है, जिनमें से सभी के हाथ में खेल है।
पिट्सबर्ग, हालांकि, अभी भी इसके पक्ष में गणित है।
गुरुवार को पेंगुइन को पीटने से वह पूरी तरह से नहीं मिटेगा, लेकिन इससे बड़े पैमाने पर मदद मिलेगी।
“प्रत्येक [game] एक महत्वपूर्ण खेल है,” आइलैंडर्स कोच लेन लैम्बर्ट ने मंगलवार को कहा। “और निश्चित रूप से इस सप्ताह दाहिने पैर पर उतरना हमारे लिए बहुत बड़ा है।”
हालांकि मेट्रोपॉलिटन डिवीजन में तीसरे स्थान के लिए रेंजर्स को पकड़ने की संभावना नहीं है, लेकिन दूसरे के विपरीत पहला वाइल्ड-कार्ड स्थान प्राप्त करना द्वीपवासियों के लिए बहुत बड़ा होगा यदि वे इसे खींच सकते हैं।
ऐसा इसलिए है क्योंकि जो भी टीम दूसरे में समाप्त होती है वह पहले दौर में ब्रून्स का सामना करने की गारंटी देती है।
बोस्टन पहले ही 100 अंकों का आंकड़ा पार कर चुका है और अब तक के सर्वश्रेष्ठ नियमित सीजन के रिकॉर्ड को चुनौती दे सकता है।
पहले दौर में ब्रून्स का सामना करना, विशेष रूप से तब जब उन्होंने पिछली बार खेले गए आइलैंडर्स को 6-2 से हरा दिया था, फ्लेम्स कोच डेरिल सटर के उद्धरण को ध्यान में लाएंगे जो पिछले सीजन में एक ही चरण में हिमस्खलन खेलने के बारे में थे: “यह एक होने जा रहा है आठ दिनों की बर्बादी।
उस परिदृश्य से बचने के लिए सर्वश्रेष्ठ।
बेशक, प्लेऑफ़ बनाने की अभी भी कोई गारंटी नहीं है।
आइलैंडर्स ने पैंथर्स पर चार अंकों की बढ़त और सीनेटरों और सबर्स पर छह अंकों की बढ़त बनाई है, लेकिन फ्लोरिडा के हाथ में एक खेल है जबकि ओटावा और बफेलो के पास तीन एपीसोड हैं। इसका मतलब है कि त्रुटि के लिए मार्जिन अभी भी पतला है, हालांकि द्वीपवासियों ने इसे प्राप्त करने के लिए पिछले कुछ हफ्तों में अच्छा प्रदर्शन किया है।
अच्छी खबर यह है कि इस सीजन में आइलैंडर्स के पास पिट्सबर्ग का नंबर है। उन्होंने फरवरी में चार दिवसीय अवधि में दो वापसी जीत हासिल करने से पहले दिसंबर में लॉन्ग आइलैंड पर पेंगुइन को 5-1 से हराया।
द आइलैंडर्स पिछली बार 1986-87 में पेंगुइन से हारे बिना पूरे सीजन में गए थे, हालांकि उन्होंने उस सीजन में पिट्सबर्ग को दो बार बांधा था।
अब उस लकीर को तोड़ने का अच्छा समय होगा।
