ब्रिटिश अरबपति जिम रैटक्लिफ की इनिओस कंपनी मैनचेस्टर यूनाइटेड को खरीदने की दौड़ में आधिकारिक रूप से शामिल हो गई।
यूनाइटेड के मालिक, ग्लेज़र परिवार, ने कहा कि वे नवंबर में प्रीमियर लीग क्लब के प्रस्तावों को सुनने के लिए तैयार थे और रैटक्लिफ एक सौदा करने के इच्छुक हैं।
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लड़कपन युनाइटेड के प्रशंसक रैटक्लिफ, जिन्होंने पिछले साल चेल्सी को खरीदने के लिए AUD7.5 बिलियन डॉलर की असफल बोली लगाई थी, लंबे समय से ओल्ड ट्रैफर्ड संगठन से जुड़े हुए हैं।
इनिओस के एक प्रवक्ता ने एएफपी को बताया, “मैं पुष्टि कर सकता हूं कि हमने औपचारिक रूप से खुद को इस प्रक्रिया में शामिल कर लिया है।”
जब रोमन अब्रामोविच ने ब्लूज़ को अमेरिकी टाइकून टॉड बोहली और उनके कंसोर्टियम को बेच दिया, तो चेल्सी के अधिग्रहण में असफल होने के बाद, रैटक्लिफ प्रीमियर लीग के दिग्गज की तलाश में वापस आ गया है।
युनाइटेड ने अभी तक संयुक्त राज्य अमेरिका स्थित ग्लेज़र्स से 70 वर्षीय की दिलचस्पी लेने की खबर पर टिप्पणी नहीं की है।
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लेकिन, फेल्सवर्थ, ग्रेटर मैनचेस्टर में पैदा हुए, रैटक्लिफ ब्रिटेन के सबसे धनी व्यक्तियों में से एक हैं और ग्लेज़र्स की तुलना में संयुक्त समर्थन के लिए अधिक स्वादिष्ट हो सकते हैं, जिन्होंने अपने परेशान शासन के दौरान कई प्रशंसक विरोधों का अनुभव किया है।
ग्लेज़र्स, जिसने 2005 में क्लब का लीवरेज्ड अधिग्रहण पूरा किया, हाल के वर्षों में पिच पर टीम की घटती किस्मत के कारण समर्थकों के साथ गहराई से अलोकप्रिय साबित हुआ है।
युनाइटेड की उनकी खरीद ने भी क्लब को भारी ऋणों से दुखी कर दिया और उन पर लंबे समय से धन हस्तांतरण के मामले में निवेश किए जाने से अधिक वित्तीय रूप से बाहर निकालने का आरोप लगाया गया है।
द ग्लेज़र्स ने अप्रैल 2021 में विफल यूरोपीय सुपर लीग परियोजना का समर्थन करके संयुक्त प्रशंसकों को और अधिक नाराज कर दिया, जिसके कारण क्लब एक गोलमाल प्रतियोगिता में शामिल हो गया।
नवंबर में यूनाइटेड के एक बयान में कहा गया है कि बोर्ड “क्लब में नए निवेश, बिक्री या कंपनी से जुड़े अन्य लेनदेन सहित सभी रणनीतिक विकल्पों पर विचार करेगा”।
यूनाइटेड ने 2013 से प्रीमियर लीग नहीं जीता है और उनकी आखिरी बड़ी ट्रॉफी छह साल पहले आई थी।
पिछले सीज़न में प्रीमियर लीग में निराशाजनक रूप से छठे स्थान पर रहने के बाद, बॉस एरिक टेन हैग द्वारा युनाइटेड को पुनर्जीवित किया गया है और रविवार को कट्टर प्रतिद्वंद्वी मैनचेस्टर सिटी को 2-1 से हराकर तालिका में चौथे स्थान पर आ गया है।
इनिओस एक खेल पोर्टफोलियो का विस्तार करने का इच्छुक है जिसमें पहले से ही फ्रांसीसी पक्ष नीस और स्विस टीम एफसी लॉज़ेन-स्पोर्ट के साथ-साथ साइकिलिंग टीम इनिओस ग्रेनेडियर्स, पूर्व में टीम स्काई का स्वामित्व शामिल है।
रैटक्लिफ को सऊदी अरब के निवेशकों से प्रतिस्पर्धा का सामना करना पड़ सकता है क्योंकि देश के खेल मंत्री प्रिंस अब्दुलअज़ीज़ बिन तुर्की अल-फैसल ने नवंबर में कहा था कि यूनाइटेड और लिवरपूल को खरीदने में दिलचस्पी हो सकती है, जो बिक्री के लिए भी तैयार हैं।
चेल्सी की बिक्री को संभालने वाली अमेरिकी निवेश फर्म राइन ग्रुप विशेष रूप से युनाइटेड को सलाह दे रही है, जिसका मूल्य लगभग 8.9 बिलियन डॉलर है।
बोली लगाने की प्रक्रिया में रैटक्लिफ का प्रवेश युनाइटेड लेजेंड पीटर शमीचेल द्वारा दावोस में वर्ल्ड इकोनॉमिक फोरम में एक लक्ज़री लाउंज स्थापित करने के क्लब के फैसले का बचाव करने के कुछ घंटों बाद हुआ।
वैश्विक सॉफ्टवेयर कंपनियों, परामर्शदाताओं और बैंकों के पास स्थित, क्लब ने वार्षिक फोरम के दौरान इस सप्ताह अरबपतियों और सीईओ के साथ दावोस के मुख्य हाई स्ट्रीट पर एक लक्जरी स्विस स्की रिसॉर्ट में एक लाउंज बनाया है।
“यदि आप देखते हैं कि हम अपने बारे में क्या कहते हैं – हम कहते हैं कि हम दुनिया के सबसे बड़े खेल ब्रांडों में से एक हैं – तो मुझे लगता है कि आपको इस तरह की जगहों पर उपस्थिति बनाकर इसका समर्थन करना होगा,” शमीचेल, जो अभिनय कर रहे हैं एक राजदूत के रूप में, एएफपी को बताया।
यूनाइटेड के साथ पांच प्रीमियर लीग खिताब और चैंपियंस लीग जीतने वाले शमीचेल ने कहा कि प्रशंसकों के लिए क्लब को खरीदना उनकी व्यक्तिगत प्राथमिकता होगी, लेकिन उन्होंने स्वीकार किया कि यह एक अप्रत्याशित परिणाम था।
“मुझे पता है कि बहुत सारे प्रशंसक हैं जो स्वामित्व में बदलाव चाहते हैं,” उन्होंने कहा।
“मेरे लिए … क्या स्वामित्व बदलने से कोई फर्क पड़ेगा? मुझे लगता है कि अगर यह प्रशंसकों के स्वामित्व में होता तो एकमात्र अंतर होता, लेकिन मुझे लगता है कि यह शायद असंभव है। यह बहुत बड़ा है।”