कोलंबस, ओहियो (एपी) – फेयरलेघ डिकिंसन ने एक विशालकाय विमान को मार गिराया।
एनसीएए टूर्नामेंट के इतिहास में सबसे बड़े उलटफेरों में से एक को हटाते हुए, अंडरसिज्ड, अंडरडॉग नाइट्स ने शुक्रवार की रात शीर्ष वरीयता प्राप्त पर्ड्यू को 63-58 से चौंका दिया, जो मार्च मैडनेस में एक गेम जीतने वाला दूसरा नंबर 16 सीड बन गया।
टूर्नामेंट में सबसे छोटी टीम, नाइट्स (21-15) ने शुरू से ही 7-फुट-4 ऑल-अमेरिका सेंटर ज़ैक एडे के झुंड में कोई डर नहीं दिखाया और बिग टेन चैंपियन बोइलमेकर्स (29-6) को मात दी।
“अगर हम उन्हें 100 बार खेलते हैं, तो वे शायद हमें 99 बार हरा देंगे,” एफडीयू कोच टोबिन एंडरसन ने कहा। “उन्हें 100 बार खेलो, हमारी एक जीत है। लेकिन आज की रात हमें अद्वितीय होना था, हमें अपरंपरागत होना था। हमें उन पर इसे कठिन बनाना था, बस अलग रहो।
सीन मूर ने FDU का नेतृत्व करने के लिए 19 अंक बनाए और एक अथक रक्षात्मक चार्ज – नाइट ने अधिकांश खेल को दबाया – एक टीम द्वारा जिस पर अब सभी का ध्यान है।
पांच साल पहले, मैरीलैंड विश्वविद्यालय, बाल्टीमोर काउंटी ने वर्षों से कई करीबी कॉल के बाद पहली 16-ओवर -1 जीत में वर्जीनिया को पछाड़कर छोटे लोगों के लिए रास्ता दिखाया। फिर भी, नंबर 16 का नंबर 1 के मुकाबले 1-150 का रिकॉर्ड था और FDU के शॉकर से पहले कुल मिलाकर 1-151 थे।
अंतिम हॉर्न के बाद, FDU के खिलाड़ियों ने नेशनवाइड एरिना के फर्श पर एक-दूसरे को घेर लिया, जहां मेम्फिस और फ्लोरिडा अटलांटिक के प्रशंसक, जो दिन के अंतिम गेम की प्रतीक्षा कर रहे थे, अंतिम, उन्मत्त मिनटों में शूरवीरों की जय-जयकार करने के लिए सेना में शामिल हो गए।
नाइट्स अब स्वीट 16 बर्थ के लिए रविवार को मेम्फिस बनाम फ्लोरिडा अटलांटिक के विजेता से मिलेंगे और न्यूयॉर्क में मैडिसन स्क्वायर गार्डन में खेलने के लिए अगले सप्ताह की यात्रा करेंगे – टीनेक, न्यू जर्सी में निजी स्कूल के परिसर से बस एक छोटी ड्राइव।
“यार, मैं इसे समझा भी नहीं सकता,” मूर ने कहा। “मैं अभी भी सदमे में हूं। मुझे विश्वास नहीं हो रहा है। यह पागलपन है। लेकिन यह आश्चर्यजनक लगता है।”
फेयरलेघ डिकिन्सन ने नॉर्थईस्ट कॉन्फ़्रेंस टूर्नामेंट भी नहीं जीता, टाइटल गेम में मेरिमैक से एक अंक गिरकर, जो एनसीएए के एक नियम के कारण एनसीएए टूर्नामेंट में भाग नहीं ले सका, जो इसे सीज़न के बाद से रोक देता है क्योंकि यह अभी भी अपने चार को पूरा कर रहा है- डिवीजन II से वर्ष संक्रमण।
FDU ने खिंचाव के नीचे 5½ मिनट से अधिक समय तक पर्ड्यू को झुलसाए रखा और मूर द्वारा 3-पॉइंटर पर पांच से आगे निकल गया – जो उपनगरीय कोलंबस से है – 1:03 बचे।
बोइलमेकर्स को घर भेजने के लिए शूरवीरों ने वहां से तीसरा सीधा दो अंकों का बीज बन गया। पर्ड्यू नंबर 3 बीज था जब वह पिछले साल स्वीट 16 में नंबर 15 बीज सेंट पीटर, एक और छोटे न्यू जर्सी स्कूल से हार गया था। 2021 में 13 वीं वरीयता प्राप्त उत्तरी टेक्सास द्वारा बोइलमेकर्स को पहले दौर में बाउंस कर दिया गया था।
“हमारा काम सिर्फ खेल में आना और मुक्का मारना था,” एफडीयू के डेमेट्रे रॉबर्ट्स ने कहा, जो एडी से 20 इंच छोटा है। “हम जानते थे कि वे कई मुक्के फेंकेंगे। बस एक मुक्का वापस फेंक दो। हम जानते थे कि यह किस तरह का खेल है।”
एडे 21 अंक और 15 रिबाउंड के साथ समाप्त हुआ, जो कि उसका अंतिम कॉलेज खेल हो सकता था, लेकिन नाइट्स दूसरे हाफ में उसके खिलाफ कुशल थे। एडे ने अंतिम नौ मिनट में शॉट लगाने का प्रयास नहीं किया, और जब भी वह गेंद को छूते थे तो उनके चारों ओर शूरवीर थे।
एडे ने कहा, “कई बार उनके पास एक दोस्त पीछे से रखवाली करता था और एक दोस्त मूल रूप से मेरी गोद में बैठा होता था।” “वे पूरे खेल का पूरा सामना कर रहे थे। कैच पकड़ने में काफी मशक्कत करनी पड़ी। उन्हें श्रेय जाता है, उनके पास एक शानदार गेम प्लान था। और उन्होंने इसे बहुत अच्छी तरह से अंजाम दिया।’
जब पर्ड्यू का देर से धक्का कम हो गया और उसका सीज़न समाप्त हो गया, तो एडे ने अपनी जर्सी पर कंधे की पट्टियों को निचोड़ा और पर्ड्यू के लॉकर रूम की ओर पत्थर की ओर चला गया।
जूनियर सेंटर एक संभावित एनबीए लॉटरी पिक है, लेकिन इस हार की कड़वाहट एडे को एक और साल तक टिके रहने के लिए प्रेरित कर सकती है।
अपने भविष्य के बारे में पूछे जाने पर एडे ने कहा, “इस पर मेरी कोई राय नहीं है।” “मैं अपना निर्णय आगे बढ़ाऊंगा।”
द नाइट्स की दो पूर्व एनसीएए टूर्नामेंट जीत इस वर्ष सहित पहले चार में आईं, जब उन्होंने टेक्सास सदर्न को 84-61 से हराया। उस खेल के बाद, एंडरसन ने अपने खिलाड़ियों से कहा कि उन्हें विश्वास है कि वे एडी एंड कंपनी को संभाल सकते हैं।
“जितना अधिक मैं पर्ड्यू देखता हूं, उतना ही मुझे लगता है कि हम उन्हें हरा सकते हैं,” एंडरसन ने लॉकर रूम में एक कैमरे के साथ कहा।
पर्ड्यू के कुछ खिलाड़ियों ने कहा कि वे टिप्पणियों से अपमानित महसूस कर रहे थे, जो भविष्यवाणियां निकलीं।
“यह सही संदेश था, गलत दर्शक,” एंडरसन ने कहा। “मैंने कहा होगा कि वहां कोई कैमरा नहीं है। मेरा मतलब पर्ड्यू को परेशान करना नहीं था। यह विचार बिल्कुल नहीं था। लेकिन यह संदेश होना चाहिए। हम अगला गेम जीतने की कोशिश कर रहे हैं। हम यहां आकर खुश नहीं हो सकते।”
“और लोगों को विश्वास होगा।”
टूर्नामेंट में शामिल होना FDU के लिए काफी उपलब्धि थी, जो एक साल पहले 4-22 हो गया था।
स्कूल में एंडरसन का यह पहला सत्र था, और मई में नौकरी मिलने के बाद, उन्होंने पहली रात अभ्यास किया ताकि उन्हें पता चले कि उन्हें किस टीम के साथ काम करना है, जिसका कार्यक्रम के 58 में दूसरा सबसे खराब रिकॉर्ड था- वर्ष इतिहास।
यह बहुत अधिक नहीं था, इसलिए वह डिवीजन II पावर सेंट थॉमस एक्विनास से तीन खिलाड़ियों – रॉबर्ट्स, ग्रांट सिंगलटन और मूर – को अपने साथ ले आया।
पता चला, वे बड़े कातिल हैं।
और यह बोइलमेकर्स थे, न कि अंडरसिज्ड नाइट्स, जो शुरुआती टिप से पांव मार रहे थे।
हो सकता है कि पर्ड्यू ने फेयरलेघ डिकिन्सन को फर्श पर और स्टैंड्स में बोइलमेकर्स के प्रशंसकों के एक उद्दाम समूह के रूप में देखा हो, जो वेस्ट लाफायेट, इंडियाना से 240 मील की दूरी पर होने के बावजूद घरेलू-अदालत के लाभ की तरह महसूस किया।
हालाँकि, जब नाइट्स के जो मुंडन ने पहले हाफ में एक स्टेप-बैक 3-पॉइंटर निकाला, “FDU!” अखाड़े के अंदर मंत्रोच्चारण शुरू हो गया और यह स्पष्ट हो गया कि इस छोटी सी टीम के बड़े सपने थे।
अपने रोस्टर पर एक खिलाड़ी के बिना 6-फुट -6 से लंबा, फेयरलेघ डिकिंसन को कभी-कभी एडे की रक्षा के लिए दो खिलाड़ियों की आवश्यकता होती है – एक सामने और एक पीछे – और वह डंक से पहले अपने पहले तीन शॉट चूक गए।
एडे ने कुछ हताशा दिखाई और एक बार एक अधिकारी से कहा, “सर, उन्होंने मेरा बायां हाथ पकड़ रखा है।”
पर्ड्यू अंत में बस गया और 11 सीधे अंक – एडे फ्री थ्रो पर चार – 24-19 की बढ़त लेने के लिए रील किया। हालांकि, द नाइट्स ने अपने स्वयं के उछाल के साथ जवाब दिया और एक चोरी के बाद हेरू ब्लिगन की छँटाई ने FDU को हाफ़टाइम में 32-31 लेने में मदद की।
रॉबर्ट्स 12 अंकों के साथ समाप्त हुए और 6-4 फारवर्ड कैमरून ट्वीडी के एफडीयू के लिए 5-ऑफ-6 शूटिंग पर 10 अंक थे।
