शुक्रवार को बॉल एरिना में अंतिम बजर बजने के तुरंत बाद, यूसी सांता बारबरा के खिलाड़ियों और कोचों ने कोलोराडो की यात्रा करने वाले समर्थकों के एक वर्ग के लिए अदालत में अपना रास्ता बनाया। उन्होंने हाथ हिलाया, अपना अंगूठा ऊपर किया और प्रशंसा में “धन्यवाद” कहा क्योंकि उनका स्वागत तालियों से किया गया।
गौचोस ने उस यात्रा का आनंद लिया जो उन्हें अपने खेल में सर्वोच्च स्तर तक ले गई, लेकिन चार महीने और 27 जीत के बाद, उनका ऐतिहासिक सीजन समाप्त हो गया।
माइल्स नॉरिस ने छह में से आठ शूटिंग पर 15 अंक बनाए, लेकिन सांता बारबरा दूसरे हाफ में नंबर 3 सीड बायलर के साथ तालमेल नहीं बिठा पाए, अंतिम 20 मिनट में 74-56 के नुकसान के दौरान 19 अंकों से बाहर हो गए। एनसीएए टूर्नामेंट का पहला दौर।
बिग वेस्ट कॉन्फ्रेंस प्लेयर ऑफ द ईयर अजय मिशेल ने नंबर 14 सीड गौचोस के लिए 13 अंक और एक टीम-हाई फोर असिस्ट जोड़े, जो पिछले तीन वर्षों में अपनी दूसरी एनसीएए टूर्नामेंट उपस्थिति बना रहे थे।
दक्षिण क्षेत्र की हार के साथ, यूसीएसबी 27-8 के रिकॉर्ड के साथ समाप्त होता है, जो कार्यक्रम के इतिहास में एक सीज़न में सबसे अधिक जीत है। हार ने सात-गेम जीत की लकीर को रोक दिया जो दिन में प्रवेश करने वाले खेल में नौवां सबसे लंबा था।
कोच जो पास्टर्नैक के तहत, गौचोस ने पिछले छह सत्रों में पांच बार 20 से अधिक गेम जीते हैं। उस समय उनका जीत प्रतिशत कैलिफोर्निया डिवीजन I पुरुषों के बास्केटबॉल कार्यक्रमों में तीसरा सर्वश्रेष्ठ है, केवल सैन डिएगो राज्य और सेंट मैरी के पीछे।
पास्टरर्नैक ने कहा, “खेल के बाद मैंने लोगों से कहा कि आपके सिर पर लटकने के लिए कुछ भी नहीं है।” “हमारे पास पहली छमाही बहुत अच्छी थी। हम दूसरे हाफ में भाप से बाहर भागे। लेकिन वे जुड़े रहने वाले हैं – हम सभी जुड़े रहने वाले हैं – जीवन के लिए क्योंकि उन्होंने दो चैंपियनशिप बैनर, एक नियमित सीज़न और एक कॉन्फ्रेंस टूर्नामेंट चैंपियनशिप लटका दी और चार गेमों में सर्वकालिक जीत का रिकॉर्ड तोड़ दिया। कॉलेज बास्केटबॉल में ऐसा करना वाकई मुश्किल है। हम सभी उस रिकॉर्ड के साथ हमेशा जुड़े रहेंगे।”
यूसी सांता बारबरा फॉरवर्ड आंद्रे केली एक टोकरी के लिए ऊपर जाता है क्योंकि बायलर फॉरवर्ड फ़्लो थम्बा बचाव करता है।
(जॉन लेयबा / एसोसिएटेड प्रेस)
एक संतुलित स्कोरिंग प्रयास के नेतृत्व में, जिसमें सात खिलाड़ियों ने कम से कम चार अंक बनाए, सांता बारबरा ने हाफ़टाइम तक 36-35 की बढ़त बना ली।
हालांकि, बायलर ने सात अंकों की बढ़त बनाने के लिए दूसरे हाफ में 2:26 के खिंचाव पर नौ अनुत्तरित अंक बनाकर जवाब दिया। गौचोस अंतिम नौ मिनट में सात से अधिक के करीब नहीं पहुंचेगा, बियर्स की बढ़त के साथ अंततः दो अंकों में सूजन आ जाएगी।
बायलर गार्ड एडम फ्लैग्लर ने कहा कि कोच स्कॉट ड्रू ने हाफटाइम में टीम को तीन कुंजियों – रक्षा, रिबाउंडिंग और टर्नओवर पर ध्यान केंद्रित करने के लिए कहा। भालू ऐसा करने में सक्षम थे।
पहली छमाही में 61.5% शूट करने के बाद, तीन-बिंदु चाप के अंदर 70% सहित, यूसीएसबी ने दूसरी छमाही में अपने प्रयासों का सिर्फ 30.4% बनाया। सीजन के लिए 49.3% पर फील्ड-गोल प्रतिशत में डिवीजन I टीमों के बीच गौच सातवें स्थान पर आ गया। उन्हें दूसरी छमाही में आठ टर्नओवर के लिए मजबूर किया गया, जिससे बायलर को संक्रमण से बाहर निकलने, उच्च-प्रतिशत दिखने और खेल के ज्वार को बदलने की अनुमति मिली।
फ्लैग्लर ने कहा, “मुझे ऐसा लगा कि हम एक साथ हैं और जुड़े हुए हैं और एक दूसरे के लिए उड़ रहे हैं।” “हम इस टूर्नामेंट में जानते हैं, विशेष रूप से सिर्फ एक गेम जीतने के लिए, डिफेंस गेम जीतता है।”
“मुझे लगता है कि उन्होंने अपना दबाव उठाया और यह वास्तव में हमें परेशान करता है,” पास्टर्नैक ने कहा।
एक छोटे प्रतिद्वंद्वी के खिलाफ, बेयलर ने खेल के दौरान सांता बारबरा को नीचा दिखाने के लिए अपनी गहराई का इस्तेमाल किया। गौचोस के लिए 14 की तुलना में बियर्स को 23 बेंच पॉइंट मिले।
यह देखते हुए कि हाल के सीज़न में सांता बारबरा ने क्या हासिल किया है, खिलाड़ियों ने टूर्नामेंट को इस विश्वास के साथ छोड़ दिया कि यह सीज़न कार्यक्रम के लिए अगला कदम था, अंतिम नहीं।
“वापस आने वाले लोगों के लिए, इसे फिर से करें,” नॉरिस ने कहा, एक वरिष्ठ। “वे जानते हैं कि यहां रहना कैसा लगता है। उन्हें अनुभव है। मुझे सभी युवाओं पर विश्वास है।”
