MATAMOROS, मैक्सिको – शुक्रवार सुबह लगभग 11:30 बजे, क्लाउडिया ने कहा कि वह अपने कार्यालय में काम कर रही थी, जब उसने तेज दरारों – पॉप-पॉप-पॉप की आवाज सुनी। उसने बाहर झाँक कर देखा कि एक सफेद मिनीवैन पर भारी हथियारों से लैस लोग शूटिंग कर रहे हैं।
उसने एक शव को सड़क पर घसीटते हुए देखा और खिड़कियों से बचने के लिए झुक गई। क्लाउडिया, जो क्षेत्र में पली-बढ़ी, ने जोर देकर कहा कि प्रतिशोध के डर से उसे केवल उसके पहले नाम से ही संदर्भित किया जाए।
एक अन्य गवाह ने कहा कि पास के एक प्राथमिक विद्यालय में, शिक्षक, जो बाहर गोलियों की आवाज के आदी हैं, छात्रों को फर्श पर मारने के लिए चिल्लाते हैं।
मैक्सिको के माटामोरोस शहर में व्यस्त, तीन-तरफ़ा चौराहे पर जो अराजकता सामने आई, उसे हिंसाग्रस्त सीमावर्ती शहर में हिंसा के एक सामान्य रूप से सामान्य कार्य के रूप में याद किया जा सकता है – इस समय को छोड़कर, पीड़ित अमेरिकी थे।
उस दिन बंदूकधारियों द्वारा हमला किए गए और अगवा किए गए लोगों की राष्ट्रीयता के बारे में व्यापक रूप से ज्ञात होने के बाद, मैक्सिकन राष्ट्रपति ने उन्हें खोजने के लिए अपनी पूरी सरकार की ताकत लगाने का वादा किया।
पुलिस, सशस्त्र बलों और स्थानीय अधिकारियों से बनी एक टास्क फोर्स ने कई स्थानों की तलाशी ली और कई वाहनों को ट्रैक करने के लिए सुरक्षा कैमरे के फुटेज का इस्तेमाल किया। इसने अमेरिकी कानून प्रवर्तन अधिकारियों की सहायता भी प्राप्त की।
समन्वित धक्का ने एक परिणाम दिया जो मेक्सिको में असाधारण के रूप में गिना जाता है: मंगलवार सुबह तक, अपहरण के ठीक चार दिन बाद, मैक्सिकन अधिकारियों ने पीड़ितों को बरामद किया था, दो मृत और दो जीवित थे, और एक संदिग्ध को हिरासत में लिया था।
बचाव की गति ने कई मेक्सिकन लोगों के बीच गुस्से को जन्म दिया, जो अपने नेताओं को एक देश में लापता होने वाले 100,000 से अधिक लोगों का पता लगाने के लिए बहुत कम प्रयास करने के बाद कार्रवाई में देखकर चौंक गए, जहां अधिकांश अपराध अनसुलझे हैं।
लगभग एक दशक से अपने लापता भाई की तलाश कर रही डेलिया क्विरोआ ने ट्विटर पर पोस्ट किए गए एक वीडियो में कहा, “अगर हमारी सरकार मेक्सिको में लापता हमारे लापता लोगों की तलाश के लिए समान बल और उचित परिश्रम करेगी।”
अमेरिकियों के अपहरण और हत्याओं ने संयुक्त राज्य अमेरिका में महत्वपूर्ण झटका दिया, जिसने हाल के वर्षों में मेक्सिको के साथ अपने सुरक्षा संबंधों का परीक्षण किया है। कांग्रेस में कुछ रिपब्लिकन ने हिंसक प्रकरण पर कब्जा कर लिया और बिडेन प्रशासन पर मेक्सिको में कार्टेल का सामना करने के लिए पर्याप्त नहीं करने का आरोप लगाया।
राष्ट्रपति बाइडेन के कार्यकाल के दौरान सीमा सुरक्षा उनके प्रशासन के लिए अधिक स्पष्ट राजनीतिक कमजोरियों में से एक रही है।
टेनेसी के रिपब्लिकन और होमलैंड सिक्योरिटी पर हाउस कमेटी के अध्यक्ष प्रतिनिधि मार्क ग्रीन ने कहा, “यह एक भयानक झलक है कि कैसे अमेरिकी जल्दी से कार्टेल हिंसा का शिकार हो सकते हैं और कार्टेल कैसे बिडेन प्रशासन के अधीन हैं।” “कार्टेल उस कमजोर मुद्रा का फायदा उठाना जारी रखते हैं जो बिडेन प्रशासन ने अपनी खतरनाक सीमा सुरक्षा नीतियों के साथ ली है।”
दक्षिण कैरोलिना के रिपब्लिकन सीनेटर लिंडसे ग्राहम ने इस सप्ताह कहा कि उन्होंने मैक्सिकन कार्टेल को आतंकवादी संगठनों के रूप में वर्गीकृत करने और संयुक्त राज्य अमेरिका को उनके खिलाफ सैन्य बल का उपयोग करने की अनुमति देने के लिए कानून लाने की योजना बनाई है, एक प्रस्ताव जिसकी आमतौर पर मैक्सिकन राष्ट्रपति द्वारा आलोचना की गई है।
जिन चार अमेरिकियों पर हमला किया गया था, लताविया वाशिंगटन मैक्गी, 33; शहीद वुडार्ड, 33; ज़िंडेल ब्राउन, 28; और दोस्तों के करीबी समूह 38 वर्षीय एरिक जेम्स विलियम्स ने पिछले सप्ताह दक्षिण कैरोलिना से मैक्सिको की यात्रा की।
परिवार के सदस्यों ने कहा कि वे सुश्री मैकगी के साथ जा रहे थे, जिन्होंने तमुलिपास राज्य के माटामोरोस में एक क्लिनिक में पेट मरवाने की योजना बनाई थी, जिससे चिकित्सा प्रक्रियाओं के लिए मेक्सिको जाने वाले अमेरिकियों के बीच यह यात्रा लोकप्रिय हो गई।
शुक्रवार को मेक्सिको में प्रवेश करने के कुछ घंटों बाद, उन्हें बंदूकधारियों द्वारा लक्षित किया गया था, जो मैक्सिकन जांचकर्ताओं का मानना है कि यह गलत पहचान का मामला था।
जांच से परिचित दो लोगों के अनुसार, जो सार्वजनिक रूप से बोलने के लिए अधिकृत नहीं थे, मैक्सिकन अधिकारी इस संभावना की जांच कर रहे हैं कि शूटिंग शुरू होने से पहले, सशस्त्र लोगों ने अमेरिकियों को अपनी कार रोकने के लिए कहा था, लेकिन चालक ने इसके बजाय गति बढ़ा दी।
पीड़ितों में से दो, सुश्री मैक्गी और श्री विलियम्स जीवित पाए गए और मंगलवार को अमेरिका की धरती पर लौट आए। मिस्टर वुडार्ड और मिस्टर ब्राउन के शव मेक्सिको में हैं।
लैटोन्या विलियम्स, मिस्टर वुडार्ड की मंगेतर, ने एक साक्षात्कार में कहा कि वह आमतौर पर घर से दूर यात्रा नहीं करते थे, लेकिन सुश्री मैक्गी, उनकी चचेरी बहन का “समर्थन” करने और 9 मार्च को उनका जन्मदिन मनाने के लिए मैक्सिको जाने का फैसला किया।
“वह ऐसा था, ‘मेरा जन्मदिन आ रहा था; यह मेरे जन्मदिन की यात्रा होगी,” सुश्री विलियम्स ने कहा। उसका मंगेतर, उसने कहा, दूसरों की मदद करने में कभी नहीं हिचकिचाया। “वह आपको अपनी पीठ पर शर्ट देगा,” उसने कहा। “अगर आपको इसकी ज़रूरत है तो वह आपको अपना आखिरी डॉलर देगा।”
हत्याओं ने अमेरिकी सीमा के दक्षिण में चल रही हिंसा के प्रति अपने दृष्टिकोण को लेकर बिडेन प्रशासन पर दबाव बढ़ा दिया है। समस्या का एक हिस्सा, पूर्व अधिकारियों ने कहा, यह है कि मेक्सिको के साथ सुरक्षा सहयोग को मेक्सिको के राष्ट्रपति एंड्रेस मैनुअल लोपेज़ ओब्रेडोर के तहत चुनौतियों का सामना करना पड़ा है।
अमेरिकी अधिकारियों द्वारा 2020 में पूर्व मैक्सिकन रक्षा सचिव, सल्वाडोर सिएनफ्यूगोस को गिरफ्तार करने के बाद, मेक्सिको ने ड्रग एन्फोर्समेंट एडमिनिस्ट्रेशन एजेंटों को देश से बाहर निकालने की धमकी दी।
ओबामा प्रशासन के तहत अमेरिकी सीमा शुल्क और सीमा सुरक्षा के एक पूर्व आयुक्त गिल केर्लिकोव्स्के ने कहा कि वह अक्सर डीईए में अपने साथियों से सुनते हैं कि “महत्वपूर्ण, समय पर जानकारी का कोई आदान-प्रदान नहीं होता है, और आपके पास राष्ट्रपति लोपेज़ ओब्रेडोर को छोड़कर किसी को दोष नहीं है। ”
बिडेन प्रशासन मिस्टर लोपेज़ ओब्रेडोर की खुले तौर पर आलोचना करने से हिचक रहा है, इस डर से कि मैक्सिकन नेता को उकसाने से अमेरिकी सीमा पर प्रवासियों के प्रवाह को रोकने में उनका सहयोग ख़तरे में पड़ सकता है।
लेकिन वाशिंगटन में कई लोग, मेक्सिको में हिंसा और लोकतंत्र के लिए संभावित खतरों के बारे में चिंतित हैं, तर्क देते हैं कि समय आ गया है कि अमेरिकी सरकार सार्वजनिक रूप से श्री लोपेज़ ओब्रेडोर के साथ अपने मतभेदों पर चर्चा शुरू करे।
ओबामा प्रशासन के तहत मेक्सिको में मिशन के पूर्व उप प्रमुख जॉन फीले ने कहा, “संयुक्त राज्य अमेरिका को मेक्सिको के साथ अपने संबंधों के बारे में थोड़ी अधिक ईमानदारी से बोलने की जरूरत है।” “चीजें ठीक नहीं चल रही हैं।”
श्री लोपेज़ ओब्रेडोर ने कहा है कि उनका प्रशासन सुरक्षा पर अमेरिकी सरकार के साथ मिलकर सहयोग करना जारी रखता है।
व्हाइट हाउस ने बुधवार को कहा कि वह कार्टेल को आतंकवादी के रूप में वर्गीकृत करने का समर्थन नहीं करता है। व्हाइट हाउस के प्रेस सचिव काराइन जीन-पियरे ने कहा कि वर्गीकरण संयुक्त राज्य अमेरिका को ऐसा कोई अधिकार नहीं देगा जो उसके पास पहले से नहीं था और नोट किया कि प्रशासन ने पहले से ही नशीले पदार्थों के संगठनों से निपटने के लिए डिज़ाइन किए गए प्रतिबंधों का उपयोग किया था।
सुश्री जीन-पियरे ने बुधवार को यह भी कहा कि प्रशासन चार अमेरिकियों के परिवारों के संपर्क में था।
सुश्री जीन-पियरे ने कहा, “हम हमले के लिए व्यक्तिगत रूप से ज़िम्मेदार व्यक्तियों की पहचान करने, उन्हें खोजने और उन्हें पकड़ने के लिए अपनी शक्ति में सब कुछ करेंगे।”
तमुलिपास उन छह राज्यों में से एक है जहां विदेश विभाग अमेरिकियों को अपराध के कारण यात्रा न करने की चेतावनी देता है, हालांकि हाल के वर्षों में वहां हिंसा में कमी आई है। सरकारी आंकड़े बताते हैं कि 2012 में मानव हत्याएं लगभग 1500 से घटकर 2021 में लगभग 730 हो गईं।
शक्तिशाली गल्फ कार्टेल के विभिन्न गुट राज्य पर हावी हैं, और विशेषज्ञों ने कहा कि स्थानीय आपराधिक समूहों के बीच संघर्ष ने हमले में भूमिका निभाई हो सकती है।
“ऐसा लगता है कि आपके पास एक स्थानीय गुट था जिसने मूल रूप से एक गलती की थी, और उन्होंने सोचा कि यह शायद शहर के भीतर एक और गुट था या शायद एक समूह जो शहर के बाहर से आ रहा था,” एक विशेषज्ञ रॉबर्ट जे बंकर ने कहा मैक्सिकन संगठित अपराध और कैलिफोर्निया में एक सुरक्षा परामर्श फर्म, सी / ओ फ्यूचर्स में अनुसंधान और विश्लेषण के निदेशक। “ये गरीब अमेरिकी पर्यटक बीच में फंस गए।”
क्लिनिक में जहां शुक्रवार को सुश्री मैक्गी की सर्जरी होने वाली थी, एक नर्स जो केवल अपना पहला नाम वेरोनिका बताएगी, क्योंकि उसे अपनी सुरक्षा का डर था, उसने कहा कि आने वाले लगभग आधे मरीज अमेरिकी हैं। उन्होंने कहा कि क्लिनिक इंस्टाग्राम पर लक्षित विज्ञापनों के साथ संभावित अमेरिकी ग्राहकों तक पहुंचता है, जिसमें उनके रोगियों के पहले और बाद के वीडियो और तस्वीरें शामिल हैं।
वेरोनिका ने कहा कि उसने लगभग दो साल पहले सुश्री मैक्गी को याद किया, जब उसने एक और प्लास्टिक सर्जरी करने के लिए डॉ. रॉबर्टो चावेज़ को काम पर रखा था।
कई ग्राहक एक हिंसक और कानूनविहीन जगह के रूप में मैटामोरोस की प्रतिष्ठा से सावधान हैं, क्लिनिक जानबूझकर ब्राउन्सविले, टेक्सास में क्रॉसिंग से सिर्फ चार मिनट की पैदल दूरी पर स्थित था। फिर भी, सुश्री मैक्गी सुबह 7 बजे के अप्वाइंटमेंट में कभी नहीं आईं।
मारिया अबी-हबीब मैटामोरोस, मेक्सिको से रिपोर्ट की गई; नताली किट्रॉफ़ और ऑस्कर लोपेज मेक्सिको सिटी से; और ज़ोलन कन्नो-यंग्स वाशिंगटन से। जेसी फोर्टिन न्यूयॉर्क से रिपोर्टिंग में योगदान दिया, और लेक सिटी, एससी से डायलन ऑर्टूनो ने
