मैं एक कॉर्पोरेट धोखाधड़ी अन्वेषक हूँ। आप अति धनवानों के अहंकार पर विश्वास नहीं करेंगे | जीवन और शैली

एफTX का मुख्यालय, अब हम जानते हैं, आपका विशिष्ट मुख्यालय नहीं था। सीईओ सैम बैंकमैन-फ्राइड ने अपना व्यवसाय $40 मिलियन बहामियन पेंटहाउस नाम से चलाया आर्किड, विनीशियन प्लास्टर की दीवारों और एक भव्य पियानो के साथ पूरा। बहुत कुछ एक चैम्पियनशिप गोल्फ कोर्स और एक मेगा-यॉट मरीना के बगल में स्थित था। चूंकि अमेज़ॅन बहामास को वितरित नहीं करता है, इसके बजाय निजी जेट्स ने काम किया।

यह आपका विशिष्ट कॉर्पोरेट मुख्यालय नहीं था – लेकिन फिर, FTX आपका विशिष्ट निगम नहीं है। यह दिवालिया है, अपने ही वित्तीय दुरूपयोग से घसीटा गया है, इसके मुख्य कार्यकारी को जेल का सामना करना पड़ रहा है। फिर भी जब एफटीएक्स ने सुर्खियां बटोरीं, तो इसकी कहानी उतनी असामान्य नहीं है जितनी आप सोच सकते हैं।

मैं कॉर्पोरेट जांच में काम करता हूं, और मेरा काम धोखाधड़ी और भ्रष्टाचार का पता लगाना है। कभी-कभी यह आपके फ्री कैश फ्लो में हेरफेर करने जैसा सूक्ष्म होता है। कभी-कभी यह आपके बैंक स्टेटमेंट को फोटोशॉप करने जैसा बेशर्म होता है।

नौकरी विविध है। आम तौर पर, मैं लाल झंडों की तलाश कर रहा हूं: लेखांकन दुर्व्यवहार, हाँ, लेकिन साथ ही साथ अहंकारी व्यवसायिक प्रथाएं, जैसे कि आपूर्तिकर्ताओं को भुगतान करने में विफलता। हम इस प्रश्न का उत्तर देना चाहते हैं: क्या व्यवसाय वह कर रहा है जो वह कह रहा है, उस मानक के अनुसार कर रहा है जो उसे होना चाहिए? और यदि नहीं, तो क्या वह कंपनी वास्तव में इस लायक हो सकती है कि बाजार उसे क्या मानता है?

इसके लिए मैं कई तरीके अपनाता हूं। कुछ आप उम्मीद कर सकते हैं – वित्तीय रिपोर्ट, स्थानीय फाइलिंग, डेटा सेट – लेकिन सोशल मीडिया सहित अन्य आप शायद नहीं। हाल ही में मैं एक सीईओ के इंस्टाग्राम अकाउंट में गहराई से था जिसकी कंपनी को हम ताश के पत्तों का घर मानते हैं। शैंपेन और बंदूक के साथ एक निजी जेट की सीढ़ियों पर पोज देते हुए, मैं परिवार के एक सदस्य की तस्वीर को काफी देर तक देखता रहा। अगर मुझे “हब्रिस” नामक चित्र बनाना होता, तो यह कुछ ऐसा दिखता।

भ्रष्टाचार और उसके परिणाम, धोखाधड़ी, के कई मूल हैं। कभी-कभी अधिकारी अपने जेट और याच को कुछ ज्यादा ही पसंद कर लेते हैं। या उनके माफिया या ड्रग कार्टेल से संबंध हो सकते हैं। या वे सिर्फ बड़े वादे कर सकते हैं जो वे पूरा नहीं कर सकते। एक आसान रास्ता होने के अलावा, धोखाधड़ी एक उच्च तार वाला कार्य है, पुरस्कार अधिक है, दंड अधिक है। इसलिए कंपनियाँ इसे छुपाने के लिए बहुत कष्ट उठाती हैं, व्हिसलब्लोअर को जान से मारने की धमकी देती हैं या शॉर्ट-सेलर्स की कारों में ट्रैकिंग डिवाइस लगाती हैं।

लेकिन जबकि मैंने जिन जालसाजों का सामना किया है वे आम तौर पर चतुर हैं – या कम से कम चालाक – जल्दी या बाद में कुछ दिलचस्प होता है: वे बहक जाते हैं। अपनी खुद की प्रतिभा के नशे में, वे बड़ी-बड़ी योजनाएँ, अधिक भड़कीले तरीके गढ़ते हैं। वे परिवार के सदस्यों को बड़े ठेके देते हैं, जो खुद कंपनी के शेयरधारक होते हैं। वे अपने शीर्ष स्तरीय लेखा परीक्षक को बर्खास्त कर देते हैं और एक बिना नाम वाली फर्म लाते हैं। सैम बैंकमैन-फ्राइड के मामले में, वे कथित तौर पर “वायरफ्राड” नामक एक सिग्नल समूह चैट में भाग लेते हैं।

इस हठधर्मिता के परिणाम विनाशकारी हो सकते हैं। निश्चित रूप से, निवेशकों के पैसे खोने का जोखिम है, लेकिन लोगों के जीवन को खोने का जोखिम भी है, शायद इसलिए कि कंपनी ने उनके द्वारा उपयोग किए जाने वाले या बेचने वाले जीवन रक्षक उपकरणों में भारी कटौती की है, या अपने स्वयं के उत्सर्जन परीक्षणों (वोक्सवैगन) को धोखा देकर, या यह दिखावा करके कि वे कैंसर की निगरानी कर सकते हैं खून के नमूने (थेरानोस).

हमारे युग में कुछ अनोखा है जो चार्लटन को प्रोत्साहित करता है। निगमों की जांच के साथ-साथ, मैं एक उपन्यासकार भी हूं, और मुझे लगता है कि हम कॉर्पोरेट परी-कथा के युग में रहते हैं: इकसिंगों और शाश्वत विकास की जादुई भूमि। “क्या है कहानी?“निवेशक नवीनतम हॉट स्टार्ट-अप के बारे में पूछना पसंद करते हैं, कथा को सच होने के लिए तैयार करते हैं, भले ही वे अपनी स्वयं की पूर्ण तर्कसंगतता के मिथक को जीते हों।

एलोन मस्क ने एक बार कहा था: “ब्रांड सिर्फ एक धारणा है, और धारणा समय के साथ वास्तविकता से मेल खाएगी।” दूसरे तरीके से कहें तो, अगर सम्राट को लगता है कि उसने शानदार कपड़े पहने हैं, तो दूसरे भी इसे मानने लगेंगे। जब मैं अपने पहले उपन्यास पर शोध कर रहा था, जिसमें एक अत्याचारी की पत्नी अपने पति के भ्रष्टाचार के लिए मुक़दमा चलाती है, तो मैंने पाया कि कोई और मस्क के लिए एक समान समान बिंदु बना रहा है। यह किसी अन्य व्यवसायी नेता का नहीं था; यह इमेल्डा मार्कोस था। “धारणा वास्तविक है,” फिलीपींस के पूर्व तानाशाह की पत्नी ने कहा। “और सच्चाई नहीं है।”

अनियंत्रित शक्ति

मेरा एक संपर्क थेरानोस की एलिजाबेथ होम्स से उस समय मिला जब निवेशक उसे पैसे देने के लिए खुद पर गिर रहे थे। उन्होंने कहा कि थेरानोस का काम कैसे संभव है, यह नहीं देख पाए। उनकी कंपनी ने निवेश नहीं किया, लेकिन गर्म नई चीज़ से चूकने के कारण उन्हें आंतरिक रूप से दरकिनार कर दिया गया। जब तक कंपनी धराशायी हुई, अपने फैसले को सही ठहराते हुए, वह फर्म छोड़ चुका था।

एक अन्य मामले में, मैंने एक व्हिसलब्लोअर से बात की, जो साइलेंट फोन कॉल्स और फिशिंग हमलों का शिकार था। उन्होंने यह भी माना कि उनका पीछा किया जा रहा था। उसे निकाले जाने से ठीक पहले, उन्होंने उसे एक विकासशील राष्ट्र की व्यावसायिक यात्रा पर भेजने का प्रयास किया। उसने अपने मैनेजर को फोन किया, जो उसके मुखबिरी के बारे में जानता था। “उन्होंने कहा कि अगर मैं गया, तो मैं वापस नहीं आऊंगा।”

इस तरह का व्यवहार तभी संभव है जब सत्ता में बैठे लोगों को अनियंत्रित होकर चलने दिया जाए। एफटीएक्स के नए सीईओ जॉन रे III ने दिवालिएपन की अदालत में फाइलिंग में लिखा, “मैंने अपने करियर में कभी भी कॉर्पोरेट नियंत्रण की इतनी पूर्ण विफलता नहीं देखी है।” तानाशाह ”। एक तानाशाह एक तरह से किसी देश का सीईओ होता है, और जैसे-जैसे व्यक्तित्व का सिलिकन वैली पंथ फूला और फैला है, सीईओ तानाशाह बन गया है।

मार्कस ब्रौन, वायरकार्ड के पूर्व मुख्य कार्यकारी अधिकारी, जर्मनी के पेपैल के जवाब, एक स्वयंभू दूरदर्शी थे, जिनकी कंपनी 2020 में शानदार ढंग से ढह गई थी। वह परीक्षण पर हैं, जबकि उनके सीओओ इंटरपोल की मोस्ट वांटेड सूची में हैं। 2019 में, रेनॉल्ट निसान के सीईओ कार्लोस घोसन एक संगीत वाद्ययंत्र मामले में खुद को तस्करी करके जापान में सामना कर रहे आरोपों से भाग गए। मैं रॉयटर्स में एक बिजनेस रिपोर्टर हुआ करता था और बैंकर मुझसे उनकी मजबूत रणनीति के बारे में बात करते थे कि उनके बिना कंपनी कैसे ढह जाएगी। परेशानी यह है कि अक्सर इन सम्राटों के पास कुछ भी नहीं होता है।

कहने का मतलब यह नहीं है कि धोखाधड़ी हमेशा जानबूझ कर शुरू होती है। आप एक चौथाई कम पड़ जाते हैं, इसलिए आप चीजों को ठीक करने के लिए संख्याओं की थोड़ी मालिश करते हैं। अगली तिमाही में आप फिर से कम पड़ जाते हैं। आप संख्याओं में फिर से संशोधन करते हैं, लेकिन क्योंकि एक छेद पहले ही खुल चुका है, आपको ऐसा थोड़ा और करना होगा। इससे पहले कि आप इसे जानें, आप बहुत गहरे में हैं। आप पाक-साफ़ नहीं आ सकते, क्योंकि यह पिछले पापों को स्वीकार करना होगा। आपका एकमात्र विकल्प खरगोश के छेद के नीचे, नीचे, नीचे जाना जारी रखना है। लोग सोचते हैं कि संख्याएं झूठ नहीं बोल सकतीं, लेकिन एक कंपनी के खाते आंकड़ों में गढ़ी कहानी से अधिक या कम नहीं होते हैं। मार्जिन बढ़ा-चढ़ाकर पेश किया जाता है, फंड राउंड-ट्रिप किया जाता है। ब्लैक होल गायब हो जाते हैं।

एक बार जब आप इस सड़क पर आ जाते हैं, तो इसे रोकना मुश्किल होता है। आपको लोगों को विचलित करने के लिए कुछ चाहिए, और उन्हें अवांछित प्रश्न पूछने से रोकें। इसके लिए उपकरण अक्सर आपके विचार से सरल होते हैं: हम सभी आकर्षण और उसकी बदसूरत बहन, बकवास के लिए अतिसंवेदनशील होते हैं। छवि, उदाहरण के लिए, कुंजी है। थेरानोस के होम्स और वायरकार्ड के ब्रौन दोनों ने एक काली पोलो गर्दन का समर्थन किया: स्टीव जॉब्स की प्रतिध्वनि जानबूझकर थी। जैसा कि मस्क कहते हैं, धारणा समय के साथ वास्तविकता से मेल खाएगी।

बेशक, बेशक, दुनिया इस तरह से काम नहीं करती है। केवल एक बच्चा या पागल आदमी ही मानता है कि उसके दिमाग में जो कल्पनाएँ हैं वे सच हो सकती हैं। और इस तरह के भ्रम इतनी आसानी से पंचर हो जाते हैं, अगर केवल सही पूछताछ की जाए। जिस समय एनरॉन ने मौसम वायदा बेचना शुरू किया, उस समय एक विश्लेषक ने एक बेतुके सरल प्रश्न का उत्तर देना शुरू किया: “एनरॉन अपना पैसा कैसे बनाता है?”

लेकिन तथाकथित बेवकूफी भरे सवाल पूछना मुश्किल है। मैंने उन समयों की गिनती खो दी है जब मैंने अधिकारियों को अपने स्वयं के हितधारकों को जटिल या सूक्ष्म रूप से निरर्थक भाषा के साथ बाँसुरी सुना है। पीछे धकेलने में ताकत लगती है। “क्षमा करें,” एक कठोर स्कॉटिश उच्चारण एक कमाई कॉल पर बाधित हुआ, चिकनी अमेरिकी स्वरों के समुद्र के बीच। “लेकिन आप जो कुछ भी कह रहे हैं उसका कोई मतलब नहीं है।” मैं खुश होना चाहता था।

क्या कॉरपोरेट गलत काम बढ़ रहा है? आंकड़े निश्चित रूप से ऐसा सुझाव देते हैं। यूएस सिक्योरिटीज एंड एक्सचेंज कमीशन की अपने व्हिसलब्लोअर कार्यक्रम पर नवीनतम वार्षिक रिपोर्ट में दिखाया गया है कि 2021 में रिकॉर्ड 12,210 सुझाव प्रदान किए गए थे – 2020 के मुकाबले 76% की वृद्धि, जो अपने आप में एक रिकॉर्ड-ब्रेकर है। आयोग ने पिछले सभी वर्षों की तुलना में व्हिसलब्लोअर को अधिक वित्तीय पुरस्कार भी दिए – दूसरे शब्दों में, दी गई जानकारी वास्तविक और महत्वपूर्ण थी जिससे वास्तविक परिणाम सामने आए।

पिछले कुछ वर्षों में, कम ब्याज दरों ने एक आर्थिक ज्वार लाया है जिसने सभी नावों को ऊपर उठा दिया है, चाहे कितना भी रिसाव क्यों न हो। लेकिन कोविड के बाद, मैक्रो वातावरण बदल रहा है, और यह मानव स्वभाव है कि यह लाभ के बजाय नुकसान है, जो हमें सवाल पूछने के लिए प्रेरित करता है। एफटीएक्स एक शानदार उदाहरण हो सकता है, लेकिन यह आखिरी नहीं होगा। जैसा कि वारेन बफेट ने एक बार कहा था: “जब ज्वार खत्म हो जाता है, तभी आप देखते हैं कि कौन नग्न तैर रहा है।”

फ्रेया बेरी का पहला उपन्यास, तानाशाह की पत्नी(हेडलाइन रिव्यू) 2 फरवरी को पेपरबैक, ईबुक और ऑडियो डाउनलोड में उपलब्ध है