खगोलविदों ने एक ग्रह को निगलते हुए एक तारे को देखा है, जो ग्रहीय परिच्छेद नामक एक जटिल प्रक्रिया की पहली प्रत्यक्ष झलक पेश करता है, जो कि गहरे भविष्य में पृथ्वी की प्रतीक्षा कर रहा है।
वैज्ञानिकों ने अचानक एक गैसीय ग्रह देखा – जैसे बृहस्पति लेकिन संभवतः बड़ा – क्योंकि यह पृथ्वी से लगभग 12,000 प्रकाश वर्ष की दूरी पर एक वृद्ध सूर्य जैसे तारे द्वारा निगल लिया गया था। अतीत में निगलने की घटनाओं के तांत्रिक संकेत देखे गए हैं, लेकिन अब तक किसी ने भी किसी ग्रह को नष्ट करने के कार्य में किसी तारे को नहीं पकड़ा है।
खोज “ग्रह प्रणालियों के विकास और अंतिम भाग्य की हमारी समझ में एक लापता लिंक प्रदान करती है,” जिसमें हम निवास करते हैं, खगोलविदों ने अपने अध्ययन में लिखा था, जो बुधवार को नेचर पत्रिका में प्रकाशित हुआ था।
मैसाचुसेट्स इंस्टीट्यूट ऑफ टेक्नोलॉजी में नासा आइंस्टीन के फेलो और अध्ययन के लेखकों में से एक किशोर डे ने कहा, “यह पृथ्वी का अंतिम भाग्य है।” “हम वास्तव में देख रहे हैं कि पृथ्वी अब से पाँच अरब वर्षों में क्या चलने जा रही है।”
तारों का जीवन चक्र उनके द्रव्यमान से जुड़ा होता है। छोटे तारे, जैसे लाल बौने, खरबों वर्षों तक चमक सकते हैं, जबकि सबसे बड़े तारे अपने जन्म के कुछ मिलियन वर्षों बाद ही फट जाते हैं। जैसे ही सूर्य जैसे सितारे अरबों वर्षों के बाद मरने लगते हैं, वे लाल दिग्गजों नामक एक वर्ग में बदल जाते हैं जो आकार में सैकड़ों गुना विस्तार करते हैं, अपनी बढ़ती सीमाओं के भीतर कुछ भी उपभोग करते हैं।
मिल्की वे में निगलने की घटनाओं के संकेत बिखरे पड़े हैं। कुछ तारों का प्रकाश ग्रहों के रासायनिक हस्ताक्षरों से प्रदूषित होता है, जो यह सुझाव देता है कि हमारी आंखों के सामने पूरी दुनिया को पचाया जा रहा है। वैज्ञानिकों ने सैकड़ों ग्रहों को छोटी कक्षाओं के साथ भी देखा है जो भविष्य में लाल दिग्गजों के दायरे में आने के लिए अभिशप्त हैं।
लेकिन जबकि तारे स्पष्ट रूप से सामयिक ग्रह का उपभोग करते हैं, इस क्षण को कैप्चर करते हैं चुनौतीपूर्ण है क्योंकि इन घटनाओं से निकलने वाला प्रकाश फीका और अल्पकालिक है। वास्तव में, डॉ. डे मई 2020 में कैलिफोर्निया में पालोमर वेधशाला में एक टेलीस्कोप पर लगे ज़्विकी ट्रांसिएंट फैसिलिटी का उपयोग कर रहे थे, ताकि कुछ पूरी तरह से अलग – विलय वाले सितारों को देखा जा सके, जिसे लाल नोवा कहा जाता है। यह उन अवलोकनों में था कि वह दृश्य प्रकाश के एक विचित्र विस्फोट से लड़खड़ा गया।
जो सामने आया वह एक “जासूसी कहानी” जैसा था, डॉ. डे ने कहा। फटने की पहचान करने के लिए, उनकी टीम ने नवंबर 2020 में हवाई में WM केक ऑब्जर्वेटरी द्वारा कैप्चर किए गए स्रोत के दृश्य-प्रकाश अवलोकन प्राप्त किए। उन छवियों ने लगभग 5,000 डिग्री फ़ारेनहाइट पर एक तारे को ठंडा करते हुए दिखाया, जो लाल नोवा से अपेक्षित तापमान से लगभग 10 गुना अधिक ठंडा था।
हैरान, डॉ. डी और उनके सहयोगियों ने फिर से तारे का अवलोकन किया, इस बार इन्फ्रारेड प्रकाश में, पालोमर वेधशाला और नासा के निओइस स्पेस टेलीस्कोप में एक और कैमरे का उपयोग करते हुए। इन्फ्रारेड में प्रणाली शानदार निकली, प्रकाश स्पेक्ट्रम का एक बैंड जो बेहोश वस्तुओं को खोजने के लिए आदर्श है जो अधिक ऊर्जा का उत्सर्जन नहीं करते हैं। शोधकर्ताओं को यह पता चला कि वे वास्तविक समय में किसी ग्रह को निगलते हुए देख रहे थे।
“मेरी पहली प्रतिक्रिया अविश्वास थी,” डॉ. डी ने कहा। उन्होंने कहा, “हम पहले और बाद में देखते हैं”, उन्होंने कहा, लेकिन “ये अवलोकन हमें इस बात की पहली झलक देते हैं कि यह प्रक्रिया कैसे चलती है।”
ज़्विकी वेधशाला द्वारा पता लगाया गया प्रारंभिक विस्फोट, जो 10 दिनों तक चला, उस समय हुआ जब एक मरते हुए तारे ने बृहस्पति के द्रव्यमान के 10 गुना से अधिक गैस वाले ग्रह को पूरी तरह से ढक लिया। अपने चमकदार निधन से पहले एक साल से अधिक समय तक, ग्रह ने अपने वायुमंडल के हिस्सों को खींचते हुए, तारे के बाहरी हिस्से को स्किम किया, जो बताता है कि शोधकर्ताओं ने सिस्टम के चारों ओर ठंडी गैस और धूल क्यों देखी। फटने के बाद, तारा लगभग छह महीने तक भयानक रूप से चमकता रहा क्योंकि उसने ग्रह के अवशेषों को निगल लिया था।
लोरेंजो स्पाइना, इटली में पडुआ की खगोलीय वेधशाला में एक खगोल भौतिकीविद्, जो ग्रहों के उत्थान का अध्ययन करते हैं, ने टीम के निष्कर्षों को “बहुत ठोस” कहा और खोज को “ग्राउंडब्रेकिंग” बताया।
“यह पूरी कहानी का एक बहुत ही महत्वपूर्ण गायब टुकड़ा है,” डॉ। स्पाइना ने कहा। “अब, हम इस पूरी प्रक्रिया की अधिक संपूर्ण समझ रखने जा रहे हैं।”
इस तरह की अविश्वसनीय घटनाएँ रसदार रहस्यों के एक मेजबान पर प्रकाश डाल सकती हैं, जिसमें यह संभावना भी शामिल है कि जीवन ब्रह्मांड में कहीं और मौजूद हो सकता है। स्टारलाईट जिसमें ग्रहों के निवाला के रासायनिक संकेत होते हैं, अन्य प्रणालियों में दुनिया की आंतरिक संरचना के बारे में सुराग के लिए खनन किया जा सकता है। इन सामग्रियों की एक सूची बनाने से रहने योग्य वातावरण का समर्थन करने के लिए सही सामग्री के साथ स्टार सिस्टम की संख्या का अनुमान लगाने में मदद मिल सकती है।
अब जबकि वैज्ञानिकों ने ग्रहों के डूबने का एक वास्तविक उदाहरण देखा है, वे आसमान में समान पैटर्न के लिए खोज कर सकते हैं जो ब्लूप्रिंट में फिट होते हैं। नए अवलोकन भी दुनिया के शाब्दिक अंत की एक भयानक झलक प्रदान करते हैं। जब सूर्य अपने लाल-विशाल चरण में प्रवेश करता है, तो हमारे परिचित गृह ग्रह के अपने हीन आलिंगन में मरने की संभावना होती है।
डॉ. डी ने कहा, “इस तरह की घटना को खोजने से वास्तव में उन सभी सिद्धांतों का पता चलता है जो सबसे कड़े परीक्षणों में संभव हैं।” “यह वास्तव में अनुसंधान के इस पूरे नए क्षेत्र को खोलता है।”
