यूएस फेडरल ट्रेड कमिशन ने गुरुवार को कहा कि यह वीडियो गेम कंपनी एक्टिविज़न ब्लिज़ार्ड के माइक्रोसॉफ्ट के $ 69 बिलियन यूएस टेकओवर को रोकने के लिए मुकदमा कर रहा है, यह कहते हुए कि यह प्रतियोगियों को अपने Xbox गेम कंसोल और इसके बढ़ते गेम सब्सक्रिप्शन व्यवसाय को दबा सकता है।
FTC ने एक बंद कमरे की बैठक के बाद शिकायत जारी करने के लिए 3-1 वोट दिया, जिसमें तीन डेमोक्रेटिक आयुक्तों ने पक्ष में मतदान किया और एकमात्र रिपब्लिकन ने इसके खिलाफ मतदान किया। इस साल की शुरुआत में एक और रिपब्लिकन के चले जाने के बाद पैनल की पांचवीं सीट खाली है।
FTC की शिकायत Microsoft के पिछले गेम अधिग्रहणों की ओर इशारा करती है, विशेष रूप से प्रसिद्ध डेवलपर बेथेस्डा सॉफ्टवर्क्स और इसकी मूल कंपनी ZeniMax के उदाहरण के रूप में, जहाँ Microsoft ने यूरोपीय नियामकों को आश्वस्त करने के बावजूद कुछ लोकप्रिय गेम टाइटल को अनन्य बनाया, ऐसा करने का कोई इरादा नहीं था।
“Microsoft ने पहले ही दिखा दिया है कि वह अपने गेमिंग प्रतिद्वंद्वियों से सामग्री को वापस ले सकता है और वापस लेगा,” FTC के प्रतियोगिता ब्यूरो के निदेशक होली वेदोवा ने एक तैयार बयान में कहा। “आज हम Microsoft को एक प्रमुख स्वतंत्र गेम स्टूडियो पर नियंत्रण पाने से रोकना चाहते हैं और इसका उपयोग कई गतिशील और तेजी से बढ़ते गेमिंग बाजारों में प्रतिस्पर्धा को नुकसान पहुँचाने के लिए करते हैं।”
माइक्रोसॉफ्ट के अध्यक्ष ब्रैड स्मिथ ने गुरुवार को एक बयान में सुझाव दिया कि कंपनी एफटीसी के फैसले को चुनौती दे सकती है।
स्मिथ ने कहा, “जबकि हम शांति को एक मौका देने में विश्वास करते हैं, हमें अपने मामले पर पूरा भरोसा है और अदालत में अपना मामला पेश करने के अवसर का स्वागत करते हैं।”
FTC की चुनौती – जिसे एक प्रशासनिक अदालत में दायर किया जा रहा है – बड़े तकनीकी विलय की जांच करने के लिए राष्ट्रपति जो बिडेन के जनादेश के लिए एक परीक्षण का मामला हो सकता है।
Microsoft हाल के दिनों में सौदे के अपने सार्वजनिक बचाव में तेजी ला रहा था क्योंकि उसे एक निर्णय का इंतजार था।
स्मिथ ने कहा कि माइक्रोसॉफ्ट प्रतिस्पर्धा की चिंताओं को दूर करने के लिए प्रतिबद्ध है और इस सप्ताह के शुरू में एफटीसी को प्रस्तावित रियायतें लाया।
“हम मानते हैं कि यह सौदा प्रतिस्पर्धा का विस्तार करेगा और गेमर्स और गेम डेवलपर्स के लिए अधिक अवसर पैदा करेगा,” स्मिथ ने कहा।
डील की घोषणा जनवरी में हुई थी
Microsoft ने जनवरी में विलय सौदे की घोषणा की, लेकिन सोनी के महीनों के प्रतिरोध का सामना करना पड़ा, जो प्रतिस्पर्धी प्लेस्टेशन कंसोल बनाता है और दुनिया भर के एंटीट्रस्ट वॉचडॉग के साथ लोकप्रिय एक्टिविज़न ब्लिज़ार्ड गेम फ़्रैंचाइज़ी जैसे कि एक्सेस खोने के बारे में चिंता जताई है। कॉल ऑफ़ ड्यूटी.
बिडेन के तहत एंटीट्रस्ट नियामकों ने “यह विचार रखा है कि दशकों से विलय नीति बहुत कमजोर रही है और उन्होंने बार-बार कहा है, ‘हम इसे बदल रहे हैं,” एफटीसी के पूर्व अध्यक्ष विलियम कोवासिक ने कहा।
लक्ष्य “धूर्त सौदों की अनुमति नहीं देना और कमजोर बस्तियों को स्वीकार नहीं करना है,” कोवासिक ने कहा, जो 2006 में तत्कालीन राष्ट्रपति जॉर्ज डब्ल्यू बुश द्वारा नियुक्त एक रिपब्लिकन आयुक्त थे। लेकिन उन्होंने कहा कि इस अधिग्रहण को रोकने की कोशिश करने से Microsoft को कानूनी चुनौती मिल सकती है कि कंपनी के पास जीतने का अच्छा मौका है,
“यह स्पष्ट है कि कंपनी कई रियायतें दे रही है,” उन्होंने कहा। “यदि FTC Microsoft की प्रतिबद्धताओं को ठुकरा देता है, तो Microsoft संभवतः उन्हें अदालत में उठाएगा और कहेगा कि FTC इस बारे में गलत तरीके से ज़िद कर रहा है।”
Microsoft ने बुधवार को अपने नवीनतम वादे की घोषणा करते हुए कहा कि वह करेगा कॉल ऑफ़ ड्यूटी 10 साल के लिए निन्टेंडो उपकरणों पर उपलब्ध है, इसके अधिग्रहण से गुजरना चाहिए। इसने कहा है कि इसने सोनी के लिए समान प्रतिबद्धता की पेशकश करने की कोशिश की।
यह सौदा यूरोपीय संघ और यूनाइटेड किंगडम में भी करीब से जांच के दायरे में है, जहां जांच अगले साल तक पूरी नहीं होने वाली है।
सक्रियता बर्फ़ीला तूफ़ान के सीईओ बॉबी कोटिक ने गुरुवार को कर्मचारियों को एक संदेश में कहा कि एफटीसी की कार्रवाई “खतरनाक लगती है, इसलिए मैं अपने विश्वास को मजबूत करना चाहता हूं कि यह सौदा बंद हो जाएगा।”
“यह आरोप कि यह सौदा प्रतिस्पर्धा-विरोधी है, तथ्यों के अनुरूप नहीं है, और हमें विश्वास है कि हम इस चुनौती को जीत लेंगे,” कोटिक ने लिखा।
कोटिक ने कहा कि यह सौदा खिलाड़ियों, कर्मचारियों, प्रतिस्पर्धा और उद्योग के लिए अच्छा होगा।
हमें विश्वास है कि तकनीकी उद्योग के बारे में विचारधारा और गलत धारणाओं पर केंद्रित एक नियामक वातावरण के बावजूद ये तर्क जीतेंगे।”
