हम सेर्ही पेट्रुशेंको के बारे में चिंता कर रहे थे, एक 21 वर्षीय लड़का जो युद्ध के दूसरे दिन पूरी तरह से अपने दम पर मध्य कीव में एक पुल की रखवाली कर रहा था।
वह रातोंरात सनसनी बन गए हमारी रिपोर्ट के बाद केवल सोशल मीडिया पर साक्षात्कार को 50 मिलियन से अधिक बार देखा गया।
जब हमने उनसे बात की तो उनका डर ईमानदार, स्पष्ट और सम्मोहक था, और उनके परिवार के लिए उनकी चिंता – जिनके गाँव पहले से ही घिरे हुए थे रूसी सैनिक – फिल्म पर भी इतना ज्वलंत था।
हम तब से उसके बारे में सोच रहे हैं।
उस समय इतने सारे लोगों की तरह, सेर्ही ने सोचा कि रूसी आ रहे थे, और वह मरने जा रहा था।
हमारे प्रसारण के कुछ ही घंटों के भीतर स्काई न्यूज लोगों से अधिक जानकारी मांगने वालों से भर गया।
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और पुल पर लड़के के लिए चिंता के वे संदेश, जैसा कि हम उसे जानते हैं, आज भी जारी हैं। इसलिए हमने यूक्रेनी सेना से पूछा कि क्या वे पुष्टि कर सकते हैं कि वह जीवित है और उसे खोजने में हमारी मदद करें।
उसे ट्रैक करने में उन्हें दो महीने से अधिक का समय लगा। सच कहूँ तो, युद्ध की अराजकता में यह एक कठिन प्रश्न है, लेकिन उन्होंने कम से कम पुष्टि की कि वह जीवित था।
इस हफ्ते मैं फिर से सेर्ही से मिला, वह एक आर्मी कुक के रूप में काम कर रहा है। हमने हाथ मिलाया और बाद में गले मिले।
आज तक वह वास्तव में विश्वास नहीं कर सकता कि वह इतना प्रसिद्ध कैसे हो गया है, कैसे सैकड़ों लोग अभी भी उसे हर दिन लिखते हैं, और युद्ध के बाद उन्हें फिनलैंड से हवाई तक यात्रा करने के लिए निमंत्रण कैसे मिलता है।
उन्होंने मुझे बताया, “सैकड़ों लोग, सोशल मीडिया पर सैकड़ों लोग हर दिन मुझे मैसेज करते हैं. हर दिन वे मुझसे मेरे परिवार के बारे में पूछते हैं कि मैं कैसे हूं.”
“मैंने व्यक्तिगत रूप से सभी संदेशों का उत्तर देने का प्रयास किया लेकिन अंत में मैं नहीं कर सका।”
हम कीव क्षेत्र में जंगल के बगल में एक खेत की रसोई में मिले जब वह युद्ध के लिए प्रशिक्षण प्राप्त करने वाले सैनिकों के लिए दोपहर का भोजन तैयार कर रहा था।
“पहली बार जब हम मिले थे, उस समय मैं खाना नहीं बना रहा था, लेकिन कुछ महीने पहले, मैं जहां से ताल्लुक रखता हूं, किचन में आया था। और, महीनों से मैं कई जगहों पर अपने सैनिकों के लिए खाना बना रहा हूं।”
यह एक अनहेल्दी काम है लेकिन अविश्वसनीय रूप से महत्वपूर्ण है – अगर सैनिक भूखे हैं तो वे नहीं लड़ सकते।
इसने उन्हें सपने देखने के लिए भी प्रेरित किया। युद्ध के बाद सेर्ही इटली की यात्रा करना चाहता है, व्यंजनों का नमूना लेना चाहता है, और शायद एक पेशेवर शेफ बनने के लिए प्रशिक्षण भी लेना चाहता है।
उनका कहना है कि वह पिछले 12 महीनों में तेजी से बड़े हुए हैं। “मैं बूढ़ा महसूस करता हूं, और जब से आप मुझसे मिले हैं, तब से मैं बूढ़ा दिख रहा हूं,” उसने मुस्कुराते हुए और हंसते हुए कहा।
ईमानदार होने के लिए हम संयोग से युद्ध की शुरुआत में मिले थे।
फुसफुसाते हुए हमने कई पुलों को फिल्माने का फैसला किया जो कि कीव के दिल में पार करते हैं, और जिस पैदल यात्री पुल को हमने देखा, वह एकदम सही था।
अपनी राइफल को अपनी बाहों में लेकर, सेर्ही हमसे पूछने के लिए हमारी ओर चला कि हम क्या कर रहे थे। हमने समझाया और उन्होंने कहा कि हम फिल्म कर सकते हैं लेकिन उन्हें रुककर हमें देखना होगा।
वह एक अच्छा बच्चा था, और जैसे ही हमने फिल्मांकन समाप्त किया, मैंने बिना किसी समझौते की अपेक्षा के पूछा कि क्या हम उसका साक्षात्कार कर सकते हैं।
हम लंबे समय तक नहीं बोले, लेकिन उनकी कहानी दुनिया भर के लोगों के साथ गूंजती रही।
वह कुछ असमंजस में लग रहा था कि वह वास्तव में क्या उपयोग कर सकता है क्योंकि उसने अपने जीवन में केवल 16 राउंड फायर किए थे।
वह संख्या अब 50 और 60 के बीच है, वे कहते हैं। लेकिन वह खाना बनाना पसंद करते हैं।
सूमी क्षेत्र में सेर्ही के गृह गांव को रूस द्वारा ले लिए जाने के बाद यूक्रेनी सेना द्वारा मुक्त कराया गया था, और उनका कहना है कि उनके माता-पिता और दादा-दादी सभी ठीक हैं।
Serhiy Petrushenko अपनी मां Lyudmyla Petrushenko से बात करते हुए
“मैं भाग्यशाली हूं कि मेरा परिवार ठीक है। मेरे रिश्तेदार, मेरे दोस्त, वे ठीक हैं। लेकिन जब उन्होंने मेरे गांव पर कब्जा कर लिया, तो कुछ लोगों को चोटें आईं, कुछ लोग मारे गए।”
यहां के कई लोगों की तरह उन्हें भी पूरा भरोसा है कि यूक्रेन जीतेगा.
“लोग देश की रक्षा के लिए बहुत दृढ़ हैं … हम अंततः उन्हें आगे बढ़ाएंगे [Russia] वापस अपनी सीमाओं पर, शायद आगे भी। हाँ, वे नहीं जीतेंगे।”
सच तो यह है कि मैंने कभी नहीं सोचा था कि सेर्ही वास्तव में लड़ने और खुलकर बोलने के लिए तैयार है, न ही उसने ऐसा किया।
लेकिन वह अब डरा नहीं है और कहता है कि वह “अपने लड़कों” को खिलाता रहेगा, क्योंकि वह सैनिकों को बुलाता है।
पुल पर लड़का अब एक आदमी है।
