रिम पर नजरें, पट्टी पर पैर, कवी लियोनार्ड ने बुधवार रात को टोरंटो के खिलाफ क्लिपर्स के लिए एक फ्री थ्रो शूट करने के लिए खुद को सेट किया, जब क्रिप्टो.
“बैनर के लिए धन्यवाद!” टोरंटो जर्सी पहने प्रशंसकों की कतार चिल्ला रही थी।
एक ऐसे युग में जब सुपरस्टार लंबे समय तक नहीं रहते हैं, लॉस एंजिल्स और क्लिपर्स के लिए 2019 एनबीए चैंपियनशिप का दावा करने के कुछ ही हफ्तों बाद टोरंटो से लियोनार्ड का प्रस्थान एनबीए अनंत काल की तरह महसूस कर सकता है। लेकिन वह दौड़, और जो छाप उसने छोड़ी, वह आज भी देखी जा सकती है।
क्लिपर्स की 108-100 की जीत से पहले, टोरंटो के कोच निक नर्स ने अपने एकमात्र रैप्टर सीज़न के दौरान लियोनार्ड की स्थायी छाप को “बहुत सारे लोगों के आत्मविश्वास और लोगों के खेल को बढ़ाने” को याद किया। लियोनार्ड की टाइमआउट या फ्री थ्रो की अवधि में मिनट रक्षात्मक समायोजन करने की क्षमता “अद्भुत थी,” नर्स ने कहा। और उन्होंने टोरंटो के पास्कल सियाकम और फ्रेड वैनवीलेट को अपने स्वयं के सितारों में विकसित करने के लिए लियोनार्ड को श्रेय दिया।
“कवी हर दिन 9 से 5, शायद 8:30 से 4:30 का लड़का था। पास्कल वही है,” नर्स ने कहा। “वह जिम में पहला लड़का है। वह और फ्रेडी, हर सुबह। उन्होंने काम के दिन से बहुत कुछ सीखा। सिर्फ शूटिंग ही नहीं, शूटिंग का पूरा दिन का काम, खाना, ख्याल रखना, लिफ्टिंग, स्ट्रेचिंग, हॉट टब, कोल्ड टब, वो सब। और कवी ने वह सब कुछ बिना आंख मारे किया।
यह लियोनार्ड द क्लिपर्स का संस्करण है जिसे 8 जनवरी से देखा गया है, दो महीने में एक प्रमुख रन बनाने में, एक अवधि जिसमें लियोनार्ड कैच-एंड-शूट थ्री-पॉइंटर्स पर 48% शूटिंग कर रहे हैं, पुल-अप थ्री पर 51% , और 59% शॉट्स 10 फीट के अंदर।
क्लिपर्स के प्लेऑफ लक्ष्यों की ओर एक और धक्का देते हुए, लियोनार्ड ने टोरंटो पर पांच डंक के साथ जीत दर्ज की, प्रत्येक आखिरी से अधिक शक्तिशाली, काॅपर ने अपने दाहिने हाथ से गेंद को पटकने से पहले रैप्टर्स केंद्र जैकब पोएल्ट की छाती में अपनी दूसरी छमाही ड्राइव की। बड़े आदमी के सिर पर।
“यहां तक कि जब हम उन खेलों को हार गए, तब भी हमें खुद पर भरोसा था,” लियोनार्ड ने टीम की हालिया पांच मैचों की हार के बारे में कहा। “और मैं फर्श पर हूँ। जब भी मैं खेलता हूं, मुझे लगता है कि हम बास्केटबॉल खेल जीत सकते हैं।”
लियोनार्ड ने 12 रिबाउंड जोड़कर 24 अंक बनाए।
क्लिपर्स के कोच टायरोन ल्यू ने कहा, “जनवरी से वह आखिरी रन अविश्वसनीय रहा है, मैंने देखा है कि उच्चतम स्तरों में से एक है, और हमें हर रात सफल होने के लिए उसे खेलने की जरूरत है।” “… यह निश्चित रूप से हमें गेंद के दोनों ओर विश्वास दिलाता है कि वह कुलीन हो सकता है।”
एक संभावित प्ले-इन टूर्नामेंट स्थिति से खुद को निकालने के लिए अधिक खिलाड़ियों को आत्मविश्वास के समान स्तरों को प्रेरित करने की आवश्यकता होगी। क्लीपर्स (35-33) प्रगति पर काम कर रहे हैं, पहली छमाही के बाद स्नार्लिंग, तीसरी तिमाही की रक्षा के साथ टर्नओवर से भरा हुआ है, जो 25 अंक की अनुमति देता है – मेम्फिस के खिलाफ रविवार की तीसरी तिमाही में 51 में से आधे से भी कम। पॉल जॉर्ज ने 23 अंक बनाए और दो दिनों के अभ्यास के दौरान टीम ने मजबूत रक्षात्मक उदाहरण स्थापित करने का श्रेय उन्हें दिया।
ल्यू ने कहा, “हमारे सभी दिग्गजों ने कदम बढ़ाया है,” और कहा, “यह खाका होना चाहिए।”
क्लिपर्स के पॉल जॉर्ज (13) टोरंटो रैप्टर्स के स्कॉटी बार्न्स (4) और विल बार्टन (5) द्वारा रक्षा के तहत बुधवार को क्रिप्टो.कॉम एरिना में दूसरी छमाही के दौरान टोकरी में ड्राइव करते हैं।
(जे सी होंग / एसोसिएटेड प्रेस)
14 डंक्स के साथ, NBA के सबसे पुराने रोस्टरों में से एक टोरंटो की रक्षा के आंतरिक भाग पर हमला करने में तेजतर्रार दिख रहा था। इविका ज़ुबैक की रिम सुरक्षा अपरिहार्य थी। 28 मिनट में 14 अंक बनाकर टेरेंस मान की भूमिका अमूल्य थी, क्योंकि ल्यू ने टोरंटो के दबाव के बावजूद “पारंपरिक बिंदु गार्ड” के बिना खेल को खत्म करने में आत्मविश्वास दिखाया। रसेल वेस्टब्रुक ने खेलने के लिए 17 मिनट के साथ अंतिम समय की जाँच करने से पहले, उनके छोटे योगदान सेटिंग स्क्रीन जो बिंदुओं में बदल गए थे, ध्यान देने योग्य थे, भूमिका के संकेत जो वह अपनी नई टीम में खेलने के लिए तैयार हैं।
लेकिन जैसा कि ध्यान देने योग्य था, टोरंटो ने चौथे क्वार्टर में अपने 15 आक्रामक बोर्डों में से सात को हड़प लिया और इस प्रक्रिया में 11-1 रन बनाए। एक बार आरामदायक 15-पॉइंट क्लिपर्स लीड पांच मिनट शेष होने के साथ 54 सेकंड के खेलने के साथ चार से नीचे थी। कठिन अंत ने उनकी परेशान शुरुआत को प्रतिबिंबित किया, निरंतरता की कमी जो इस सीजन के अंतिम 14 मैचों में पार करने के लिए उनकी सबसे कठिन चुनौती बनी रहेगी।
लियोनार्ड ने गेम पंप-फेकिंग टोरंटो के OG Anunoby को तीन-बिंदु रेखा पर हवा में खोला, इससे पहले कि एक डंक के लिए सियाकम की मदद की रक्षा को हरा दिया। यह क्लिपर्स शॉट में समाप्त होने वाली दुर्लभ पहली-तिमाही संपत्ति में से एक थी।
वेस्टब्रुक द्वारा दो सहित पांच मिनट से भी कम समय में चार टर्नओवर के बाद, ल्यू ने अपने शुरुआती गार्ड को एरिक गॉर्डन के साथ बदल दिया। लेकिन केवल 19 सेकंड बाद, लियोनार्ड ने अनुनोबी द्वारा लिया गया पास फेंक दिया। उसके एक मिनट बाद, सियाम द्वारा गॉर्डन द्वारा फेंके गए पास को चुरा लेने के बाद, ल्यू ने क्वार्टर से अपना दूसरा समय निकाला।
टर्नओवर का जटिल योजना के खेल को डिस्टिल करने और एक सीधी गणित समस्या में निष्पादन का प्रभाव था। क्लिपर्स ने 25 कम शॉट लिए। लेकिन जितना खराब क्लिपर्स ने गेंद को पकड़ा, रैप्टर्स ने साबित किया
इसे शूट करने में उतना ही अप्रभावी, हाफटाइम टाई में प्रवेश करने के लिए केवल 39%। उन्होंने खेल के लिए 38% समाप्त किया। इस बार, क्लिपर्स ने तीसरी तिमाही का सबक सीख लिया, उनका बचाव कमजोर हो गया। वह नया था।
क्लिपर्स और रैप्टर्स दोनों के लिए जो नहीं था, वह लियोनार्ड की एक और बड़ी रात थी।
