जैसा कि यह खड़ा है, इंग्लैंड में 60 या उससे अधिक उम्र का कोई भी व्यक्ति एनएचएस पर मुफ्त नुस्खे के लिए पात्र है, लेकिन यह बदल सकता है। सरकार ने राज्य पेंशन आयु के साथ ‘फ्रीबी’ लाभ को संरेखित करने के लिए परामर्श किया है, जो वर्तमान में 66 है। इसका मतलब है कि 60 से अधिक लोगों को समर्थन के लिए अपेक्षा से अधिक इंतजार करना होगा जब तक कि वे किसी अन्य तरीके से मुफ्त नुस्खे के लिए अर्हता प्राप्त न करें।
पिछले साल, सरकारी परामर्श ने राज्य पेंशन नियम परिवर्तन के लिए विभिन्न रोलआउट योजनाओं की रूपरेखा तैयार की।
इनमें सभी के लिए मुफ्त नुस्खे के लिए योग्यता आयु को तुरंत बढ़ाकर 66 करना शामिल है।
वैकल्पिक विकल्प पर विचार किया जा रहा है कि “प्रतिबिंब की अवधि” 60 के दशक में लोगों को मुफ्त नुस्खे प्राप्त करने की अनुमति देने के लिए है।
अपने परामर्श में, सरकार ने इस बात पर प्रकाश डाला कि पहला विकल्प उन लोगों के लिए “भ्रम” पैदा कर सकता है, जिन्हें अनुचित दंड नोटिस का सामना करना पड़ सकता है, जबकि दूसरा विकल्प जनता को बदलाव की आदत डालने की अनुमति दे सकता है।
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विशेषज्ञों ने राज्य पेंशन के साथ मुफ्त नुस्खे की पात्रता का पता लगाने के सरकार के फैसले की व्यापक रूप से आलोचना की है।
ब्रिटिश जेरियाट्रिक्स सोसाइटी के अध्यक्ष डॉ जेनिफर बर्न्स का मानना है कि इस तरह की नीति में बदलाव से पेंशनभोगियों के स्वास्थ्य पर प्रतिकूल प्रभाव पड़ सकता है।
उसने समझाया: “हम यह सुनकर निराश हैं कि सरकार उस उम्र को बढ़ाने पर विचार कर रही है जिस पर इंग्लैंड में लोग मुफ्त नुस्खे के योग्य हो जाते हैं।
“यह आवश्यक है कि कई दीर्घकालिक स्थितियों वाले वृद्ध लोग अपने स्वास्थ्य को प्रभावी ढंग से प्रबंधित करने के लिए आवश्यक दवाओं तक पहुंचने में सक्षम हों।”
याद मत करो
एज यूके के चैरिटी डायरेक्टर कैरोलिन अब्राहम ने कहा: “दसियों हज़ारों को राशन के कारण अस्पताल में इलाज की आवश्यकता हो सकती है, इसलिए यह वास्तव में एक बुरा विचार है जो खराब और मामूली आय वाले लोगों को सबसे ज्यादा प्रभावित करेगा।
“एक बार जब हम 60 के दशक के मध्य तक पहुंच जाते हैं, तो हममें से कई लोगों को हमारे डॉक्टरों द्वारा ऐसी दवाएं लेने की सलाह दी जाती है जो संभावित गंभीर स्वास्थ्य स्थितियों को सुरक्षित रूप से नियंत्रण में रखने के लिए सिद्ध होती हैं।
“अगर सरकार अपने प्रस्ताव पर आगे बढ़ती है, तो यह स्पष्ट है कि कुछ लोग लक्षणों पर कार्रवाई करने या निदान प्राप्त करने के लिए अनिच्छुक होंगे, इस डर से कि वे लंबे समय तक, लक्षणों से राहत या कुछ मामलों में जीवन रक्षक दवा का खर्च उठाने में असमर्थ होंगे।
“सरकार को निश्चित रूप से फिर से सोचना चाहिए।”
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इसके शीर्ष पर, राज्य पेंशन की आयु 2028 तक बढ़कर 67 हो जाएगी, जिसका अर्थ है कि 60 से अधिक लोगों को उस लाभ के लिए और भी लंबा इंतजार करना होगा जिसके वे अन्यथा हकदार थे।
Express.co.uk से बात करते हुए, स्वास्थ्य और सामाजिक देखभाल विभाग के एक प्रवक्ता ने कहा: “इंग्लैंड में लगभग 90 प्रतिशत सामुदायिक नुस्खे वाली वस्तुएं नि: शुल्क हैं, और अगर लोग कम आय पर हैं, तो वे भुगतान नहीं करते हैं। 60 वर्ष की आयु, या कुछ चिकित्सीय स्थितियां हैं।
“ऊपरी आयु छूट 1995 के बाद से नहीं बदली है और इसीलिए हमने राज्य पेंशन आयु के साथ लिंक को बहाल करने पर परामर्श किया है।
“हम प्रतिक्रियाओं पर ध्यान से विचार कर रहे हैं और उचित समय पर जवाब देंगे।”
60 के दशक के बाहर, विभिन्न अन्य जनसांख्यिकी एनएचएस पर मुफ्त नुस्खे के हकदार हैं और राज्य पेंशन परिवर्तन से प्रभावित लोग अन्य माध्यमों से लाभ प्राप्त कर सकते हैं।
16 वर्ष से कम आयु के युवा और 16 से 18 वर्ष के बीच के लोग जो उच्च शिक्षा प्राप्त कर रहे हैं, वे लाभ के हकदार हैं।
जिनके पास एक विशिष्ट चिकित्सा स्थिति है और एक वैध चिकित्सा छूट प्रमाणपत्र (MedEx) है, वे भी सहायता प्राप्त कर सकते हैं।
वे महिलाएं जो या तो गर्भवती हैं या जिनका पिछले 12 महीनों में बच्चा हुआ है, जिनके पास वैध मातृत्व छूट प्रमाणपत्र (MatEx) है, वे मुफ्त नुस्खे का दावा कर सकती हैं।
इसके अलावा, एक वैध युद्ध पेंशन या सशस्त्र बल मुआवजा योजना छूट प्रमाण पत्र किसी को समर्थन के लिए योग्य बनाता है, लेकिन केवल तभी जब नुस्खा उनकी स्वीकृत विकलांगता के लिए हो।
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