स्टीफन डिग्स अभी भी पिछले दो सत्रों से बिल्स के शुरुआती प्लेऑफ़ से बाहर होने के बारे में सोचना बंद नहीं कर सकते हैं।
एचबीओ के “द शॉप: अनइंटरप्टेड” पर एक उपस्थिति में, डिग्स ने कहा, “इसका कोई मतलब नहीं है” बफ़ेलो पिछले दो वर्षों में एएफसी चैंपियनशिप गेम में आगे क्यों नहीं बढ़ा – “जैसे मैं इस एस-टी के साथ अपने दिमाग को रैक करूंगा” इस समय।”
“मुझे लगता है कि यह किसी भी चीज़ से अधिक निष्पादन है,” डिग्स ने कहा। “एस-टी छोटे छोटे टुकड़े हैं कि एस-टी सही क्यों नहीं चल रहा है। आप अपना दिमाग तेज कर सकते हैं, जैसे हमें खिलाड़ी मिले। हमें नाटक मिले। साथ क्यों नहीं आ रहे हैं?”
डिग्स ने याद किया कि कैसे अपने पहले वर्ष में बिल के साथ – वाइकिंग्स से एक व्यापार के बाद – वे जनवरी 2021 में एएफसी चैंपियनशिप के लिए आगे बढ़े, 38-24 प्रमुखों से गिरने से पहले।
उस रात, डिग्स मैदान पर रहे, पृष्ठभूमि में बैठे रहे, क्योंकि कैनसस सिटी ने अपने सुपर बाउल बर्थ को ट्रॉफी समारोह के साथ मनाया।
Syracuse.com के अनुसार, “बाकी लोगों की तरह, वह बहुत निराश है,” बिल्स के मुख्य कोच सीन मैकडरमोट ने उस खेल के बाद डिग्स के बारे में कहा। “वह एक प्रतियोगी की बिल्ली है, जैसे हमारे लॉकर रूम में लोग हैं। इतनी दूर जाने में बदबू आती है। कभी-कभी आप जितना आगे जाते हैं, हारना उतना ही कठिन होता है। एक संगठन के रूप में यह हमारे लिए सीखने का अनुभव है और हमें यहां काम पर वापस जाना है।”
हालांकि उसके बाद से भैंस उस बिंदु पर वापस नहीं आई है। यह अगले वर्ष करीब आ गया, एएफसी डिवीजनल राउंड में प्रमुखों के खिलाफ देर से बढ़त लेते हुए, लेकिन बफ़ेलो ने 13-सेकंड, गेम-टाईइंग ड्राइव की अनुमति दी जिसने अंततः ओवरटाइम के लिए मजबूर किया।
फिर, 2022 में, बिलों को बेंगल्स द्वारा कुचल दिया गया और डिवीजनल राउंड से आगे नहीं बढ़ा।
उस खेल के अंत में, डिग्स बिल क्वार्टरबैक जोश एलेन के प्रति निराशा व्यक्त करते हुए दिखाई दिए, क्योंकि वाइडआउट ने अपनी बाहों को ऊपर और नीचे फेंका और एलन की ओर बोलते हुए दिखाई दिए।
डिग्स ने अगले दिन अपनी प्रतिक्रिया के बारे में ट्वीट किया, टाइप करते हुए, “क्या मैं हारने के साथ ठीक होना चाहता हूं? नहीं।
2022 के अभियान ने 29 वर्षीय बिल्स के साथ तीसरे को चिह्नित किया क्योंकि टीम ने उन्हें वाइकिंग्स से अधिग्रहित किया था।
उन्होंने 2020 में कैच और रिसीविंग यार्ड में एनएफएल का नेतृत्व किया, और पिछले दो सीज़न में, डिग्स ने अपने करियर में पहली बार दो बार 100 से अधिक कैच, 1,000 से अधिक रिसीविंग यार्ड और डबल-डिजिट टचडाउन रिकॉर्ड किए हैं।
डिग्स ने “द शॉप” पर कहा, “तो अगर आप वास्तव में चीजों की भव्य योजना को देखते हैं, जैसे कि मिनेसोटा ने मुझे बफ़ेलो भेजा है, जो मेरे पास करियर नहीं है।”
“… तो मेरे लिए, मुझे ऐसा लगा जैसे उन्होंने मुझे वहां भेजा ताकि मेरी राय में अच्छा न हो।”
साक्षात्कार के दौरान डिग्स ने कई अन्य विषयों पर भी बात की – जैसे कि उनके छोटे भाई ट्रेवोन के साथ उनका रिश्ता, एक काउबॉय डिफेंसिव बैक, और डामर हैमलिन का कार्डियक अरेस्ट।
