स्पर्स पर रोड जीत के दौरान जेम्स हार्डन, क्लिपर्स हावी रहे

सोमवार की शुरुआती तिमाही के दौरान 10 खिलाड़ियों वाला एक खेल अचानक केवल दो खिलाड़ियों पर केंद्रित हो गया कतरनी रक्षक जेम्स हार्डन सैन एंटोनियो नौसिखिया सनसनी की रक्षा को आकार दिया विक्टर वेम्बन्यामा तीन-बिंदु चाप के शीर्ष पर.

अपने पैरों के बीच ड्रिब्लिंग करते हुए, हार्डन ने अपनी दाहिनी ओर कदम बढ़ाया और गेंद को अपने हस्ताक्षरित तीन-पॉइंटर्स में से एक में खींच लिया, जिस तरह की शॉट-ब्लॉकिंग प्रवृत्ति के लिए जाना जाने वाला एक नौसिखिया ने अपनी स्काउटिंग रिपोर्ट में इसके बारे में पढ़ा होगा। लेकिन जब वेम्बन्यामा आगे बढ़े, तो हार्डन पहले से ही उनके पीछे ड्रिब्लिंग कर रहे थे – उनकी झिझक भरी चाल एक बाएं हाथ के फ्लोटर के लिए पेंट में उतरने की एक अनुभवी चाल मात्र थी।

जैसे ही गेंद नेट में गिरी, बैकअप गार्ड बोन्स हाइलैंड क्लिपर्स बेंच के पास अपनी सीट से खड़ा हो गया और नृत्य की नकल करने लगा। पूरी रात ऐसा ही था, क्लिपर्स ने बेजोड़ स्पर्स के खिलाफ 124-99 की जीत की गति को नियंत्रित किया, 28 से आगे, और 5-7 में सुधार करते समय शायद ही कभी खुद को परेशानी के क्षणों में पाया।

“मुझे लगता है,” कोच टायरॉन ल्यू ने कहा, “हम सहज होना शुरू कर रहे हैं।”

कभी-कभी, यह क्लिपर्स जैसा दिखता था जैसा कि उन्होंने स्वयं कल्पना की थी जब उन्होंने हार्डन के लिए व्यापार किया तीन सप्ताह पहले – खिलाड़ियों को स्पष्ट, परिभाषित भूमिकाएँ पता थीं, हार्डन ने 10 सहायता और शून्य टर्नओवर के साथ एक सुविधाकर्ता के रूप में उत्कृष्ट प्रदर्शन किया, जिससे उनकी चार-12 शूटिंग और 13 अंकों की भरपाई हुई। पॉल जॉर्ज बेंच से 28 अंक, क्वी लियोनार्ड ने 21 और नॉर्मन पॉवेल और नए बैकअप सेंटर डैनियल थीस ने 19 अंक बनाए।

हकीकत में, पिछले तीन हफ्तों से, हार्डन द्वारा वेम्बान्यामा को ब्लो-बाय करने जैसे सहजता वाले खेल बहुत कम और बहुत दूर के रहे हैं। हालाँकि उन्हें साझेदारों के बीच नाजुक समय का नृत्य तैयार करने की उम्मीद थी, लेकिन क्लिपर्स ने कहा कि हार्डेन व्यापार के पहले दिन से ही उन्हें समझ आ गया था कि यह एक अड़ियल प्रक्रिया हो सकती है, जो एक भविष्यवाणी साबित हुई। लगातार छह गेम हारकर 3-7 से पिछड़ने के दौरान, क्लिपर्स ने अक्सर एक-दूसरे के पैर की उंगलियों पर कदम रखा था, शुरुआती लाइनअप में यह स्पष्ट नहीं था कि कौन नेतृत्व कर रहा था और कौन पीछे चल रहा था, क्योंकि भविष्य के चार हॉल ऑफ फेमर्स ने अपना फिट काम करने की कोशिश की थी।

“बस ऐसा लगा जैसे कुछ भी सही नहीं हो सकता,” हार्डन ने कहा।

छह मैचों में उनकी हार का सिलसिला टूट गया हार्डन ने कहा, शुक्रवार को ह्यूस्टन के खिलाफ – पूर्व शुरुआती प्वाइंट गार्ड रसेल वेस्टब्रुक ने बेंच से पदार्पण करते हुए क्लिपर्स से एक रूपक भार उठाया।

उन्होंने कहा, “एक बार जब हमें वह पहला मिल गया तो यह बिल्कुल ठीक था, अच्छा था, अब हमें इसे आगे बढ़ाने का मौका मिला है।” “हम कुछ बहुत अच्छी चीजें कर रहे थे। हमारे पास कुछ बहुत अच्छे क्वार्टर थे। डलास में पहली तिमाही [on Nov. 10], मैं याद कर सकते हैं। और हमने मेम्फिस के खिलाफ खुद को मौका दिया। कुछ बहुत अच्छे थे – डेनवर, हमने खेलना शुरू किया, हम उन्हें तार तक ले गए। हम अपनी ऊर्जा और चीजों को एक साथ आते हुए महसूस कर सकते थे। जैसा कि कहा जा रहा है, यह केवल क्या है, सात खेल? अभी भी बहुत लंबा रास्ता तय करना है।”

सोमवार को सैन एंटोनियो से उनकी हार ने स्पर्स को लगातार नौवीं हार का सामना करना पड़ा, जिसका बुधवार को दोबारा मैच होगा।

जॉर्ज ने कहा, “हमें अब खेलों में जीत की उम्मीद है।” “मुझे लगता है कि हम कैसे खेलें, कैसा दिखें, इस कठिन दौर से गुज़रे हैं और हमें इसमें सफलता मिली है कि हम कौन हैं।”

ल्यू ने कहा कि उन्हें लगता है कि टीम समझने लगी है कि उसे कैसे खेलना है वेस्टब्रुक बेंच से बाहर आ रहा है पॉप स्कोरिंग के लिए जॉर्ज द्वारा लाइनअप में भी एंकरिंग की गई।

“वह सबसे बड़ी बात थी,” ल्यू ने कहा। “बस उस दूसरी इकाई में पीजी के माध्यम से खेल रहा था और वह आगे बढ़ गया, अपनी लय हासिल कर ली। अभी भी हम इसका पता लगा रहे हैं, हम अपनी गतिविधियों को समझते हैं और समझते हैं कि हम क्या करना चाहते हैं। यह एक प्रक्रिया होने जा रही है, हम इसे समझते हैं, इसलिए आज रात सही दिशा में एक कदम था और जिस तरह से हम संघर्ष कर रहे थे, यह हमारे लिए एक अच्छी जीत थी।

सैन एंटोनियो ने 15 टर्नओवर किए और अपने 36 थ्री-पॉइंटर्स में से केवल नौ बनाए, और वेम्बन्यामा 12 शॉट्स में केवल नौ अंकों के साथ सेंध लगाने में असमर्थ रहे, क्लिपर्स को अंतिम क्वार्टर में अपने शुरुआती खिलाड़ियों को खेलने की मुश्किल से जरूरत पड़ी।

क्लिपर्स ने उल्लेखनीय रूप से साफ पहले हाफ के दौरान 11 अंकों की बढ़त बनाई, जिसमें उन्होंने 14 सहायता और केवल दो टर्नओवर के साथ समापन किया, और 11 और फ्री थ्रो लिए। हार्डन ने टीम की पहली 11 बास्केट में से पांच में सहायता की। खेल के अंत में, ल्यू की नज़र अपनी टीम के सात टर्नओवर लेकिन 30 सहायता पर गई। क्लिपर्स ने प्रति गेम औसतन 10 चोरी करके लीग के लीडर के रूप में रात में प्रवेश किया; स्पर्स के विरुद्ध, वे 15 के साथ समाप्त हुए।

वेस्टब्रुक ने चोरी के साथ सफलता का श्रेय दिया – एक टीम के लिए एक बदलाव जिसने ऐतिहासिक रूप से टर्नओवर उत्पन्न करने के लिए संघर्ष किया है – “सिर्फ लॉक करना, स्काउटिंग रिपोर्टों पर ध्यान देना, वास्तव में रक्षात्मक अंत पर बहुत प्रयास करना।” वेस्टब्रुक ने बेंच से 25 मिनट दूर खेला और 15 मार्च के बाद से अपने पहले शून्य-टर्नओवर गेम में 10 अंक बनाए, जो 30 गेम पहले था।

सैन एंटोनियो ने सीज़न के दूसरे सप्ताह के दौरान फीनिक्स को दो बार सड़क पर गिराकर एनबीए का ध्यान अपनी ओर आकर्षित किया, क्योंकि नंबर 1 ओवरऑल ड्राफ्ट पिक वेम्बान्यामा ने केविन डुरैंट के सामने झुकने से इनकार कर दिया। लेकिन ऐसे कारण हैं कि स्पर्स (3-11) तब से लगातार गिरावट में हैं। यहां तक ​​​​कि जब क्लिपर्स ने तीसरे क्वार्टर में अपने 12 तीन-पॉइंटर्स में से केवल दो बनाए – जिसमें हार्डन ने व्यक्तिगत रूप से अपने छह प्रयासों में से एक बनाया – सैन एंटोनियो अपने सभी छह प्रयासों से चूक गया। तिमाही में इसकी सात संपत्तियां क्लिपर्स चोरी से समाप्त हो गईं।

खेल प्रभावी रूप से समाप्त हो गया, क्लिपर्स ने बाकी रात आराम से बिताई।