जब स्टार्टर ने गुरुवार की उस सुबह 8:58 बजे के समय के लिए कॉल किया, तो स्टैंड खचाखच भरे हुए थे, सुपर स्टार स्वेड को देखने के लिए प्रशंसकों की गर्दनें टेढ़ी थीं, जो महानता 20 की एक झलक पाने की उम्मीद कर रहे थे। उनसे गज की दूरी पर। विल्सन और बार्बर ने पहले हिट किया, अपने सहपाठी के लिए मंच को साफ कर दिया, जिसके पास एक फिर से शुरू करने वाला जोड़ा केवल सपना देख सकता था। फिर अन्निका ने टी की ओर कदम बढ़ाया।
“स्टॉकहोम, स्वीडन से… अन्निका सोरेनस्टम!”, स्टार्टर ने घोषणा की और भीड़ ने ज़ोर से तालियाँ बजाईं। उसने कुछ लहरें दीं, फिर गेंद के पीछे चली गई। एक अभ्यास स्विंग, फिर दूसरा और वह अपने सेटअप में चली गई, अपने पैरों को सेट किया और अपने लक्ष्य पर एक नज़र डाली। फिर वह झूल गई। गेंद ऊपर चली गई और फेयरवे में जा गिरी, जो एक ऐतिहासिक दौर के लिए एकदम सही शुरुआत थी।
जैसे ही वह अपनी टी लेने के लिए झुकी, वह वहीं था। टी बॉक्स के सामने से एक कंपित चलना, जिसका अर्थ है राहत का प्रतीक है कि बिल्डअप खत्म हो गया था, राहत कि नर्व-व्रैकिंग पहला शॉट अंत में हिट हो गया था। यह वास्तव में हो रहा था। अन्निका वास्तव में कर रही थी।
यह बहुत अधिक नहीं लग सकता है, लेकिन वह क्षण हमेशा के लिए गोल्फ इतिहास में एक प्रतीक और महिलाओं के खेल में एक मार्कर के रूप में उकेरा जाएगा, एक कम्पास जो उस दिशा में इंगित करता है जिसे हमने अतीत में नहीं माना होगा। इसने दुनिया को याद दिलाया कि महिलाएं हर क्षमता में पुरुषों की तरह ही सक्षम हैं, तब भी जब परिस्थितियां चुनौतीपूर्ण होती हैं, और दिखाया कि गोल्फ की गेंद इस बात की परवाह नहीं करती कि आप कौन हैं या आप कहां से आए हैं। यदि आप खेल सकते हैं, तो आप खेल सकते हैं।
बीस साल बाद, अन्निका उस सप्ताह को प्यार से याद करती है, इस तथ्य पर गर्व करते हुए कि उसके पास अपने करियर की सबसे मजबूत अवधि में से एक के दौरान खुद को मौका देने और सार्वजनिक रूप से कमजोर होने की हिम्मत थी। उसे उस प्रभाव पर भी गर्व है जो उस सप्ताह उसे देखने वालों पर पड़ा था और अगली पीढ़ी की युवा महिलाओं के लिए इसका क्या मतलब था जो गोल्फ खेल रही थीं, जो एलपीजीए टूर पर अपना जीवन व्यतीत कर रही थीं।
2023-05-26 22:32:19
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