वाशिंगटन (एपी) – मार्च की शुरुआत में, राष्ट्रपति जो बिडेन ने अलास्का के द्विदलीय कांग्रेस के प्रतिनिधिमंडल के सदस्यों के साथ मुलाकात की, क्योंकि उन्होंने उनसे अपने राज्य में एक विवादास्पद तेल ड्रिलिंग परियोजना को मंजूरी देने के लिए कहा था। लगभग उसी समय, आंतरिक सचिव देब हालंद ने एक ही विषय पर बहुत अलग बैठक की।
व्हाइट हाउस से आधा मील (0.8 किलोमीटर) की दूरी पर आंतरिक मुख्यालय में इकट्ठा होकर, प्रमुख पर्यावरण संगठनों और स्वदेशी समूहों के नेताओं ने विलो तेल परियोजना को अवरुद्ध करने के लिए अपने अधिकार का उपयोग करने के लिए पहले अमेरिकी मूल-निवासी कैबिनेट सदस्य हैलैंड से अनुरोध किया। पर्यावरण समूह परियोजना को एक “कार्बन बम” कहते हैं, जो जलवायु परिवर्तन से लड़ने के लिए बिडेन – और हलांड – द्वारा किए गए वादों को धोखा देगा और एक सोशल मीडिया #StopWillow अभियान चलाया है जिसे करोड़ों बार देखा जा चुका है।
बंद दरवाजे की बैठक, जिसे दो प्रतिभागियों द्वारा वर्णित किया गया था, जिन्होंने अपनी गोपनीय प्रकृति के कारण पहचाने नहीं जाने पर जोर दिया, प्रतिभागियों ने हैलैंड से एक परियोजना का विरोध करने का आग्रह किया, कई लोगों का मानना था कि बिडेन को मंजूरी देने की संभावना है, यहां तक कि इसने ग्रह को काटने के अपने एजेंडे का खंडन किया। -2030 तक ग्रीनहाउस गैस उत्सर्जन को आधा करना।
हलांड, जिन्होंने विलो का विरोध किया था जब उन्होंने कांग्रेस में सेवा की थी, प्रतिभागियों के अनुसार आंतरिक विभाग को मुश्किल विकल्प बनाने के लिए समझाया गया था। अलास्का में कई मूल निवासी समूह विलो को नौकरी निर्माता और आर्थिक जीवन रेखा के रूप में समर्थन करते हैं।
दो सप्ताह से भी कम समय के बाद, बिडेन प्रशासन ने घोषणा की कि वह अलास्का के पेट्रोलियम-समृद्ध उत्तरी ढलान पर कोनोकोफिलिप्स द्वारा $8 बिलियन की ड्रिलिंग योजना, विलो को मंजूरी दे रहा है।
कोनोकोफिलिप्स द्वारा प्रदान की गई 2019 की यह हवाई तस्वीर अलास्का के उत्तरी ढलान पर विलो तेल परियोजना के प्रस्तावित स्थल पर एक खोजपूर्ण ड्रिलिंग शिविर दिखाती है। (एपी के माध्यम से कोनोकोफिलिप्स)
फोटो: एसोसिएटेड प्रेस
FILE – सेन लिसा मुर्कोव्स्की, आर-अलास्का, वाशिंगटन में कैपिटल हिल पर सामुदायिक स्वास्थ्य केंद्रों की जांच के लिए सीनेट सुनवाई समिति के दौरान 2 मार्च, 2023 को सुनती हैं। (एपी फोटो/मरियम जुहैब, फाइल)
फोटो: एसोसिएटेड प्रेस/मरियम जुहैब
पहले काअगला
हलांड, जिसने परियोजना की देखरेख करने वाली अमेरिकी एजेंसी के प्रमुख के रूप में दो साल में विलो पर सार्वजनिक रूप से टिप्पणी नहीं की थी, घोषणा में शामिल नहीं थी और अनुमोदन आदेश पर हस्ताक्षर नहीं किया था, जो कि उसके डिप्टी टॉमी ब्यूड्रेउ को छोड़कर था।
में एक ऑनलाइन वीडियो फैसला सार्वजनिक किए जाने के 10 घंटे बाद सोमवार रात जारी, हैलैंड ने कहा कि वह और बिडेन, दोनों डेमोक्रेट, मानते हैं कि जलवायु संकट “हमारे जीवन का सबसे जरूरी मुद्दा है।”
उसने विलो को “एक कठिन और जटिल मुद्दा कहा जो विरासत में मिला था” पिछले प्रशासन से और नोट किया कि कोनोकोफिलिप्स ने राष्ट्रीय पेट्रोलियम रिजर्व-अलास्का में साइट पर तेल के लिए ड्रिल करने के लिए लंबे समय तक पट्टे पर रखा है।
“परिणामस्वरूप, हमारे पास सीमित निर्णय स्थान है,” उसने कहा, अधिकारियों ने परियोजना के पदचिह्न को कम करने और लोगों और वन्यजीवों पर प्रभाव को कम करने पर ध्यान केंद्रित किया। अंतिम मंजूरी मूल रूप से प्रस्तावित कोनोकोफिलिप्स की तुलना में एक काफी छोटी परियोजना को दर्शाती है और इसमें ह्यूस्टन स्थित तेल कंपनी द्वारा लगभग 70,000 एकड़ (28,000 हेक्टेयर) पट्टे पर दी गई भूमि को छोड़ने की प्रतिज्ञा शामिल है जो अब विकसित नहीं होगी, उसने कहा।
वीडियो को शुक्रवार तक 100,000 से अधिक बार देखा जा चुका था।
हलांड ने इस कहानी के लिए साक्षात्कार देने से मना कर दिया। लेकिन एक बयान में, विभाग ने कहा कि हलांड शुरू से ही विलो के फैसले में “सक्रिय रूप से शामिल” था और मुद्दे, संरक्षण और अन्य समूहों और कांग्रेस के सदस्यों के दोनों तरफ अलास्का मूल निवासियों से मिला।
स्वदेशी पर्यावरण नेटवर्क के एक वरिष्ठ रणनीतिकार डलास गोल्डटूथ ने इसे “समस्याग्रस्त” कहा कि हैलैंड का वीडियो विलो पर बिडेन प्रशासन की प्राथमिक आवाज थी। बिडेन ने खुद इस परियोजना पर सार्वजनिक रूप से बात नहीं की है।
“वे इन फैसलों पर कवर करने के लिए रंग के लोगों का इस्तेमाल करते हैं,” मडवाकांटन डकोटा जनजाति के एक सदस्य गोल्डटूथ ने कहा।
व्हाइट हाउस ने शुक्रवार को एक बयान में यह कहते हुए विचार को पीछे धकेल दिया कि आंतरिक सचिव के रूप में, “निश्चित रूप से वीडियो उनके पास से आया था।”
गोल्डटूथ ने कहा, लेकिन हलांड की बॉडी लैंग्वेज – कई बार कैमरे से दूर देखने पर – उसे दो मिनट के वीडियो में “बहुत असहज” दिखाई दिया।
एक अन्य पर्यावरण समूह, सेंटर फॉर बायोलॉजिकल डायवर्सिटी के सरकारी मामलों के निदेशक ब्रेट हार्टल ने कहा, “हालैंड का बयान” निर्णय का पूरे दिल से बचाव नहीं लगता था। “यह लगभग एक माफी थी।”
पर्यावरणविदों ने कहा कि हैलैंड को विलो पर प्रशासन का सार्वजनिक चेहरा होने की अनुमति देने से बिडेन के अपेक्षित पुन: चुनाव को एक ऐसे मुद्दे पर सार्वजनिक जांच से बचने की अनुमति मिलती है, जिस पर उनके कुछ सबसे उत्साही समर्थक उनसे असहमत हैं।
“यह स्पष्ट डीसी राजनीति है,” गोल्डटूथ ने कहा। “मैंने इस नाटक को पहले भी देखा है,” जिसमें पूर्व बिडेन पर्यावरण न्याय सलाहकार सेसिलिया मार्टिनेज को दो अन्य ऊर्जा परियोजनाओं, ऊपरी मिडवेस्ट में डकोटा एक्सेस और लाइन 3 तेल पाइपलाइनों के बारे में जनजातीय चिंताओं को दूर करने के लिए आगे रखा गया था।
गुरुवार को विलो के बारे में पूछे जाने पर, व्हाइट हाउस के प्रेस सचिव काराइन जीन-पियरे ने संवाददाताओं से कहा कि तेल कंपनी के पास “उन पट्टों का कानूनी अधिकार है,” यह कहते हुए: “कानूनी अनुबंध होने पर विभाग के विकल्प सीमित होते हैं।”
विलो लड़ाई में शामिल गोल्डटूथ और अन्य लोगों का कहना है कि परियोजना काफी हद तक ब्यूड्रेउ, हैलैंड के डिप्टी द्वारा उन्नत थी, जो अलास्का में पले-बढ़े और राज्य के दो रिपब्लिकन सीनेटरों के साथ घनिष्ठ संबंध रखते हैं। ब्यूड्रेउ विशेष रूप से सेन लिसा मुर्कोव्स्की के करीबी हैं, जो पूर्व सीनेट एनर्जी चेयर हैं, जिन्होंने कई मुद्दों पर बिडेन के साथ सहयोग किया है। मुर्कोव्स्की ने हैलैंड की पुष्टि में एक महत्वपूर्ण भूमिका निभाई, और वह और वेस्ट वर्जीनिया के डेमोक्रेटिक सेन जो मनचिन ने मिलकर ब्यूड्रेउ को डिप्टी के रूप में स्थापित किया, जब उन्होंने हैलैंड की पहली पसंद, एलिजाबेथ क्लेन पर आपत्ति जताई।
मुर्कोव्स्की ने इस सप्ताह संवाददाताओं से कहा कि वह और अलास्का के अन्य अधिकारियों ने लंबे समय से महसूस किया था कि जीन-पियरे की बार-बार की टिप्पणियों के बावजूद, विलो पर निर्णय व्हाइट हाउस द्वारा किए जाने की संभावना थी, यह निर्णय इंटीरियर पर निर्भर था।
लगभग दो वर्षों तक विलो पर व्यक्तिगत रूप से बिडेन की पैरवी करने वाली सीनेटर ने कहा कि उसने उसे याद दिलाया, “सहयोग दोनों तरह से होता है।”
व्हाइट हाउस की भागीदारी के बावजूद, विलो को मंजूरी देने के फैसले के लिए हलांड को दोष दिया गया है। न्यू मैक्सिको के वरिष्ठ डेमोक्रेटिक सीनेटर, मार्टिन हेनरिक ने एक साथी न्यू मैक्सिको डेमोक्रेट की एक दुर्लभ फटकार में आलोचना के लिए उसे बाहर कर दिया। हलांड ने आंतरिक सचिव बनने से पहले कांग्रेस में राज्य का प्रतिनिधित्व किया।
हेनरिक ने एक बयान में कहा, “पश्चिमी आर्कटिक ग्रह पर अंतिम महान जंगली परिदृश्यों में से एक है और सार्वजनिक भूमि के रूप में यह हर अमेरिकी का है।” “इस अछूते परिदृश्य में औद्योगिक विकास अच्छी तरह से नहीं होगा।”
रेप मेलानी स्टैंसबरी, DN.M., जो कांग्रेस में हैलैंड की पूर्व सीट रखती हैं, ने कहा कि वह विलो प्रोजेक्ट के विरोध में “स्वदेशी नेताओं, वैज्ञानिकों और कानूनविदों सहित लाखों लोगों में शामिल हो गईं।” उन्होंने बिडेन प्रशासन से परियोजना और वैश्विक जलवायु परिवर्तन के लिए इसके परिणामों पर पुनर्विचार करने का आग्रह किया।
दक्षिण-पश्चिमी अमेरिका में मूल अमेरिकी जनजातियां विलो को बारीकी से देख रही हैं, सांस्कृतिक रूप से महत्वपूर्ण क्षेत्रों में विकास के लिए इसके किसी भी निहितार्थ के बारे में चिंतित हैं, जिसमें उत्तर-पश्चिमी न्यू मैक्सिको में चाको कल्चर नेशनल हिस्टोरिकल पार्क भी शामिल है।
एक संघीय अपील अदालत ने फैसला सुनाया है कि आंतरिक विभाग ग्रीनहाउस गैस उत्सर्जन के संचयी प्रभावों पर विचार करने में विफल रहा, जो चाको साइट के पास लगभग 200 ड्रिलिंग परमिट के अनुमोदन के परिणामस्वरूप होगा।
लगुना प्यूब्लो के एक सदस्य हैलैंड ने 2021 में चाको का दौरा किया और आदिवासी नेताओं से कहा कि आंतरिक विभाग का भूमि प्रबंधन ब्यूरो विकास से सैकड़ों वर्ग मील की दूरी तय करने की दिशा में काम करेगा। वह इस बात पर भी प्रतिबद्ध है कि पर्यावरणीय प्रभाव और सांस्कृतिक संरक्षण को ध्यान में रखते हुए पूरे क्षेत्र में संघीय भूमि का बेहतर प्रबंधन कैसे किया जा सकता है।
नवाजो पर्यावरण समूह, डिने केयर के मारियो एटेंसियो ने कहा कि वह समझते हैं कि आंतरिक विभाग को ड्रिलिंग बढ़ाने के लिए GOP सांसदों के दबाव का सामना करना पड़ता है, साथ ही सार्वजनिक भूमि पर तेल पट्टे पर देने के लिए बिडेन द्वारा दिए गए विराम पर परस्पर विरोधी अदालती फैसलों का भी सामना करना पड़ता है।
“हम बहुत जागरूक हैं कि यह कभी-कभी इंच का खेल होता है, और कुछ जगहों पर थोड़ा विवेक होता है, और हम तेल और गैस उद्योग के रूप में उतनी ही दृश्यता रखने की कोशिश कर रहे हैं,” एटेंसियो ने कहा, जो नवाजो है।
विलो परियोजना ने अलास्का मूल निवासी समूहों को विभाजित किया है। समर्थक परियोजना को संतुलित कहते हैं और कहते हैं कि विलो द्वारा उत्पन्न करों से समुदायों को लाभ होगा। लेकिन नुइक्सुत शहर की मेयर रोज़मेरी अहतुआंगरूआक, जिसका लगभग 525 लोगों का समुदाय प्रस्तावित विकास के सबसे करीब है, परियोजना का विरोध करती है और कारिबू और उसके निवासियों की निर्वाह जीवन शैली पर पड़ने वाले प्रभावों के बारे में चिंता करती है।
जैविक विविधता समूह के हार्टल ने कहा कि विलो को स्पष्ट राजनीतिक कारणों से व्हाइट हाउस द्वारा अनुमोदित किया गया था। उन्होंने कहा, “उन्होंने स्पष्ट रूप से जलवायु की तुलना में लिसा मुर्कोव्स्की के वोट के बारे में अधिक परवाह की।”
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अल्बुकर्क, NM में एसोसिएटेड प्रेस लेखक सुसान मोंटोया ब्रायन ने इस कहानी में योगदान दिया।
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