बिंचे, बेल्जियम – एक चमकदार सर्दियों की सुबह में एक उज्ज्वल मार्डी ग्रास, बीट्राइस और कार्ल केर्स्टन के पास एक मिनट का समय नहीं है।
पुरखों की तस्वीरों से सजे अपने गर्म वर्कशॉप में, दंपति अपनी सिलाई मशीनों पर झुकते हैं। वे कार्निवाल वेशभूषा को सुशोभित करने वाले नाजुक फीता विवरण को अंतिम रूप देने में व्यस्त हैं, जो एक बार बिनचे की पथरीली सड़कों के माध्यम से परेड करने पर पूरे शहर को आनंदित कर देगा।
चौथी पीढ़ी के दर्जी कार्ल ने कहा, “यह पूरी भीड़ है, हमें देर हो गई है।”
लेकिन केर्स्टन और उनके बेटे क्वेंटिन के लिए, जो अब मध्यकालीन पश्चिमी बेल्जियम शहर में पारिवारिक व्यवसाय के प्रभारी हैं, इस साल दबाव वास्तव में अच्छा लग रहा है।
कोरोनोवायरस महामारी के कारण दो साल के अंतराल के बाद, जिसने यूरोप के सबसे पुराने मार्डी ग्रास समारोहों में से एक को क्रूरता से रोक दिया – और केर्स्टन दिवालियापन के कगार पर पहुंच गए – इस सर्दी में उत्सव एक प्रतिशोध के साथ वापस आ गए हैं।
“एक वास्तविक उत्साह और उत्साह है,” क्वेंटिन ने कहा। “लोग अन्य वर्षों की तुलना में अपनी वेशभूषा आरक्षित करने के लिए बहुत पहले आ गए।”
बिनचे मर्डी ग्रास के शुरुआती रिकॉर्ड, जो हजारों मौज-मस्ती करने वालों को आकर्षित करते हैं, 14 वीं शताब्दी के हैं। लेंट से पहले बेल्जियम के कई शहरों में उत्साहपूर्ण कार्निवाल जुलूस आयोजित किए जाते हैं। लेकिन बिन्च को जो विशिष्ट बनाता है वह है “गिल्स” – स्थानीय पुरुषों को मार्डी ग्रास वेशभूषा पहनने के लिए उपयुक्त माना जाता है।
स्थानीय लोकगीत रक्षा संघ द्वारा स्थापित नियमों के तहत, केवल बिनचे परिवारों के पुरुष या वहां कम से कम पांच साल से रहने वाले गिले पोशाक पहन सकते हैं। अन्य पात्र – किसान, नाविक, हरलेक्विन, पिय्रोट या गिल की पत्नी – भी कार्निवाल में एक भूमिका निभाते हैं।
यूनेस्को-सूचीबद्ध कार्यक्रम लेंट से तीन दिन पहले शुरू होता है और मार्डी ग्रास पर अपने चरमोत्कर्ष पर पहुंचता है, जब गाइल्स – हरे चश्मे और पतली मूंछों वाले मोम के मुखौटे में – अपने लकड़ी के मोज़री में पीतल के वाद्य यंत्रों और शहनाई की आवाज़ पर सुबह के समय तक नृत्य करते हैं। . महिलाएं इसमें शामिल हो सकती हैं, लेकिन केवल पुरुष ही गिल की पोशाक पहनते हैं।
“कार्निवाल वास्तव में बिनचे शहर की आत्मा है, इसलिए हम पिछले दो वर्षों में वास्तव में दुखी हैं” टाउन हॉल के एक कर्मचारी पैट्रिक हौमोंट ने कहा, जो अक्सर उत्सव में भाग लेते हैं, लाल, पीले और काले रंग के कपड़े पहनते हैं। .
पिछले तीन हफ्तों में, मुख्य परेड के पूर्वाभ्यास में सामान्य से अधिक प्रतिभागियों ने भाग लिया। और सप्ताहांत में, शहर के मुख्य चौराहे पर बार में उत्साह अभूतपूर्व स्तर पर पहुंच जाता है।
हॉमोंट ने कहा, “एक बियर के बजाय आप सामान्य रूप से पीते हैं, यह अब पांच है।”
महामारी के वर्षों के आर्थिक संघर्ष के बाद, और रूस के यूक्रेन पर आक्रमण के बाद छत के माध्यम से जाने वाले ऊर्जा बिलों के दर्द के बीच, बिनचे के लोग इस साल के कार्निवल को युगों तक एक बनाना चाहते हैं।
हालांकि भाग लेने के लिए एक बड़ी वित्तीय प्रतिबद्धता की आवश्यकता होती है – एक गिल पोशाक किराए पर लेना और एक भव्य शुतुरमुर्ग-पंख वाली टोपी की कीमत लगभग 300 यूरो ($ 327) है – लगभग 1,000 गिल्स से उम्मीद की जाती है कि वे ढोल की थाप पर ईंट के घरों की संकरी गलियों से होकर परेड करेंगे। उनके पहनावे की खनकती घंटियाँ।
“लोगों ने अधिक पोशाकें, अधिक टोपियाँ किराए पर ली हैं। हर कोई इसे फिर से करना चाहता है। हम देख सकते हैं कि एक आवश्यकता है,” हॉमोंट ने कहा।
सबसे बड़ी गाइल्स कंपनी के 88 वर्षीय सदस्य क्रिश्चियन मोस्टेड के लिए गिल के रूप में यह उनका 38वां कार्निवल होगा।
“सामान्य समय में, हम 140 या 145 के आसपास होंगे,” उन्होंने कहा।
चार्ली रोम्बाक्स नवागंतुकों में से हैं। 35 वर्षीय डिलीवरी ड्राइवर गिले के रूप में अपनी पहली शुरुआत के लिए लगभग 4 किलोग्राम (8.8 पाउंड) वजन वाली चुनौतीपूर्ण पारंपरिक टोपी नहीं पहनना चाहता।
अनुभवी मोस्टडे के पास समाधान पॅट था।
“समाधान आपकी कंपनी में एक ही सिर के आकार वाले तीन पुरुषों को ढूंढना है, ताकि आप टोपी के साथ वैकल्पिक रूप से काम कर सकें,” मोस्टेड ने कहा कि दोनों इस सप्ताह पहली बार मिले और जल्दी से एक भावुक बातचीत में लगे।
एक ऐसे शहर में फिर से एक साथ आने की जरूरत है जहां कार्निवल अपनेपन की एक अनूठी भावना पैदा करता है, “लाउजर्स” के लिए एक राहत है – कारीगर वेशभूषा बनाते हैं और उन्हें गाइल्स को किराए पर देते हैं।
महामारी के दौरान किसी बिंदु पर, जब वह गुज़ारा करने के लिए संघर्ष कर रहा था, क्वेंटिन केर्स्टन ने इसे छोड़ने और एक इलेक्ट्रीशियन के रूप में नए सिरे से शुरुआत करने के बारे में सोचा। उनके माता-पिता को अपनी बचत में डुबकी लगानी पड़ी, वे उन यात्राओं के बारे में भूल गए जो उन्होंने अपने सेवानिवृत्ति के दिनों के लिए अपने व्यवसाय को बचाने के लिए परिकल्पित की थीं।
“यह एक तबाही थी,” कार्ल केर्स्टन ने अभिव्यक्त किया।
लेकिन वह काला अध्याय अब बंद हो चुका है। हॉमोंट ने उनके शब्दों को चिन्हित किया: “एक नियमित कार्निवल के लिए, बुदबुदाहट होती है। लेकिन इस साल, यह सिर्फ पागलपन होने वाला है।”
